系统和系统论

1.2.1　系统和系统论

系统一词，来源于古希腊语，是由部分组成整体的意思。何谓系统？可以说是众说纷纭。一般系统论对“系统”的解释是：系统是由相互作用和相互依赖的若干部分组合而成的具有某种功能的有机整体。系统按照其形成的过程可以分为自然系统和人为系统。例如大自然本身是一个庞大的系统，它又由许多子系统组成。自然科学研究的对象主要是自然系统。社会经济生活中存在的大多是人为系统。

系统论是研究系统的一般模式、结构和规律的学问。加拿大籍理论生物学家贝塔朗菲1955年发表的《一般系统论》一书，标志着一般系统论的产生。系统论的核心思想是整体观念，即任何系统都是一个有机的整体，它不是各个部分的简单相加，即整体大于部分之和。系统论的基本思想方法，就是把所研究和处理的对象当作一个系统，分析系统的结构和功能，研究系统、要素、环境三者的相互关系和变动的规律性，并优化系统的整体功能。

从系统观点看问题，世界上任何事物都可以看成是一个系统，系统是普遍存在的。系统论的任务不仅在于认识系统的特点和规律，更重要的还在于利用这些特点和规律去控制、管理、改造或创造一个系统，使它的存在与发展合乎人类的需要。也就是说，研究系统的目的在于调整系统结构，协调各要素关系，使系统达到优化目标。

系统一般具有整体性、关联性和层次性等特征。

系统的整体性是指一个系统是由若干要素组成的具有一定功能的有机整体，作为系统子单元的各个要素一旦组成系统整体，就具有独立要素所不具有的性质和功能，形成了新的系统的质的规定性，从而表现出整体的性质和功能不等于各个要素的性质和功能的简单加和。

系统的关联性是指系统的各个要素是相互联系、相互作用的。系统要素之间是由于相互作用联系起来的，各个部分处于有机的、复杂的联系之中，每一个部分都是相互影响、相互制约的。这样每一个部分都影响着整体，反过来整体又制约着部分，系统之中各要素的相互作用使得系统具有整体性。

系统的层次性是指由于组成系统的诸要素的种种差异包括结合方式上的差异，从而使系统组织在地位与作用、结构与功能上表现出等级秩序性，形成了具有质的差异的系统等级。层次概念就反映这种有质的差异的不同系统等级。一方面，系统是由要素组成的，这一系统又只是上一级系统的子系统或要素，而上一级系统又只是更大系统的要素。另一方面，某一系统的要素又是由低一层的要素组成的，这一系统的要素就是这些低一层次要素组成的系统。高层次作为整体制约着低层次，又具有低层次所不具有的性质。低层次构成高层次，就会受制于高层次，但也表现出各自的独立性。

系统论的出现，使人类的思维方式发生了深刻的变化。它反映了现代科学发展的趋势，反映了现代社会化大生产的特点，反映了现代社会生活的复杂性。系统论连同信息论、控制论等其他科学一起所提供的新思路和新方法，为人类的思维开拓新路。它们作为现代科学的新潮流，促进着各门科学的发展。系统论不仅为现代科学的发展提供了理论和方法，而且为解决现代社会中的政治、经济、军事、科学、文化等方面的各种复杂问题提供了方法论的基础，系统观念正渗透到各个领域。