彼得大帝时代的“永动机”

在1715-1722年间，彼得大帝曾经想在德国购买一台永动机，这台永动机是由一个叫欧尔菲列乌斯的博士发明的，一些保持至今的信件生动地记载了当时的情形。这位在德国因发明“自行运动转轮”而享有盛名的发明家，同意将这台机器卖给俄国沙皇，当然价格相当可观。图书馆管理员、科学家舒马赫被彼得大帝派往西方去购买这件珍品，他是这样向沙皇汇报与欧尔菲列乌斯就购买永动机一事进行交涉时的情景的：

“发明家的最后一句话是：在一边，您放上10000耶菲莫克，而在另一边，我放上我的永动机。”

用图书馆管理员的话来说，发明家是这样评价自己的永动机的：“它当然是真的，谁也不能恶意中伤，这是不道德的，就算全世界都是无法让人信任的坏人，您也要相信我。”

1725年1月，彼得大帝打算亲自前往德国去参观一下这台众说纷纭的“永动机”，但不幸的是在成行之前彼得大帝就去世了。

那么，这个神秘的欧尔菲列乌斯博士又是什么人呢，他著名的“永动机”又是什么样子的呢？我有幸地找到了这两个问题的答案。

欧尔菲列乌斯的真实姓氏为贝斯勒，于1680年生于德国，曾经钻研过神学、医学、绘画，最后从事“永动机”的发明。在几千位永动机的发明者中，欧尔菲列乌斯是最著名的一位，大概也是最成功的一位。在其生命的最后日子里（于1745年去世），他生活得很富足，其经济来源就是在各地展示自己的永动机。

作者在一本古书中，找到了欧尔菲列乌斯发明的永动机在1714年时所留下的图片，在图片上您可以看到一个巨大的转轮，这个转轮似乎不仅能够自行运转，还可以把重物抬升到很高的高度。

学者欧尔菲列乌斯博士先是在集市上展示了自己神奇的发明，而后发明家的声誉不胫而走，传遍整个德国，欧尔菲列乌斯很快就找到了强有力的支持者。对这位学者感兴趣的不仅有波兰的国王，还有黑森•卡塞尔伯爵，后者甚至向发明家提供了一座自己的城堡并千方百计地试验了永动机。

实验过程是这样的。1717年11月12日，大家把永动机安放在一个独立的房间内，在永动机启动后房间门被上了锁，贴了封条，并由两名军官在门外严格把守。14天内任何人都无法接近这个有着“神秘转轮”的房间。11月26日，封条被取下，伯爵及其随从进入了房间。他们看到了什么呢？轮子还在转着，而且速度一点也没有降低——人们把永动机停了下来，仔细地检查了一遍，然后又重新启动。在以后的40天内，房间还是像前一次那样上锁、贴上封条，并由两名军官昼夜值守。1718年1月4日，封条被揭下，鉴定小组看到的还是——转动的轮子！

这些还没有使伯爵感到满意，他又做了第三次试验——把永动机封闭整整两个月。但无论怎样，这段时间过去之后永动机还在转动。

伯爵对发明家发出了由衷的赞赏，并向其提供了一份正式的证明书：这台“永动机”每分钟转动50圈，可以把16公斤的重物提升至1.5米的高度，甚至可以用它来带动炼铁的风箱和磨床。带着这个证明书欧尔菲列乌斯游遍了整个欧洲。想必，如果他同意了以不少于100000卢布的价格将这台永动机卖给彼得大帝，他的收入会更多。

关于欧尔菲列乌斯博士这个惊人的发明的消息很快传到了德国境外，并且在整个欧洲快速传播开来，甚至传到了彼得大帝的耳朵里，引起了这位贪得无厌的沙皇的浓厚兴趣。

彼得大帝在1715年开始关注欧尔菲列乌斯的转轮，当年出国访问时，彼得指派著名的外交官欧斯特尔曼去进一步了解这个伟大的发明，欧斯特尔曼很快就给彼得寄去了一份关于永动机的详细报告，遗憾的是，他并没有亲眼看到永动机。彼得甚至打算邀请这位出色的发明家来俄国为自己服务，并委派了当时著名的哲学家赫里斯蒂安•沃尔夫（罗蒙诺索夫的老师）询问欧尔菲列乌斯的意见。

这位发明家名声显赫，收到了来自各地的十分诱人的报价，整个世界都为之倾倒，诗人们甚至写了诗歌来赞美这个神奇的转轮。但是也有一些人怀疑这是一个巧妙的骗局，一些大胆的人甚至公开指责欧尔菲列乌斯进行欺骗，并悬赏1000马克寻找可以揭开永动机秘密的人。在一篇以揭秘为目的的抨击欧尔菲列乌斯的文章中。在揭秘者看来，“永动机”的秘密非常简单：一个人巧妙地隐藏起来，拉动一根绕在轮轴上的、不易被观察者发现的绳子。

这个精妙的骗局是在一个很偶然的情况下被解开的：欧尔菲列乌斯同自己的妻子和女佣发生了争吵，后者就把这个秘密公开了出来。如果这件事情没有发生，也许时至今日我们都会被关于“永动机”的各种议论所困惑。实际上，“永动机”的确是靠隐藏起来的人不声不响地拉动一根细绳子来运转的，而这些人正是发明家的弟弟以及他的女佣。

被揭秘后，发明家并没有认输，直到去世时他都坚持在说，由于妻子和女佣对他怀恨在心，才会去诬陷他的。但是他的信誉却因此受到了极大的损害，所以他跟彼得大帝的使者舒马赫说的那番话，“全世界都是无法让人信任的坏人”，不是没有原因的。

彼得大帝时期在德国还有另外一台也很著名的“永动机”——赫特内尔“永动机”。关于这台永动机，舒马赫这样写道“我看到的赫特内尔先生的Perpetuum Mobile由填满沙土的麻布组成，机器的形状像一块磨刀石，可以自行向前、向后运动，但按发明者本人的话说，机器不能做得太大”。毫无疑问，这台永动机也无法达到自己的目的，在最好的情况下不过是一个复杂的、巧妙地藏有“活”发动机而不是“永动机”的装置。还有一点舒马赫做得非常正确，就是他还向彼得写道：法国和英国的学者们完全不相信Perpetuum Mobile，因为这违反数学原则。