组织结构的信息成本和代理成本

五、组织结构的信息成本和代理成本

报纸生产过程和其他许多产品的生产过程一样，是经过由一系列决策行为来完成的，仅采编业务就涉及许多环节，从采写开始直到终审、签发，再加上照排、购纸、印刷、发行等，还有广告业务以及各方面的辅助和管理工作，都要经过各种决策行为，才能顺利运行。从理论上说，如果没有信息收集和处理的成本，所有的决策过程都可以集中完成。这样，就可以确保各项决策以及整个报纸生产过程的行为都完全符合委托人（假定是社长、总编辑）的意图目标。但是，很显然，这在现实中是难以做到的。因为，信息的收集和处理是必须花费成本（包括时间成本）的。如果没有充分的信息供应，集中决策将会出现失误和严重的低效率现象。所以，必须把报社的组织进行分层，使各种决策分由各个分层来完成，这实际上就是将决策权分配给下层机构。报社内决策权的分配在本质上就是形成了分层结构的委托—代理关系。报纸生产规模越大，报社内的委托—代理链条就可能越长，也就是决策过程越具有分散化的特点。

决策分散化实质上就是以委托—代理关系替代集中决策。这可以减少信息成本，即避免由于信息缺乏而导致的失误。但是，委托—代理关系难以消除的一个矛盾是委托人和代理人的行为目标存在的不一致性，代理人总是有自己的利益，因而产生一定程度的偏离委托人目标的倾向。委托—代理的链条越长，产生代理人与委托人之间目标偏离的可能性就越大。为了使代理人的行为尽可能符合委托人的目标，就必须建立激励—约束机制来规范和引导代理人的行为，即使这样，也不可能使代理人的行为100%地符合委托人的目标。总之，以委托—代理为原则进行决策权的分配，就必然会产生一定程度的代理成本，即由于代理人和委托人目标的差异而付出的代价。

换句话说，在报社的组织结构选择中，无论是采用决策权集中的制度安排，还是决策权分散化的制度安排，都得付出相应的成本。一般来说，选择决策权集中的制度安排需付出较大的信息成本，选择决策权分散的制度安排需付出较大的代理成本。信息成本与代理成本之间往往存在某种程度的交替（trade－off）关系。报纸生产过程决策权的有效分配，即报社组织结构的有效安排，其目的就是要使得信息成本和代理成本总和，即总组织成本最小（参见图10—3）。

图10—3　报社组织的决策权最优配置

在图10—3中，向上倾斜的曲线表示代理成本，在完全集权的条件下，不存在委托—代理关系，所以，代理成本为0，而随着组织结构的分权化，代理成本逐渐增加。向右下方倾斜的曲线表示由于缺乏信息而引起的成本（信息成本）。当报社达到一定规模时，在集权条件下信息成本会非常高，而随着组织结构的分权化，信息成本逐渐减少。这两条曲线上方的曲线表示总组织成本，即代理成本同信息成本之和。从图中可以看到，当报社组织的决策权配置为D^*时，相应的总组织成本C^*为最小，这表明当报社的组织结构处于完全集权和完全分权之间的D^*状态时，达到了决策权的最优配置。但尽管如此，仍然存在一定的组织成本。这表明，十全十美、不付任何代价的组织结构是不存在的。

以上的理论分析对于报纸生产过程和报社组织设计的决策权配置具有重要的指导意义。过度的集中决策和过分的分散决策都是不可取的。不仅如此，在中国的报业体制下，避免报纸的编辑风险具有特殊的重要性。所谓编辑风险，是指由于报纸的编辑失误而导致报纸版面出现社会或者政治上不可容忍的内容。如果采取对报纸版面高度集中的审稿体制，即内容安排高度集中于报社组织结构的上层，则产生编辑风险的概率较低。但是，信息处理的效率低下，不仅使报社缺乏活力，而且损害了员工的积极性和创新性。反之，为了提高效率，增强活力，应一定程度地下放审稿权，即采取更大程度上的决策权分散化的组织制度安排。但是，这样的代价是编辑风险有可能增加。所以，当实行决策权分散化的组织结构时，必须建立有效的控制机制，避免下级组织的行为偏离最高决策者（委托人）的目标。

同委托—代理关系中可能存在的信息不对称相类似，在任何的控制机制中都可能存在控制和被控制方之间的信息不对称问题。但是，报纸生产过程中的信息不对称除了表现为一般委托—代理关系中所可能存在的那种信息不对称问题（通常是代理人拥有一定的信息优势）之外，还存在另一种类型的信息不对称，即上级委托人拥有下级代理人所不了解的信息和不具备的处理信息的能力（如判断某篇稿件是否可以刊登）。这种信息不对称现象不是一般合约关系所涉及的那种信息不对称问题，而是社会信息分布以及信息处理能力分布本身的不均衡性。这种不均衡性可能导致报纸生产过程的决策权分散后产生特殊的风险（编辑风险）。所以，报纸生产过程中的编辑审稿制度是非常重要的。它实际上是社会信息分布以及信息处理能力分布不均衡条件下实现有效控制的一种制度安排。

专栏10—2

组织的集权和分权

美国著名学者赫伯特·A.西蒙教授说：在组织设计中，当前的主要问题之一是：决策制定过程将如何集权和分权——有多少决策制定应当由较大单位的经理去完成，有多少应分权给下级结构去完成。但是集权和分权在进行组织工作时并不是真的可任意选择的可择方案。问题不是我们是否将分权，而是我们将分权到什么程度。我们所追求的又是中庸之道：我们想为每类重要的决策在组织的等级层次中找到一个最恰当的决策层——既不太高，也不太低。

［美］赫伯特·A.西蒙：《管理决策新科学》，中国社会科学出版社，1982年版，第100页。

充分考虑到信息收集和处理的成本，报社组织结构和管理体制安排的基本原则是：报纸和报社的规模越大，最高决策层（社长、总编辑）就越是应该尽可能放权，将报纸生产过程的决策权分配给下层机构；同时，又要设计好控制和激励、约束机制，使下层机构的行为尽可能符合最高决策层的目标。也就是说，高层决策人即委托人的管理水平和能力并不表现在直接管理的事务非常多和非常细，事必躬亲，日理万机。相反，有效管理的一个标志是高层决策人或管理者可以尽可能“少管”和“不管”，同时又能保证自己的意图（目标）得到贯彻。而有效组织结构的一个标志则是决策权的分散化配置，同时又有有效的控制和激励、约束机制来保证最高决策人即委托人的目标能够尽可能得到彻底的贯彻。