自然人的民事权利能力

第一节　自然人的民事权利能力

自然人，是基于出生而取得民事主体资格的人。在范围上包括本国公民、外国公民和无国籍人。自然人与公民不同，公民是一个公法概念，指具有一国国籍的自然人。我国民法通则使用“公民（自然人）”的概念，但1999年《合同法》中直接使用“自然人”概念。

一、自然人民事权利能力的概念和特征

（一）自然人民事权利能力的概念

自然人民事权利能力，指法律赋予自然人享有民事权利、承担民事义务的资格。具备了权利能力，才能作为主体参加民事活动，取得民事权利和承担民事义务。

（二）自然人民事权利能力的特征

1．平等性

自然人的民事权利能力一律平等，就是所有自然人都普遍地、无区别地享有民事权利能力。《民法通则》第10条规定：“公民的民事权利能力一律平等。”这意味着，每一个自然人都平等地享有民事主体资格，都平等地享有法律上所规定的权利能力，不受民族、种族、性别、年龄、职业、职务、家庭出身、宗教信仰、教育程度、财产状况的限制。除非法律有特别规定，任何自然人的权利能力不受限制和剥夺。

民事权利能力的平等，是形式意义上的平等，而不是实质意义上的平等。因为民事权利能力的平等，是民事主体资格的平等，是机会的平等，并不意味着实际享有的民事权利的均等，并不谋求结果的平等。能否实际享有民事权利，获得财产利益，除了必须具备民事权利能力之外，还必须实施民事法律行为或出现其他法律事实，最终结果取决于是否存在一定的法律事实。

2．不可转让性

民事权利能力不可转让或者抛弃，只可能因为主体死亡而消灭。因为民事权利能力乃是自然人生存和发展的必要条件，是参与民事活动的资格要素。转让权利能力，无异于抛弃自己的生存权。因此，权利能力是不可转让、不可抛弃的。纵使出于自愿，也不能被法律所承认，不发生当事人所追求的转让或者抛弃民事权利能力的法律后果。

（三）民事权利能力与民事权利的区别

民事权利能力与民事权利，是两个有内在联系，但意义不同的概念。其主要区别是：

（1）民事权利能力是取得民事权利的资格；民事权利是自然人凭借权利能力进行活动的结果。

（2）民事权利能力不仅指享有民事权利的资格，而且还指承担民事义务的能力；而民事权利，仅指权利而不包含义务。民事权利和民事义务是两个不同的概念，互相独立或相互对等，并且彼此是不可代替的。

（3）民事权利能力是法律直接赋予的；民事权利则是在具体的民事法律关系中产生的。一般来说，民事权利的内容和范围或直接由法律规定，或直接取决于民事主体的意志。

（4）民事权利能力与自然人的人身是不可分离的，权利能力非依法律规定不能受限制或被剥夺，也不能放弃或转让；自然人的民事权利尤其财产权是可以依法放弃和转让的。

二、民事权利能力的取得和终止：出生和死亡

（一）民事权利能力的取得

我国《民法通则》第9条规定：“公民从出生时起到死亡时止，具有民事权利能力，依法享有民事权利，承担民事义务。”

1．出生

出生，指胎儿活着与母体脱离而成为有独立生命的事实。

2．出生时间的确定

自然人出生时间的确定，在民法学界有各种学说，例如一部分露出说、全部露出说、独立呼吸说等。现代民法一般以全部露出并独立呼吸为依据。我国实际上是采用独立呼吸说，即每一个出生婴儿，从其第一次呼吸开始，就享有民事权利能力。

关于出生时间的认定标准，目前司法实践以最高人民法院的《关于贯彻执行〈中华人民共和国民法通则〉若干问题的意见（试行）》第1条为依据，实行这样的规则：“出生的时间以户籍证明为准。没有户籍证明的，以医院出生证明为准。没有医院证明的，参照其他证明认定。”

3．对胎儿利益的特殊保护

胎儿尚未脱离母体，依据民事权利能力始于出生的法律制度，胎儿的利益必然无法得到有效的法律保护。因此，在例外情况下，必须突破该制度，对胎儿利益予以特殊保护。当前，我国《继承法》第28条基于照顾胎儿出生后的利益需求，特别规定：“遗产分割时，应当保留胎儿的继承份额。胎儿出生时是死体的，保留的份额按照法定继承办理。”这就是说，胎儿出生后，如果是活婴，即享有继承权，能够继承为其保留的继承份额。

我国民法通则实行的是胎儿不具有民事权利能力的原则，因此，对于胎儿利益的保护问题，尚有待突破。国外立法有三种不同主张：

一为总括保护主义，即只要其出生时尚生存，胎儿就和已出生婴儿一样具有民事权利能力。此为罗马法所确立的一项原则，《瑞士民法典》也作了类似的规定。

二为个别保护主义，即胎儿原则上无权利能力，但在若干例外情形下，视为有民事权利能力。立法以列举方式，规定保护胎儿的损害赔偿请求权、抚养请求权、继承权和受遗赠权等。法国、德国、日本等国民法均采用此主义。

三为绝对主义，即绝对贯彻胎儿不具有权利能力的原则。即胎儿不具有民事权利能力，不得为民事权利主体。1964年的苏俄民法典及我国民法通则采用此立法主义。

（二）民事权利能力的终止

根据《民法通则》第9条的规定，民事权利能力始于出生，终于死亡。

1．死亡

死亡，指自然人生命的终止。在法律上意味着自然人民事权利能力的消灭。民法上讲的死亡，包括自然死亡和宣告死亡。

自然人死亡时，应由医院或者基层管理部门向其家属等出具死亡证书，后者必须依据户籍管理制度办理户籍注销登记。

2．死亡时间的认定和推定

自然死亡时间应当以医学上确定的死亡时间为准。但是，由于医疗技术水平及人伦价值观念的不同，对于自然死亡时间的认定，历来存在不同学说，如心脏搏动停止说、呼吸停止说、脑电波消失说等。在我国，虽然对此尚无明确的立法规定，但是实践中一般是以呼吸和心跳均告停止为自然死亡的时间。

如果互有继承关系的几个人在同一事件中死亡，又不能确定死亡先后时间的，只能予以法律推定：推定没有继承人的人先死亡。死亡人各自都有继承人的，如辈分不同，推定长辈先死亡；辈分相同，推定同时死亡，彼此不发生继承，由他们各自的继承人分别继承（见最高人民法院《关于贯彻执行〈中华人民共和国继承法〉若干问题的意见》第2条）。

宣告死亡的死亡时间，根据最高人民法院《关于贯彻执行〈中华人民共和国民法通则〉若干问题的意见（试行）》解释第36条：“被宣告死亡的人，判决宣告之日为其死亡的日期。”（相关内容参阅本章第四节“宣告死亡”）