直达的铁路

如果你站在火车站静止的月台上，从它旁边飞过一辆快车，那么你要跳进运动的车厢中，当然是很困难的。但是想象一下：如果在你脚下的月台也是运动的，并且其速度和方向与火车一样。那时候你要上车还会很困难吗？

一点困难也没有：你是那么平稳地走进去，就像火车没有运动一样。既然你和火车都是以相同的速度和方向运动，那么对你来说，火车就等于是完全不动的。不错，车轮是在旋转，但是你会感觉它们是在原地旋转。严格地说，我们通常认为的一切静止的物体，例如停在车站的火车，其实是和我们一起围绕着地球轴心运动，同时又围绕着太阳在转；但是实际上，我们可以不计算这些运动，因为它们一点儿也没妨碍到我们。

所以，我们完全可以建造出这样的火车站，使火车经过它的时候不必停下来，而旅客们还可以安静地上车下车。

在展览会中经常使用这种设备，目的是为了使参观者能够方便快捷地参观陈列在展台上的各种陈列品。会场两头的广场，是用一条类似无限轨道那样的铁道连接在一起的，参观者能够在任何时间、任何地点上车下车。

这种有趣的设备见附图。如图4所示，字母A和B表示会场两头的车站。每一个车站上面都放着一块圆形的静止的平台，周围围着一圈大转盘。两个车站的转盘外圈有一圈链索，一节一节的车厢可以挂在链索上。现在请你注意一下转盘转动时的情况。车厢围绕着转盘开动的速度，同转盘外缘的速度一样。因此，参观者能够毫无危险地从转盘上走上或者离开火车。走出车厢，参观者沿着转盘可以走到中心，一直走到那块静止的平台上；而从转盘内缘走到静止的平台上已经不是什么难事了：因为在这里，圆的半径已经很小，圆周速度非常小2。到达里面不动的那块平台以后，参观者只要过桥走出车站就可以了（图5）。

图4　A站和B站之间不停顿的铁道设备。车站设备在下图中表示。

图5　不停顿的铁道站。

火车不经常在车站停车，可以节省大量的时间和能量。例如城市里的有轨电车，大部分时间和差不多三分之二的能量，消耗在电车驶离车站时候逐渐加速的运动和停车之前不断减速的运动上3。

在火车道上即使不使用专门的活动月台，也可以使乘客在火车开着的时候上车和下车。想象一下，特别是快车经过普通不动的车站，我们希望它不停下来也能在这里让新乘客上车。可以让这些乘客暂时跳上停在并行轨道上的另一列火车里，开动这列火车，让它向前行驶，改变它的速度，直到它与快车速度一样。当两列火车并列行驶时，它们是相对静止的：搭上足够的踏板，连接两列火车的车厢，乘客们就可以从辅助车厢平稳地走上快车。这么一来，列车到站的时候就用不着停车了。