劳动力成本的变动趋势

四、劳动力成本的变动趋势

我们认为，只要工资的增长不是非常快，同时劳动生产率的增长不是太慢，也就是只要单位劳动成本不上升或者上升较慢，中国的低劳动成本优势在相当长一段时间内还是能够保持的。理由如下：

第一，按照我们的计算，中国制造业的单位劳动成本2008年比1980年低一半以上，以1980年为1，2008年的单位劳动成本指数只有0.45。因此，即使回复到1980年的水平，劳动成本还有55％的上升余地。如果从劳动生产率和工资的增长速度来看，过去30年里，劳动生产率的增长速度要比工资增长速度快将近3个百分点，这也说明在今后相当长一段时间里，即使工资的增长快于劳动生产率的增长，只要这个速度不大于3个百分点，中国相对低的劳动成本仍然能够维持。

第二，从出口单位价值指数来看，中国的低价格优势仍然是明显的。从2000年到2008年，中国出口产品的单位价值上升了13％，而世界平均上升了60％，发展中国家平均也上升了55％。如果中国要达到发展中国家的平均水平，仍然有大约42个百分点的余地。当然，我们也必须认识到，在这一段时间里，发展中国家出口产品的价格上升很大程度上是由于石油、原材料价格的上升带动的，而中国是石油、原材料的主要进口国，中国出口的制成品价格不可能有相应那么大的上升幅度，但是出口价格还是有上升空间是毋庸置疑的。

第三，上面只是从中国本身来看的，如果其他国家，比如越南，具有更低的劳动力成本，中国的出口还是会受到威胁和挑战的。但是目前看来，这种威胁和挑战还不是很严重。大多数新兴工业化国家，如巴西、墨西哥、韩国等，它们的经济发展水平和劳动力成本已经高于中国了。在比中国低的国家中，印度的制造业并不发达（只占其GDP的18％^[4]），劳动生产率的增长并不显著高于工资的增长；越南可能是一个威胁，但是越南的制成品出口2008年还只相当于中国的2.6％，总量上还不足为虑。其他与越南类似的国家可能也不是很多，短期内难以构成实质性的威胁。

因此总的来看，中国的劳动力成本优势还会在相当长的一段时间里得以维持，中国的劳动密集型产品出口在相当一段时间里还会具有竞争力。但是这并不意味着劳动力成本的上升不会影响我国的出口和贸易顺差。事实上，回归分析显示，劳动力成本的变动对出口和顺差的影响是最显著的。如果劳动力成本明显上升影响到出口价格的明显上升，即使其他国家的产品不对中国出口产品构成直接竞争，只要需求对价格的弹性较大，^[5]出口就会下降。在进口不变的情况下，贸易顺差也一定会减少。