以其上食税之多

民饥：以其上食税之多
——老子赋税观的现代诠释

生逢乱世，满目疮痍，民不聊生，哀鸿遍野，作为一个有责任心和历史使命感的知识者，谁都会从自身的经验与阅历出发，提出救世的主张与治世的方略。老子同样，面对社会的种种乱象，也求索治乱的途径。

与儒家、墨家、法家等学派不同的是，老子是从社会治理者的角度去探求社会治理失效的根源，并提出自己的政治主张的。而儒家创始人孔子，将社会乱象归之于人们的私心和仁爱的缺少，主张以仁爱治天下；墨家则将社会乱象归之于人们之间无私之爱的缺失，主张兼相爱；孟子将社会乱象归之于个人品质之正气，主张通过养吾浩然之气来救世；当然，法家是将社会乱象归之于法治不严明，主张严刑峻法。在老子看来，社会乱象应归之于社会治理者的“过度”管理，也就是对老百姓权利的过多侵害与干扰，因此主张“无为而治”，把“不扰民”奉为社会治理的最高境界，其本质为“不害人”。在这一原则主导下，老子的赋税思想实际上是其社会治理主张在赋税领域的具体化。其要点有三：

首先，老子认为，老百姓之所以贫困，其根本原因在于统治者的贪得无厌。“民之饥，以其上食税之多，是以饥。”^［1］“其上食税之多”就是指统治者一方面征税太重太多，用现代税收术语讲就是伤了税基，导致民不聊生，使老百姓无法得到基本的生存保障；另一方面，就是统治者用税无度，将本该用于国计民生的赋税，用在了个人奢侈挥霍方面，或者用于无谓的战争开销，因此，背离了赋税的终极目的。而且，不仅统治者征收赋税无公正可言，用税更是无公正可言，是违背天道“损有余而弥不足”原则的。因为“天之道，犹张弓者也：高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之。故天之道，损有余而益不足。人之道则不然，损不足而奉有余。孰能有余而有以取奉于天者乎？唯有道者。是以圣人为而弗有，成功而不居也。若此，其不欲见贤也”^［2］。因为“持而盈之，不若其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗咎也；功遂身退，天之道也”^［3］。但现实是，损不足以奉有余。其结果，自然有悖天道，导致贫富分化，社会矛盾与冲突越来越加剧，老百姓饥肠辘辘，田园荒芜，但统治者等极少数特权阶层却花天酒地，荒淫无耻。这无疑是有悖天道精神的：“朝苍除，田甚荒，仓甚虚；服文采，带利剑，厌饮食，财货有余，是谓盗竽。非道也哉！”^［4］

由于赋税治理有违天道，其结果物极必反，必定导致社会治理失效，最终，危及统治者的权力根基，使社会陷入更深重的灾难之中。这也是道的功能，“反也者，道之动也；弱也者，道之用也。”“甚爱必大费，多藏比后亡；故知足不辱，知止不殆，可以长久。”^［5］“金玉满堂，莫之能守。”^［6］因此，老子认为，老百姓与统治者是利益共同体，统治者要保证自己统治根基的稳固，就必须考虑老百姓的死活，其财富的聚集，必须顾及老百姓的生存与发展。只有这样，整个社会才能富足起来，统治者的财富才可能长期拥有。“既以为人己愈有，既以与人己愈多。”^［7］这一赋税思想，对后世赋税观产生了较大的影响。“轻徭薄赋，以宽民力。”^［8］“聚钱布金银于上者，其民贫，其国危。”^［9］

其次，老子认为，要减轻老百姓的赋税负担，其根本出路在于，统治者要“减权”“敛欲”。“减权”就是要无为而治，给老百姓更多的自由，不要过多干扰老百姓的生活，要让老百姓按照自己的意愿、自己的生活方式去生活，不要越俎代庖。老百姓只有拥有足够的自由了，才可能创造更多的财富。因此，老子主张“无为而无不为”，认为“取天下也，恒无事，及其有事也，不足以取天下。”“民之难治，是以上之有为，是以难治。”又说：“无为而无不为，取天下常以无事；及其有事，不足以取天下。”^［10］“圣人居无为之事，行不言之教，万物措而弗始也，为而弗志也，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。”^［11］

对老百姓而言，无为而治，就是要顺应老百姓的本性，即行为心理规律去管理。但是，老子要求统治者减权，给老百姓以休养生息的自由与空间，并不要求统治者减责。统治者作为社会管理者，对老百姓有其最低的责任和义务。再减权，也不能减少统治者对老百姓的责任与义务。“敛欲”是指统治者要节俭爱民，不能挥霍无度，耗费社会财富，影响社会财富的创造。在老子看来，“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫惨于欲得。故知足之足，恒足矣”^［12］，就是说，放纵欲望就是最大的罪过，贪心不足就是最深的祸根，贪得无厌则是自取其咎的源头。所以，能知足之满足，才是真正恒久的满足。“敛欲”首先是指统治者要敛欲，节俭惜财。而统治者的敛欲，必定减轻老百姓的赋税负担，促进社会的和谐。

最后，老子认为，要实现自己的治世救世理想，从社会组织而言，就是行政管理单位要小。这样的社会，在老子那里，就是所谓的“小国寡民”。在这样的社会里：“小国寡民，使有什伯之器而不用。使民重死而不远徙，虽有舟舆，无所乘之。虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”^［13］“不上贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民不乱。是以圣人之治也，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，恒使民无知无欲也，使夫知不敢弗为而已，则无不治矣。”^［14］老百姓的赋税负担才会实实在在地减轻，统治者的权力才会减少，战争的费用及其他国家机器所需要的费用才会避免和减少，赋税的使用才可能被老百姓监督，其赋税的用途才可能最大地接近老百姓的偏好。也是从老百姓的赋税负担出发，老子极力反对战争。“夫兵者，不祥之器也，物或恶之，故有欲者弗居。”如果要以道治国，就不能靠军队。因为“以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉，大军过后，必有凶年”^［15］。因此，老子将“小国寡民”奉为自己理想的社会组织形态，也是理想的赋税治理状态。

需要特别指出的是，从根本而言，老子也是主张赋税专制的，即国家的赋税最高权力应该由皇帝一人掌握。老子说：“道大，天大，地大，王亦大。国中有四大，而王居其一焉。”^［16］

2007.08.01

注释

［1］［2］［3］［4］［5］［6］［7］［10］［11］［12］［13］［14］［15］［16］老子［M］.第七十五章；第七十九章；第九章；第七十五章；第四十四章；第九章；第八十一章；第四十八章；第二章；第四十六章；第八十章；第三章；第三十章；第二十五章.北京：中华书局点校本.

［8］［宋］方勺.青溪寇轨［M］.北京：中华书局，1997.

［9］［清］王夫之.读通鉴论［M］.郑州：中州古籍出版社，1994.