怎么实现儒勒·凡尔纳和威尔斯的梦想

我们现在所有真正的潜水艇，在很多方面不仅追上了儒勒·凡尔纳所幻想的“鹦鹉螺”号，并且还超过了它。不错，现在潜水艇的航行速度还只是“鹦鹉螺”号速度的一半：现在的潜水艇每小时是24海里，而儒勒·凡尔纳所幻想的是每小时50海里（1海里约等于1.8千米）。现代的潜水艇最长的航程是环绕地球航行一周，而船长尼摩却完成了加倍的航程。但是另一方面，“鹦鹉螺”号的排水量只有1 500吨，船上的水手只有二三十人，同时也不能连续在海底停留48小时。而1929年制造的属于法国舰队的“休尔库夫”号潜水艇却具备3 200吨以上的排水量，管理它的水手多达150人，潜在水下不动的时间能长达120小时20。

这艘潜水艇结束了从法国的港口到马达加斯加岛航行的时候，中途并没有在任何港口停靠过。在居住方面，“休尔库夫”号里的人，和“鹦鹉螺”号上的人是一样舒适自在的。和尼摩船长的潜水艇相比，它还有一个明显的优点，就是在潜水艇上层甲板上建有不透水的飞机库，用来停留侦察用的水上飞机。另外还应该指出一点，儒勒·凡尔纳没有给“鹦鹉螺”号配备潜望镜，所以他的潜水艇不能从水里观察水面上方的情况。

只有在一个方面，真正的潜水艇要长久地落在这位法国小说家的想象之后：潜水艇下水不能那样深。可一定要指出的是，在这一点上，儒勒·凡尔纳的幻想又大大超出了实际可行的范畴。在小说里的某一段说，“船长尼摩到达深海下三千、四千、五千、七千、九千和一万米的深处”。而有一次“鹦鹉螺”号还下沉到了一个空前的深处——下沉到了16 000米的深度。小说里的主人公说，“我感觉潜水艇的铁板壳拉条似乎在颤抖，它的支柱似乎弯曲了，窗子好像在水压的作用下在向里凹。要不是我们的潜水艇像个被浇铸成的整体那么牢固，它瞬间就会被挤成饼了”。

小说里主人公的这种提心吊胆是完全有理由的，因为在水下16千米的深处（假设海洋要是有这么深的地方的话），水压就可以达到

16 000÷10＝1 600千克/平方厘米，

或者1 600个大气压，这样的水压是不可能把铁挤压碎的，但是毋庸置疑会压坏船的结构。不过现在想在海洋地图上找这么深的海洋是找不到的。在儒勒·凡尔纳时代（小说是在1869年完成的），人们一般都认为海洋有这样的深度，这基本上是因为那个时候的勘探工具有缺陷。那个时候用的不是铁丝而是麻绳，用来作为测锤线。用麻绳做的测锤线入水越深，就越会被水的摩擦力拦截住。到了一定的深度，摩擦力就会大到即便我们尽可能放松测锤线，它也不能继续下沉：只能使麻绳缠绕在一起，而这就造成一种不正确的测量结果——认为水非常深。

现代化的潜水艇最多可以承受25个大气压，这就是说它们最大的限度可以下沉到250米的深度。要是下沉到更深的位置就要使用特别的装备，叫做潜水球。这种装备是专门用来研究深海动物群的。它的形状并不像儒勒·凡尔纳的“鹦鹉螺”号，而像是另外一位小说家威尔斯在小说《在海洋深处》里所幻想的深水球。这部小说的主人公坐在壁很厚的钢球里，下沉到了9千米深的海底。这个钢球在潜水的时候并没有配备绳索，而是配备着能拆卸掉的重物。在海底，只要把潜水球所配备的重物拆卸掉，它就变轻了，很快就升到水面上。

在潜水球里，科学家已经到达900米之下的深处了。潜水球借用钢索从船上投进深海，在球里的人可以和船上的人用电话保持联系。