【摘要】：提单是商业惯例的产物，是国际贸易中的一种典型做法。提单在海上货物运输中的使用已经有很长的历史，其形式和内容也经过了几次重大变革。以后，提单又被做成一式两联，从骑缝处分开，承运人和托运人各执一联，在目的港拼接起来，能对上就交货，提单因此也成为承运人在目的港交付货物的凭证。现在，提单已经成为海上货物运输中使用最多、最为重要的单据，而且在国际货物买卖的其他环节都发挥着重要的作用。
（一）提单的发展历史
提单（Bill of Lading，B/L）是商业惯例的产物，是国际贸易中的一种典型做法。提单在海上货物运输中的使用已经有很长的历史，其形式和内容也经过了几次重大变革。最初的提单出现于公元12世纪至14世纪之间。当时由于海上贸易的形式经历了从船商合一到船商分离的变化，而且商人不再派遣自己的代表随船出海，商人在将货物交给船主时运输时，希望船主能出具一份表明收到货物的证明的文书，由此形成了提单的雏形。早期的提单形式非常简单，功能也很单一。到公元17世纪，随着海上运输向规模化发展，承运人开始将其与托运人签订的运输合同的条款记载于提单背面，并且为方便起见，不再为每笔货物逐一制定提单，而是制定统一的标准格式提单，提单背面印制好运输合同条款，收货时只在提单正面记载每笔货物的情况后就发给货主。以后，提单又被做成一式两联，从骑缝处分开，承运人和托运人各执一联，在目的港拼接起来，能对上就交货，提单因此也成为承运人在目的港交付货物的凭证。到19世纪，随着国际贸易和航海技术的发展，提单成为一种有价证券，可以用于买卖或者抵押贷款等。现在，提单已经成为海上货物运输中使用最多、最为重要的单据，而且在国际货物买卖的其他环节都发挥着重要的作用。
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