“第三须发勇心……”

【原典】

第三须发勇心。人不改过，多是因循①退缩。吾须奋然振作②，不用迟疑，不烦③等待。小者如芒④刺在肉，速与抉剔；大者如毒蛇啮指，速与斩除，无丝毫凝滞⑤。此风、雷之所以为“益”也。

【注释】

①因循：留恋，徘徊。

②振作：奋发。

③烦：急躁。

④芒：植物种子壳上的细刺。

⑤凝滞：粘滞，停止流动。

【译文】

第三，要有勇猛的心。人们没有改掉自己的过错，大多是因为在罪过面前徘徊退缩。我们必须奋发向前，不能迟疑，不能急躁，耐心改过。小的罪过如同针芒扎在身体上一样，要快速剔除；大的罪过就如同毒蛇咬到手指一般，要迅速将其斩断，不能有丝毫犹豫停滞。这就是《易经》中风雷之所以构成益卦的原因。

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改过需要一定的方法，同时也要有一个过程。之前了凡先生讲到了改正错误需要有羞耻心和敬畏心，在这段中要讲述的是改正错误过程的第三个阶段，那就是要有勇猛心。

勇猛心，在字面上很好理解，就是要有勇气，有一个坚定的信念。那么人为什么要有勇猛心呢？从平时的角度来讲，一个人做任何事情都是需要勇猛心的，如果没有勇气的话，任何事情都做不成。

很多事情，都需要有勇气去做才能找到正确的解决方法。举个例子来说，中国从古至今已经有几千年的历史，在这几千年当中，经过的各种改革已经有无数次了，无论是政治的、经济的，还是其他的，都需要有勇气才能进行得下去。因为改革实际上就是一种新势力新思想向旧势力旧思想的挑战。提倡改革的人有一个勇猛心，那么这个改革就会持续下去，就会成功。比如，当年汉武帝时期罢黜百家独尊儒术，因为改革者的强势和勇猛，这样的改革显然是成功了，要不然中国几千年的封建王朝怎么会都是以儒家思想为尊呢？如果提倡改革的人缺乏勇猛心，那么改革就必然会遭到失败。比如说戊戌变法，也就是百日维新，只进行了一百天就失败了，为什么？就是因为提倡变法的人最后还是没有勇气去彻底挑战封建王朝的旧势力和旧思想。

改错也需要有一定的勇气才可以。前面说过，改错要有羞耻心，因为羞耻心可以帮助人们发现自己的错误和过失；改错还要有敬畏心，因为对天地鬼神的敬畏可以督促人们抓紧去改正自己的错误，给人们的是改正错误的力量。但是，有了这些东西却并不能帮助人们行之有效地改过，所以才要有勇猛心，因为有了勇猛心之后，人们面对错误的时候才能够当机立断，才能够坚定地去改正自己的错误和过失。

了凡先生认为，“人不改过，多是因循退缩”，就是说人们不能彻底改掉自己的过错的真正的原因是在错误面前畏畏缩缩，企图得过且过，混过去就算了。比如说想尽办法遮盖和掩饰自己的错误、不承认自己所犯的错误。再有就是对于自己所犯的错误轻描淡写地提一下，故意不去理会，这些都是在错误面前畏缩的表现。这样的行为只能是加重自身的过错，根本不可能对改掉自身的错误有帮助。那么应该怎么办才能更好地改正自身的过错呢？“吾须奋然振作，不用迟疑，不烦等待。”这就是了凡先生的办法，意思就是说要有勇猛心，在面对错误的时候不能迟疑、不能疑惑，也不能犹豫不决，要立即下定决心去改正。

错误有大有小，小的错误可能只是让人受一点点的痛苦，大的错误可能会让人受到无尽的痛苦。但是，痛苦终究就是痛苦，最终都是作用在人身上的，受苦的最终还是人们自己，因此只要是错误人们都必须去改正。在这里，了凡先生分别说明了小的错误和大的错误的解决方法。

了凡先生认为“小者如芒刺在肉，速与抉剔”。意思就是说小的错误就像扎进肉里面的刺一样，必须要尽快拔出去。没有人喜欢那种刺扎进肉里面的感觉，人们有时候犯了一点小的错误其实就和有刺扎进肉里是一样的，虽然它不会造成很大的危害，但是也会让人食不知味、寝食难安。所以说，肉扎进刺之后要第一时间拔出来，小的错误犯了之后也要在第一时间去改正。既然是要在第一时间去改正，那么就一定要有一颗勇猛心，否则的话肯定是不能在第一时间去改正的。

当人们发现自己犯了大的错误的时候，当机立断、毫不犹豫地去改正，一定不要放任自流。这样的勇猛心，其实是符合《易经》中的益卦的。益卦是《易经》六十四卦中的第四十二卦，别名叫作风雷益。原文是：“利有攸往，利涉大川。”象曰：“风雷，益。君子以见善则迁，见过则改。”益卦，上卦为巽，巽为风；下卦为震，震为雷，也就说明益卦所代表的是风云际会。了凡先生在这里举出了益卦的说法，就是告诫自己的子孙们在改正自己过错的时候，一定要像风雷交互的时候一样迅速、勇猛、坚决，这样才能够得到最好的效果。