蓬莱的玉枝

四　蓬莱的玉枝

车持皇子是个深谋远虑的人。他对外说是要到筑紫国（九州）去治病，就请了假，来到辉夜姬家里，对那些仆役说：“我现在就动身去取玉枝。”就向九州出发了。他属下的人，都到难波港来送行。皇子对他们说：“我此行是很秘密的。”因此他并不多带从人，只带几个贴身侍者，就出发了。送行的人看他走了，都回京去。

这样，大家以为他到筑紫国去了。岂知三天后，皇子的船又回到难波港。他预先苦心劳思地布置好，一到之后，立刻去把当时第一流的工匠内麻吕等六人叫来，找一个人迹难到的地方，建造起一座门户森严的房子，叫这六个人住在里头。他自己也住在那里。而且，把他自己所管辖的十六所庄园捐献给神佛，仰仗神佛的援助制造玉枝。这玉枝竟制造得同辉夜姬所要求的分毫不差。于是皇子拿了这玉枝，偷偷地来到难波港。他自己坐在船里，派人去通知家里的人说：“今天回来了。”他脸上装出长途旅行后的疲劳之相。许多人来迎接他。

皇子把玉枝装在一只长盒子里，上面覆盖绫锦，拿着走上岸来。于是世人纷纷传说：“车持皇子拿着优昙花回来了。”大家赞叹不止。

辉夜姬闻得这消息，想道：我难道要输给这皇子了么？心中闷闷不乐。不久，听到有人敲门，车持皇子来了。他还穿着水路旅行的服装。照例由老翁出来接待他。

皇子说：“我几乎丢了性命，终于取得了这玉枝。请你快快拿去给辉夜姬看！”

老翁拿进去给辉夜姬看，但见其中附着一首诗：

身经万里长征路，

不折玉枝誓不归。

玉枝是玉枝，诗是诗，都是千真万确的。辉夜姬看了，茫然若失。老翁走进来了，说道：“喏喏，你嘱咐皇子去取蓬莱的玉枝，他分毫不差地取来了。现在还有什么话可说呢？皇子还穿着旅行服装，没有到过自己家里，直接到这里来了。来！你也快点出去和他会面，同他定亲吧。”

辉夜姬默默不语，只是一手支着面颊，唉声叹气，沉思冥想。

皇子则另是一套，他以为现在辉夜姬没话可说了，便老实不客气地跨上走廊来。老翁认为这也是应该的，便对辉夜姬说道：“这玉枝是我们日本国里所没有的。现在你不能拒绝他了。况且，这位皇子的品貌也是挺优秀的呢。”

辉夜姬狼狈得很，答道：“我一直不听父亲的话，实在很抱歉。我故意把取不到的东西叫他去取，想不到他真个取来了，真是出我意料之外。如今如何是好呢？”老翁却不管一切，连忙准备新房。他对皇子说道：“这棵树究竟生长在什么地方？实在珍贵之极，美丽得很呢！”

皇子回答道：“你听我讲：前年二月间，我乘船从难波港出发。起初，船到海中，究竟朝哪个方向走好呢，完全没有办法。然而我打定主意，这点愿望不达到，我不能在世上做人。于是让我的船随风漂泊。我想：如果死了，那就没有办法；只要活着，总会找到这个蓬莱山。那船漂流了很久，终于离开我们的日本国，漂向远方去了。有时风浪很大，那船似乎要沉没到海底去了。有时被风吹到了莫名其妙的国土，走出些鬼怪来，我几乎被他们杀死呢。有时全然失却方向，成了海中的迷途者。有时食物吃光了，竟拿草根来当饭吃。有时来了些非常可怕的东西，想把我们吞食。有时取海贝来充饥，苟全性命。有时生起病来，旅途无人救助，只得听天由命。这样地住在船中，听凭它漂泊了五百天。到了第五百天的早上辰时（八九点钟）左右，忽然望见海中远处有一座山，大家喜出望外。我从船中眺望，看见这座山浮在海上，很大，很高，形状非常美丽。我想，这大概就是我所寻求的山了，一时欣喜若狂。然而总觉得有些可怕，便沿着山的周围行船，观察了两三天。忽然有一天，一个作天仙打扮的女子从山上下来，用一只银碗来取水。于是我们也舍舟登陆，向这女子问讯：‘这座山叫什么名字？’女子回答道：‘这是蓬莱山。’啊！我听到了这句话，乐不可支。再问这女子：‘请教你的芳名？’女子答道：‘我叫做宝嵌琉璃。’就飘然地回到山里去了。

“且说这座山，非常险峻，简直无法攀登。我绕着山的周围步行，看见许多奇花异卉，都是我们这世间所看不到的。金银琉璃色的水从山中流出来。小川上架着桥，都是用各种美丽的宝玉造成的。周围的树木都发出光辉。我就在其中折取一枝。这一枝其实并不特别出色，但和辉夜姬所嘱咐的完全相符，因此我就折了回来。讲到这山的景色，实在是无与伦比的绝景。我本想在那里多住几时，以便饱览美景。但是既已取得此枝，便无心久留，连忙乘船回来。幸而归途是顺风，走了四百多天，就到家了。这完全是我的愿力宏大的善报。我于昨日回到难波港。我的衣服被潮水打湿，还没有换过，就直接到这里来了。”

老翁听了这番话，非常感动，连声叹息，口占一首诗送他：

常入野山取新竹，

平生未历此艰辛。

皇子听了，说道：“我多年来忧愁苦恨的心，好容易到今天才安定了。”便答他一首诗：

长年苦恋青衫湿，

今日功成泪始干。

这样看来，这皇子的计谋顺利地完成了。可是忽然有六个男子，走进辉夜姬家的院子里来。其中一人拿着一根棒，棒头上挂着一个字条，写着请愿的文字。他说道：“工艺所工匠头目汉部内麻吕上言：我等六人为了制造玉枝，粉身碎骨，艰苦绝粒，已历千有余日，皆筋疲力尽，然而不曾得到一文工钱。务请即刻偿付，以便分配。”

老翁吃了一惊，问道：“这些工艺匠说的究竟是怎么一回事？”此时皇子狼狈周章，哑口无言。辉夜姬听到了，说道：“请把他们请愿的文字给我看看。”但见上面写道：“皇子与我等卑贱之工艺匠共同隐居一处，凡千余日，命我等制造精美之玉枝。当时曾蒙惠许：成功之日，不但酬劳从丰，并且授予官爵。我等思量，此乃皇子之御夫人辉夜姬所需之物，我等应向此地领赏，今日即请惠赐。”

愁眉不展的辉夜姬看了这请愿书，笑逐颜开，便唤老翁进来，对他说道：“我以为这真个是蓬莱的玉枝，正在忧虑，原来这是假的，我真高兴！这种讨厌的伪物，他竟会送进来，赶快叫他走出去！”

老翁也点头称是，说道：“分明是伪物了，应该叫他滚蛋。”

辉夜姬现在心情开朗了，便写一首诗回答皇子：

花言巧语真无耻，

伪造玉枝欲骗谁！

将这诗和那伪造的玉枝一起送还了他。

老翁本来和皇子亲切地谈话，现在意气沮丧，只得假装打瞌睡。皇子想起身回家，觉得不成样子；照旧坐着吧，又觉得难为情。于是只得低着头躲着。直到天色渐黑，他才偷偷地从辉夜姬家溜了出去。

辉夜姬把刚才来请愿的六个工艺匠叫进来。她感谢他们，给了他们许多钱。六个人非常高兴：“啊，今天如意称心了！”拿着金钱回家去。岂知在途中，被车持皇子派来的人痛打一顿，打得头破血流，金钱也被抢走，只得四散逃命。

事已至此，车持皇子叹道：“我一生的耻辱，无过于此了。不能得到所爱的女子且不说，最要紧是被天下人耻笑。”他就独自一人逃到深山中去了。他的家臣们带了许多人四处找寻，终究影迹全无，大约已经死了。

推想皇子的心情，非但无颜再见他的朋辈，即使在他的家臣面前，也觉得可耻，因此只得销声匿迹。从此之后，世人称此种行为为“离魂”。