默多克的破产危机

八、默多克的破产危机

在默多克辉煌的经营生涯中，完善的资金运作是支撑默多克成功的主要因素之一。他通过大量借贷来并购各种企业，求得快速发展。而且他还精通各国之间公司法规的差别，可以做到合理避税，转移利润。在1990年之前，默多克一直控制着新闻集团45%的股份，拒绝出让，以保持对新闻集团的绝对控制。这使得默多克做决策的时间往往少于他的竞争对手，快速行动，并且可以忽视并购的短期效益，获取长期的利润。在合资和兼并的过程中，默多克总是要占有多数股份和控制权，不愿意和别人分享权力，这一点在某种程度上保证了默多克并购的成功，但是也相应增加了风险。

在20世纪80年代，默多克的利润主要来自英国的报纸。新闻集团支付的年利息中有一半是为美国的公司支付的。在加入美国国籍之后，默多克凭借他在新闻集团的控股优势，可以向各大银行大量贷款。1988年年底，新闻集团在全世界范围内的债务大约为68亿美元，而集团的总收入大约只有51亿美元，这时新闻集团已经资不抵债了。但默多克的金融管家告诉他不用担心，因为新闻集团有大量的现金流可以支付债务利息。默多克的金融管家这样描述“我们的业务和公司比大多数公司更能防止衰退。在历史上，即使是艰难时刻，人们也继续读报纸、期刊、杂志，去电影院看电影。我们得到的来自读者报刊预订费的支持比广告公司广告费的支持大，我们公司出版的出版物比其他公司的多，这是困境时期最好的状态”。^[9]而且新闻集团还不断地转手各国货币，从货币正在贬值的国家转移到货币正在升值的国家，由于默多克在全世界各地的银行都有很好的声誉，他可以在全世界范围内保持每个国家的资金平衡，并且操纵银行的贷款和货币交易安排。

一直到20世纪80年代末，虽然承担着巨大的债务，但默多克的新闻集团还是很正常地运转，进入90年代时，情况发生了变化。这个时期，国际市场发生了严重的衰退，默多克的危机来临了。1990年，新闻集团的年度公告显示，新闻集团有23亿美元的短期债务，由于默多克预计短期债务的利率会下降，所以保持了大量的短期贷款，准备在利率降低时转为中长期债务，但是银行所有的利率都大幅度提高了。新闻集团连5亿美元的短期债务都没有办法偿还，还有大约29亿美元的债务也需要在1990年年底还清。

无法偿还债务的默多克同意花旗银行的拯救计划。花旗银行是新闻集团最大的服务银行，也是最大的债主，花旗银行派出了银行的副总裁来实施这项计划。新闻集团一共欠146家金融机构的债务，有10种不同的货币。这些金融机构被划分为三类:一类是主要的债权人，这些银行将不会再提供贷款;第二类是新的债权人;第三类是一些小的投资者。

花旗银行的计划是使银行的贷款延期，并提供足够的现金支付新闻集团应偿还的因为利率的提高而增加的利息，还有一笔6亿美元的一年期的贷款。这项计划必须和所有的146家银行签订，而且不能由银行推出，否则这个计划没有作用。

接下来的时间，花旗银行利用自身的威信和其余的银行签订了协议，默多克则四处向银行家讲述他的传媒王国的前景，并且承认自己的错误，还给银行家们承诺他将成立一个有力的委员会来管理这件事情。

这段时期默多克承受了巨大的压力，他在和花旗银行的副总裁通话时这样说:“我认为我完了，我不认为我能够说服这家银行。我完了，我没有办法在电话里处理掉它。”^[10]而这时，默多克的强有力的支持者和朋友撒切尔夫人也被迫辞职了，这使默多克走出危机的机会又减少了几分。

天空电视台的巨大亏损是渡过危机的最大障碍。在巨大的压力下，默多克同意天空电视台和英国卫星广播公司合并，合并后的新公司成了默多克的救命稻草，缓解了新闻集团危机的压力。尽管新闻集团的经营有了一些起色，但是债务仍然没有得到有效的解决，1990年底，平均每两周都有一笔贷款到期。在花旗银行的努力和默多克的四处游说以及运用一定的政治力量之后，大部分银行同意延期归还贷款的时间。最后，默多克渡过了难关。

和瓦平战役的辉煌相比，这次战役是默多克的低谷和灰暗时期。默多克传媒王国的几乎破产是整个世界经济整体衰退的结果，但默多克不顾后果的盲目扩张是导致破产危机的直接原因。