靠创新增强竞争力

没有创新,就没有竞争力,这是任何人也无法改变的现实。

前几年,冰箱在日本市场上严重滞销,零售价以每年5%的幅度下跌,各厂家叫苦不迭。然而在1998年2月到1999年2月的一年,冰箱的销售量比上年同期增加了6.1%。冰箱在日本已相当普及,市场是如何由冷变热的呢?答案在于日本冰箱厂家的技术创新。比如三菱公司发现-18℃时把肉食冻硬,0℃左右的冷藏室无法冻肉,两者都有缺点,于是,增加了-7℃的软冻室。日立公司提供25分钟将食品速冻(是普通冰箱冷冻速度的3倍)的冷冻室,提高了保鲜度,且节电50%。三洋公司将超市出售肉类生鲜食物的“冷气帘”(冷气循环)技术用到冰箱中,提高了防腐性,将保鲜期提高一倍。松下公司则听取家庭主妇的意见提高了冰箱的方便性。各个厂家竞相推出的技术创新,使冰箱市场由冷变热。

创新是创业的手段,企业家只有通过创新才能够创业,才能够使所创立的企业保持持久的生命力。毫无疑问,缺乏创新意识的企业必然是一幅沉闷的景象,没有竞争能力,自然也不会有好的前途,而一些具有划时代意义的重大企业创新,一直作为经典范例,广为流传。

福特汽车公司在生产方式上创新,于1913年创造并首先采用流水线作业,使大批量生产得以实现,生产成本大大下降,一跃而成为汽车工业巨头。

通用汽车公司在组织方式上创新,由前总裁阿尔弗雷德·斯隆于20世纪20年代创造了“集中决策,分散经营”的管理体制,解决了当时大企业所普遍面临的管理难题,使公司能够迅速发展壮大起来,阿尔弗雷德·斯隆的经营管理模式后来成为工业经济体系中的基本组织模式。

麦当劳公司在经营方式上创新,由公司创始人克罗克提出推广标准的快餐服务,改变了几代人的饮食文化,引导了食品工业的革命,公司自己也成长为快餐业的带头人。

迪斯尼公司在娱乐文化上创新,于1955年把米老鼠们请进迪斯尼乐园,开创了独一无二的巨大市场,把20世纪的游乐园发展到了几近完美的程度,而别人很难在这一市场上与其竞争,它得到的是“超级文化利润”。

微软公司在产品开发上持续创新,不断推出的WINDOWS系列电脑软件,变革着人们的工作方式、学习方式和生活方式,从而成为通往21世纪的领先快车。

竞争优势的秘密是创新,在当代比历史上的任何时候都更为明显。随着知识经济时代的到来,各企业都面临着许多战略性挑战,如变化的速度加快,竞争的加剧(特别是全球性竞争),技术的迅速进步,劳动力更加多样性,经济从工业型经济向以知识为基础的经济转变。

日本的三菱集团共有41家公司,包括商事、电机、汽车、重工、化学、银行等企业,产品从核能工厂、船舶、飞机、导弹、桥梁、汽车、电器、照相机直到玻璃、啤酒。排名情况是,银行为日本第四,重工业第十,化工第一,汽车第五,啤酒为世界第四。可见其在日本的地位之高,影响之大。他们的经营特点就是不断追求创新。以三菱电机公司为例。1982年,三菱推出45英寸的投影电视机,1985年,推出50英寸的,不久后又推出了120英寸的庞大投射式电视机。这类大型电视,虽然各国厂商奋起直追,追得最快的索尼,至今也没有赶上三菱集团的更新速度,因而三菱稳获厚利。以美国市场为例,约有25万个家庭使用由三菱制造的三菱映像管装的电视机。

伊夫·洛列是卖化妆品的,他不过是把传统的销售方式改为邮购,就得到许多女顾客的欢迎,购买量大增,以至他的公司每天都要寄出邮包3万～5万件,使他成为拥有25亿美元资产的化妆品大亨。

美国皮鞋大王罗宾·维勒,由于肯花重金征求鞋样,又把人工制鞋改进为机器制鞋,从而使他的公司所生产的皮鞋占据了市场,他也成为制鞋业的巨头。

没有创新,就没有竞争力,这是任何人也无法改变的现实,可惜这一致富门道却受到我们的长期忽视。在计划经济的年代里,由于商品短缺,企业只要能生产出产品就不愁没有销路,以至我们的企业缺乏竞争意识,我们的产品缺乏创新性。如在中国大地上奔驰的上亿辆自行车,包括“永久”、“凤凰”等名牌自行车,几乎都是1905年英国工程师雷利·赛克斯设计的翻版;千家万户使用的缝纫机,至今仍同1873年美国工程师肖尔斯和格利登设计的“胜家”牌相似;电话机多数是1931年英国设计师琼·海伯格设计、西门子公司生产的复制品;“海鸥DF”相机与1948年德国的“康泰克斯”并无二致;手表只有国外二三十年代的水平;钢笔基本上还是1939年美国派克笔的造型……

一个鞋样几十年,长期一副旧面孔,这样的产品怎么会有竞争力呢?在国际市场上,中国服装的价格比外国同类产品低20%～30%,旅游鞋低30%,自行车、家具、机械产品等大部分产品的价格都低于平均水平,究其原因,并不是质量太差,关键是缺乏创新。

同一类产品,有的畅销有的滞销,在很大程度上便取决于产品技术的创新。如近几年电风扇严重滞销,但有一个厂家生产的电风扇却供不应求。为什么呢?原来他们在普通电风扇上加了一个自然风模拟器,奇迹般的便出现了海风、山风、湖泊风。顾客买了这种电风扇,可闻涛声,可沐山风,这种风扇能不好销吗?德国生产的一种自行车,它的颜色可以随光线的强弱而变化,黑色的车在阴天变成白色,行驶中的汽车在很远的地方就能发现,可以减少交通事故,自然也是大受消费者欢迎。日本国内市场洗衣机已趋饱和,一度滞销。一家工厂派人做市场调查,不仅调查洗衣机本身,而且调查洗衣粉的性能、质量,最后发现用户反映衣服洗不干净的主要原因是洗衣粉在凉水中不能充分溶解。于是他们设计出一种能使自来水自动加温的新型洗衣机,结果大受欢迎。

创新就有这么神奇的力量,它能提高产品的竞争能力,增强企业的活力,为我们创造更多的财富。