【摘要】：基数效用论把效用分为总效用和边际效用。总效用函数为边际效用就是从商品或劳务每增加的单位中所得到的增加的效用。用MU表示边际效用，则现举例说明总效用、边际效用以及两者之间的关系。当他继续喝第7杯咖啡时，总效用反而减少，由30单位减为28单位，边际效用成为负数，这说明第7杯咖啡产生了负效用。
3.2.1 总效用和边际效用
基数效用论把效用分为总效用（Total Utility）和边际效用（Marginal Utility）。总效用是指某个消费者在某一特定时间内消费一定数量的某种商品所获得的满足的总和。微观经济学通常假定总效用在某个范围内是商品数量的增函数，意思是总效用随商品数量的增加而增加。总效用用TU表示。总效用函数为
TUx＝f（x）
边际效用就是从商品或劳务每增加的单位中所得到的增加的效用。也就是每种物品的消费量每增加一个单位而增加的效用。用MU表示边际效用，则
现举例说明总效用、边际效用以及两者之间的关系。假如某人在一定时期内（如一天）喝咖啡，其喝咖啡的杯数以及对该人所产生的总效用和边际效用如表3－1所示。
表3－1 总效用与边际效用
假如这个消费者一天之内喝7杯咖啡，他从第一杯咖啡中所得到的满足为10个效用单位；当他喝第二杯咖啡时，得到的总效用为18个单位，边际效用为8个单位。随着他喝的咖啡杯数的不断增加，他所获得的总效用也越来越多，但边际效用却越来越少。当他喝到第5杯咖啡时，总效用达到最大，为30单位，说明这时的效用已经达到饱和点。当他继续喝第7杯咖啡时，总效用反而减少，由30单位减为28单位，边际效用成为负数，这说明第7杯咖啡产生了负效用。
如果把表3－1中的数字描绘在坐标图上，就可以得到总效用曲线和边际效用曲线，如图3－1所示。
根据表3－1和图3－1，可以看出总效用与边际效用之间的关系：当边际效用为正时，总效用处于递增状态；当边际效用为零时，总效用达到最大；当边际效用为负时，总效用处于递减状态。
图3－1 总效用与边际效用曲线
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