鹦鹉螺号航行的速度和深度在不断地发生着变化

1月29日，锡兰岛已经逐渐消失在地平线上。“鹦鹉螺”号正在以每小时20海里的速度驶过马尔代夫群岛和拉克沙群岛，这两个地点之间的水道情况相当复杂。自从我们从日本海开始航行以来，已经走了1.62万海里了，这个距离已经相当于3.03万公里。

30日，“鹦鹉螺”号上浮到水面上。四下张望，早已经看不见陆地，我们目前正向着西北方向航行，我们即将到达的海湾是阿曼海湾。这是阿拉伯半岛与印度半岛之间的通道，也是波斯湾的出口，再往前行驶的话，就没有出口了，即便是过去了，也要按照原路折回。假如我们不走波斯湾的话，就要途经红海。

但是，尼德·兰德也有自己的意见：“红海和波斯湾并没有差别，一样是没有通道的，目前苏伊士海峡还没有凿通，即便是已经开通了，我们这条怪船在水闸之间航行，恐怕也会吓到很多人吧？”

我告诉尼德·兰德：“我想内莫船长大概会在阿拉伯和埃及一带的水面上逛一下，然后再回到印度洋，也许会沿着莫桑比克海峡前进，绕道马斯克林群岛再去好望角也说不定呢！”

尼德·兰德继续追问我：“‘鹦鹉螺’号抵达好望角之后又会怎么样呢？”

“那样的话，我们就会驶向从没到过的大西洋，”我对尼德说，“嗨，朋友，难道你对现在这样的海底旅行感到乏味了吗？海底的景色富于变幻，绮丽多彩，并不是每个人都能有这样的机会的！”

“没错，”尼德·兰德说道，“尊敬的教授，您有没有反过来想一想，我们已经整整在这个船上囚禁了将近3个月了！”

“尼德，我从来不计算在船上的日子！”

“这样做有什么好处呢？”

“在未来的某一天，这一切必定会有一个结果的。我们现在费心计算也于事无补。将来有合适机会的话，你对我说‘教授，我们赶紧逃吧’，我会毫不犹豫地和你研究如何一起离开，但是眼下的光景，并不允许我们这样做。”

我和尼德·兰德最终不欢而散。

时间到了2月3日，在这之前的整整4天的时间里，“鹦鹉螺”号一直在阿曼海湾行驶，船航行的速度和深度在不断地发生着变化，就好像在几条水道之间徘徊一样。

2月6日，当船再一次浮出水面的时候，我远远地望见了亚丁湾。这个港口建在岬角之上，一条狭窄的地峡将其与陆地相连。我想“鹦鹉螺”号航行到这里的时候，内莫船长一定会下令折回。但是，船真到这儿时，内莫船长并没有下达类似的命令，“鹦鹉螺”号还在一直前进。2月7日的时候，船通过了曼德海峡，中午时分，我们已经在红海上行驶了。

《圣经》上面对红海也有记述，说红海是著名的大湖，全长2600公里，是一条极为狭窄的海道，平均宽度只有240公里。即便在有雨水降临的季节里，红海周围的温度也是非常高的，没有一条大河作为红海的水源，过量的蒸发导致红海的水位每年都要下降1.5米。早在古埃及和古罗马王朝的时候，红海就已经成为当时著名的水上交通要道。时至今日，苏伊士地峡开通，红海一定又能恢复往日的光彩了。

我没有对内莫船长将船开到这里的目的进行过多的猜测，而且我对来到红海的计划还是非常赞成的。“鹦鹉螺”号可以在海上任意升降，这样，我们就可以在船上观察水面和水底不同的景色。

现在“鹦鹉螺”号正在逐渐靠近非洲海岸，附近海水的颜色变得越来越深了，但是清澈依然，就像一块透亮的水晶一般。打开舱盖之后，我们能够看见色彩艳丽的珊瑚丛，一直绵延很长的距离，周围的岩石都覆盖着一层墨绿色的海草，远远望去，就像是一块气势恢宏的巨大地毯，壮观极了！

我们通过客舱的玻璃窗户欣赏窗外的美丽景色：海底的动物也是千姿百态，尽管海底的色彩和水面比较起来仍然暗了一些，但是依然是繁盛奇幻的！我们度过了快乐而美好的海底时光……

2月9日，“鹦鹉螺”号浮出水面的时候，我们已经来到了红海最宽的海域。在我们的西边是萨瓦金，东岸则是贡菲宰，之间的宽度有190海里。

中午，我正在甲板上欣赏周围的景色，内莫船长也来了。

“阿龙纳斯先生，您喜欢我们眼前的红海吗？您有没有观察到它蕴藏的奇特内涵呢？我所指的是海水里的鱼类和浮游生物，或者珊瑚之类的……”

“没错！内莫船长，”我回答道，“‘鹦鹉螺’号在此进行相关的研究是最合适不过的了。”

内莫船长笑了，我又问：“内莫船长，您好像对红海有独特的研究，您是否能告诉我，红海名称的来历呢？”

“哦，阿龙纳斯先生，关于红海名称的来历有很多种说法，您是否愿意听听一位14世纪的历史学家是怎么说的？”

“当然了，内莫船长！”

“这位天马行空的历史学家说，‘红海’是以色列人经过此地之后才有的，法老的军队在这些以色列人后面紧追不舍，当大海听见摩西声音的时候，便掀起了狂风巨浪，将法老的军队全部淹没了！在这里，这个海是奇迹的显现，所以海水变成了鲜红色，我们称其为‘红海’是再合适不过的了！”

“可是，内莫船长，”我继续追问道，“这仅仅是诗人的解释，我并不满足于此，我想听听您的意见。”

“教授先生，您要是问我意见的话，我认为‘红海’这个称呼是原来的希伯来语‘Edrom’一词，也就是‘红色’的意思，先人们这样称呼这个海，就是因为海水颜色的关系。”

“但是到现在为止，海水依然是清澈的，并没有看出什么颜色上的变化……”

“这是当然的，但若继续往里走，您就会看见一些奇怪的现象了，特别是当我们行驶到多尔湾的时候，我曾经到过那里，那里的海水几乎全是红的，就好像血湖一般。”

我问内莫船长：“海水出现颜色的变化，是否和海水中的藻类生物有关呢？”

“没错！那里的海水中生活着‘束毛藻’一类的海藻，这种藻类生物能够分泌红色的黏胶物质，另外这种藻类的体积非常小，4万个这种藻类，才占一平方毫米的面积。等我们抵达多尔湾的时候，您就能亲眼看见这些景观了！”

“您刚才提起过，以色列人和法老的军队从这里经过并且遭水淹的故事，那么，您有没有在这里的水底发现关于这个说法的相关证据呢？”

“并没有，阿龙纳斯先生，”内莫船长说，“但是这却有一个明显的理由。”

“什么理由？”

“摩西曾带领子民经过的地方，现在已经变成一片沙土，没有水的地方，‘鹦鹉螺’号根本不能抵达。教授先生，关于这一点，我想您应该很清楚！”

“内莫船长，您所说的那个位置在……”

“在苏伊士运河向上一点的位置。在很早以前，这里曾经是一个很深的河口，红海的水可以流到这些咸水湖中，法老的军队也是在那里遭遇灭顶之灾的。我以为，我们到那些沙土里去发掘的话，应该会找到大量的古埃及使用过的武器和用具吧。”

“没错，”我肯定了内莫船长的说法，“但是，发掘的工作一定要抓紧进行才行，一旦苏伊士运河凿通，地峡之上就会出现很多新兴的城市。当然，苏伊士运河对‘鹦鹉螺’号来说并没有实质性的用处。”

“非常遗憾，教授先生，我不能带您穿越苏伊士运河，但是，后天，我可以带您到地中海去，在那里，您可以看见塞得港长长的堤岸。”

我喊了起来：“地中海！”

“是的，教授。有什么不妥之处吗？”

“内莫船长，这简直太奇怪了，您的‘鹦鹉螺’号从好望角绕道，再沿着非洲转了一大圈后又到地中海的话，需要惊人的速度才能够抵达！”

“阿龙纳斯先生，我想我并没说要绕非洲一圈之后才抵达地中海。”

“但是，内莫船长，如果不这样的话，您恐怕只能从陆地上穿过去了……又或者从地峡经过……”

“先生，我们可以从地峡经过……”

我简直不敢相信自己的耳朵：“难道地底下还有通道吗？”

“当然，”内莫船长的表情十分平静，“现在人们在地球表面进行的事情，大自然早就在地球内部做过了。”

“您是怎么发现这条水道的？”我越来越感到惊奇了。

“教授，发现这条水道是在一个偶然的机会下，但是里面也有一些推理的成分。甚至可以说，推理的成分大于偶然的因素。”

我急于听到内莫船长的解释。

“教授先生，我运用的是科学家最常运用的简单推理，正是这些简单的推理让我发现了这条海底水道的存在。开始的时候我就已经注意到——在红海和地中海中，有很多鱼类的品种是相同的。在注意到这些情况之后，我就开始大胆地想象，这两个海之间是不是存在着某一个不为人知的水道，将它们连在了一起。另外，还有一点引起了我的注意，红海和地中海的水位是不一致的，水流一定是从红海流向地中海的。于是，我在苏伊士运河附近抓了一些鱼类，在它们的尾部套上小铜环作为记号，再将它们放回水中。仅仅在几个月之后，我就在叙利亚海岸找到了带铜环的鱼，这一点就证明了两海之间相互连通的事实。我用‘鹦鹉螺’号来寻找这条水道，终于让我找到了它。阿龙纳斯先生，在不久之后，我们就将通过这条阿拉伯海底水道。”

我把内莫船长说的话告诉了尼德和孔塞伊。孔塞伊在一旁拍手叫好：“有一条海底水道，是不是真的？还能连接地中海和红海？这听起来真让人激动！”

而尼德·兰德则还是满脸不屑的样子：“等着瞧吧！我巴不得这条海底水道是真的，这样内莫船长就能将我们带到地中海了！”

在接下来的几天里，“鹦鹉螺”号在海里浮浮沉沉。当我们从多尔湾经过的时候，我看见那里的海水的确是暗红色的，就像内莫船长说的那样。晚上9点左右，我们开始在水里航行，我估计这时候，我们已经离苏伊士运河很近了。打开客舱的盖板，透过舷窗向外张望，水底的岩石在探照灯的照射下显现得一清二楚，我感觉我们越是往前行驶，水道就变得越狭窄。

9点15分的时候，“鹦鹉螺”号开始在水面上行驶，我走到甲板上，焦急地向前张望着，想快点让内莫船长带我们经过那条海底水道。黑暗之中，我隐隐约约看见远方有点点火光，因为海面上有水雾的关系，看不清楚，只觉得我们和那些火光大约相隔1海里。

“那是苏伊士运河的灯塔。”

我回头看，内莫船长站在我身后，他说：“我们很快就要从那里进入水道的入口了。”

我问内莫船长：“驶入水道是不是很简单？”

“不，教授，并不是那么简单。所以，每次经过这个水道的时候，我总是要到舵舱亲自指挥。阿龙纳斯先生，现在船马上要下潜了，请您回到船舱里，等我们通过阿拉伯水道之后再请您上来。”

我跟随内莫船长下到船舱中，船身开始下沉，不久，就下潜到了大约10米深的位置。我刚想回到自己的房间，就听见内莫船长在我身后说：“阿龙纳斯先生，难道您不想跟随我一同前往舵舱吗？”

“内莫船长，我能够和您一起前往舵舱吗？”

“是的，阿龙纳斯先生！”

我在内莫船长的带领之下，来到位于平台前端的舵舱。在舵舱正中央放置着舵轮，舵舱的附壁上镶嵌着4面凸透镜作为窗户，这样舵手们就可以看到四面八方的情况。舵舱里的光线很暗，但是不一会儿，我已经完全适应了，我看见一名精明强干的舵手正两只手扶着舵轮，船外的探照灯将船身前面的海域照得一片通明。

“现在，我们就开始寻找阿拉伯水道的入口吧！”内莫船长下达命令。

在舵舱和机舱之间，有很多电线将它们连接在一起，内莫船长不断调整着前进的方向和速度。

我的眼睛一直盯着船外面陡峭的岩石，这些岩石就是沿海沙地的地基。“鹦鹉螺”号的船身擦着这些岩石前进足足有一个小时的时间。内莫船长的眼睛一直盯着有双同心圆的罗盘，只要他打个手势，舵手就会随时改变航向。

这条黑漆漆的长廊好像深不可测，但是在内莫船长的亲自指挥之下，“鹦鹉螺”号安然无恙地前进着，船身并没有与周围的岩石发生摩擦，这时候，我的耳边传来了一阵阵从来没有听见过的“咝咝”的声音。

“这是红海的水沿着斜坡冲向地中海的时候发出的声音……”内莫船长这样告诉我。

从右面的舷窗向外张望，能够看见大簇大簇的珊瑚，柔软的海藻在这些珊瑚丛之间翩翩起舞。

这条长廊极其狭窄，在探照灯的照耀之下，两面的岩石反射出不同的线条、纹路，我的心跳开始不受控制，我下意识地用手压住了心脏的位置。

20分钟之后，内莫船长转过身对我说：“阿龙纳斯先生，现在我们已经抵达地中海了！”