英国的固定保证发行制

(3)英国的固定保证发行制

1844年，披尔(Robert Peel)之子小披尔任首相。通货主义派得胜，通过有名的《英伦银行条例》(Bank of England Charter Act，省称Bank Act，又称Peel's Act)。条例内容，将银行事务分为两部:一银行部(Banking Department)，管理发行钞票以外之一切银行业务。一发行部(Issue Department)，专管钞票的发行事务，所有发行的钞票，除1400万镑可以用政府欠款作为准备以外，其余每发行1镑钞票，必须准备1镑现金。其他在伦敦享有发行权之银行，从此以后，不得增发钞票，但后来如有合并，解散，或在英伦设立分支行，则丧失其发行权，而英伦银行得继承其2/3。^[8]本条例关于纸币发行部分最重要的规定，即是保证准备只限于一个永久固定的数目，就是那1400万镑。这叫做固定的保证准备制(Fixed Fiduciary Issue System)。立法的用意，以为英伦人民所需要的支付工具，至少必有1400万镑，所以对于此数不必用现金准备，过此，则非用现金准备不可。换一句话说，全英伦所用的支付工具，只有此1400万镑之数非现金，其余的都可按照自由铸币的原则，随时增减货币流通的数量以应社会的需要。此种用意，在当时以为如此就可以解决货币问题，殊不知英国国富日增，工商业日益发达，人民需要支付工具逐渐加多，1400万镑或2000万镑之数，到了几年以后就会不够用了。自此条例公布以后，果然，不到几年，就发生了金融恐慌。1847年英伦银行因为条例所限，不能自由放款，工商业大感压迫，财政部不得不即刻用部令停止该条例的行使，而后向议会请求追认。部令一颁，风潮立即平息，实际上发行并未曾超过。恐慌过去以后，条例仍继续有效，10年以后，1857年同样发生金融恐慌，同样停止条例。此次保证准备虽然超过1400万镑，而为数甚微。1867年又是一次恐慌，办法也和1847年相同。原来施行此种条例，是防止金融恐慌，不料成为制造恐慌的根源，而以停止条例为解除恐慌的方策，是原提案人所不及料。但是英伦金融制度在1844年，已暗中改善，支票制度日见发达，所以发行制度虽然极端严厉，还不阻碍工商业的发展。