由浅入深，挖掘终极目的

经过多年的艰辛探索，邓小平终于得出结论——社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。——今天我们学习理解社会主义本质论，务必要在把握本质规范的层次、本质规范的作用、本质规范的意义、本质规范的实现这四个方面狠下工夫。

第一，本质规范的层次。邓小平社会主义本质论的五句话应当划分为物质基础规范、社会关系规范、价值尺度规范三大层次。就物质基础的层次讲：它要求社会主义国家必须以解放生产力、发展生产力为根本任务，充分展示提高效率的优越性；而要切实完成这个根本任务，就必须走改革开放和科技创新的道路。就社会关系的层次讲：它要求社会主义国家必须以消灭剥削、消除两极分化为根本原则，充分展示确保公平的优越性；而要切实贯彻这个根本原则，就必须坚持公有制度和按劳分配制度。就价值尺度的层次讲：它要求社会主义国家必须以全体人民共同富裕为根本目标，充分展示服务民众的优越性；而要切实达到这个根本目标，就必须有计划分步骤地处理好效率和公平的关系。社会主义本质论的三大层次之间：物质基础层次构成创造财富的手段；社会关系层次构成维护和谐的手段；而价值尺度层次则构成了这两大手段的共同目的。

第二，本质规范的作用。邓小平的社会主义本质论是立足于整个国际共产主义运动历史的经验教训提炼出来的，因而它必定适用于世界社会主义事业的全局和全程。头一方面，它适用于世界社会主义事业的全局：无论任何一个地方的任何一个民族，凡属投入了社会主义建设的人们，均应正视社会主义的本质规范；因为这些规范沟通了支配社会发展的两条规律——生产关系顺应生产力，上层建筑顺应经济基础，所有的社会主义国家都不能违背两条规律。另一方面，它适用于世界社会主义的全程：无论任何一个时期的任何一个阶段，凡属已经处于社会主义历程的人们，均应遵循社会主义的本质规范；因为这些规范铺通了决定人类进取的两条轨道——不断提高劳动效率，持续确保社会公平，所有的社会主义发展阶段都不能脱离两条轨道。换一句话说：社会主义制度的设计，务必要因时因地制宜，而社会主义本质的规范则是普遍的、久远的。

第三，本质规范的意义。邓小平的社会主义本质论既然具有普遍的、久远的适用性，那就表明它的重大深远意义是无与伦比的。经过进一步分析，我们便可以知晓，三重本质规范的战略意义起码体现为三个方面。头一方面，它以生产效率与社会公平的有机结合为依托，突出强调社会主义的优越性，在全面划清姓社与姓资这两者界限的同时，也就彻底排除了“西化”观念。另一方面，它以基本原理与具体实践的有机结合为依托，突出强调社会主义的客观性，在全面划清教条与创新这两者界限的同时，也就彻底排除了“僵化”观念。再一方面，它以现实情况与未来趋势的有机结合为依托，突出强调社会主义的阶段性，在全面划清一般与特殊这两者界限的同时，也就彻底排除了“泛化”观念。回顾自1848年2月《共产党宣言》发表以来一个半世纪的历史，人们就能够清楚地看到：社会主义本质论的完整提出，的确堪称是划时代的伟大贡献。

第四，本质规范的实现。邓小平社会主义本质论的意义是普遍的、久远的，但在初级阶段的中国，社会主义本质的实现则只能是循序渐进的。就根本任务的视角看：其间虽然可以显示出最高的速度，却不能创造最大的价值、获取最佳的效益；论发展速度，中国近三十五年创了全球纪录，可谈起人均国内生产总值就轮不到我们骄傲了。就根本原则的视角看：其间虽然可以抑制两极分化，却不能废止私产、消灭剥削；公有经济的主体地位堵住了阶级分化之源，可发展生产的原则又要求对私有经济予以法律保护。就根本目标的视角来说：其间虽然可以达到共富的境界，却不能根绝非法的暴富、实现完全的公平；先富带共富的大政策为全民致富开辟了广阔道路，可唯利是图的欲望又势必要助长一些人铤而走险的气焰。一言以蔽之，就本质体现的角度说，社会主义初级阶段就是不充分的社会主义阶段，初级阶段的社会主义就是不彻底的社会主义。

相对以往的马克思主义体系说来：社会主义本质论首先体现了继承，因为它彻底贯彻了唯物史观和实事求是的思想路线；社会主义本质论同时实现了发展，因为它彻底展示了社会主义优越性及其发展进步的规律性。从此，人们对什么是社会主义这一重大问题的认识便进入了比较自由的境界。