媒介技术主义的基本观点

二、媒介技术主义的基本观点

所谓媒介技术主义思潮，是指产生于20世纪50年代，以英尼斯、麦克卢汉、梅罗维茨等人为代表，主张从媒介技术的角度来考察媒介对人和社会历史的影响的思想，该思潮认为媒介技术对人和社会历史的影响是巨大而深刻的。自工业革命以来，媒介技术主义对人类社会发展显现出重大的影响，特别是20世纪以来，媒介技术主义思潮已经成为社会政治文化生活中的一种重要理论和力量。

1.加拿大学者英尼斯及其媒介技术主义观点

媒介技术主义思潮第一位重要人物是加拿大学者英尼斯。英尼斯在1950年、1951年出版的两本著作《帝国与传播》、《传播的偏向》中，明确提出了一个基本观点：一种新的媒介(包括广义的语言、文字媒介)的长处，将导致一种新的文明的产生。⁽⁶⁾英尼斯认为占支配地位的传播媒介与文明的兴起、衰落息息相关。他确信一种新媒介的产生将会导致一种新文明的出现。英尼斯在他的著作中从经济史学和政治经济学角度分析传媒的社会作用，强调了新的传媒技术对人类文明发展的重要性。基于这种观点，英尼斯以传媒技术为标志，将人类文明历史时期划分为九个时期。英尼斯开创性地将传媒技术与人类文明发展史联系起来，这种全新的视角对麦克卢汉产生了巨大的影响。

2.麦克卢汉对媒介技术主义观点的发展和丰富

媒介技术主义的另一位重要代表人物是马歇尔·麦克卢汉。20世纪60年代，英尼斯的学生而后成为同事的麦克卢汉由于在《理解媒介》等几本著作里提出一系列与众不同的观点而在学界轰动一时。他最重要的贡献之一在于推翻了传播内容高于内容载体的传统认识，使人们逐渐开始认识到传播媒介本身的重要价值。他提出了“媒介是人的延伸”、“媒介即讯息”等令人耳目一新的观点，以及后来路人皆知的“地球村”概念。

一般人将媒介看做是物理的或技术的手段，并认为媒介是知识信息传输的工具而已。然而在麦克卢汉看来，媒介的形态本身比其传递的内容更重要，一种新媒介问世，不管传递了什么内容，媒介本身就会引发社会的某些变化。因而麦克卢汉指出：“媒介的内容就像破门而入的盗贼携带的一块多汁的肉，它的目标是分散看门狗的注意力。”或者说，对社会的发展以及人类生活状态真正产生着本质影响的并不是媒介所传递的内容，而是媒介本身。

麦克卢汉强调了传播媒介在人类社会发展演进过程中的作用，这一点无疑有其正确性。然而从某种意义上说，他把媒介技术看做是社会发展的唯一动力，这也使得他的理论带上了极端性和片面性。

总体而言，媒介技术主义的思想是富于争议的，但同时对于我们而言也有着重要的理论启示意义。例如，麦克卢汉等人的理论就启发我们将媒介置于人类文明发展史的大背景中去考察，探索媒介在传递的内容意义之外的意义，即媒介技术的出现在人类社会发展中的地位和作用及其带给人类文化和文明的影响。从某种意义上说，也正是由于媒介技术主义的略显偏颇的视角，才让人们开始进一步看到媒介以及媒介技术作为客观存在所体现出的价值和作用。