默多克的卫星电视梦

六、默多克的卫星电视梦

年轻时的默多克曾经对列宁非常感兴趣。由于平时工作很忙，默多克很少有时间去读书和思考，但有一部科幻小说却吸引了他。这部科幻小说的作者是克拉克，有一个星系是以克拉克的名字命名的，围绕在地球上空22300英里高的卫星都位于克拉克环上。默多克非常喜欢引用克拉克的预言:“在争取信息自由的斗争中，成为最终决定因素的是技术，而非政治。”^[6]克拉克是第一个提出卫星通讯想法的人，在卫星技术出现之前，克拉克已经精确算出在地球赤道上空22300英里卫星可以在24小时自转一周，实际上卫星可以在地球上空和地球保持相对静止的状态。

1964年，国际通讯卫星集团在华盛顿成立，组织研究新技术。这个组织到1980年时已经发展到有100多个加盟国，控制着14颗卫星，这些卫星为世界上171个国家和地区发射电视、电话和其他的数据，并且提供世界国际通讯线路的2/3以及几乎所有的国际电视转播。这时，电视转播技术已经成熟，只要有一个小型的卫星天线和一台电视机就可以收到卫星信号，这为大型的跨国传媒公司提供了无限广阔的市场前景。“对于默多克来说，卫星给他所带来的，就如同铁路曾经为上一个时代的巨商所带来的光明前途一样，不过，这次的铁轨将遍及全世界。”^[7]

默多克对卫星电视的情有独钟使得他忽视了有线电视的存在，全力投资卫星电视领域，但是由于技术和市场的不成熟，第一次投资行为失败了。失败后的默多克充分显示了他的赌徒本性，他以更大的资本投入英国天空广播公司，在和竞争对手合并之后，这个公司开始盈利，并建立了英国第一个数字电视平台，推出了互动体育频道，运营非常成功。2003年4月9日，默多克并购DirecTV卫星广播集团后，他向着自己的全球卫星电视帝国的梦想又迈进了一步。默多克还把集团设于西欧、亚洲和拉丁美洲的卫星平台和相关资产重组，整合为天空环球网络集团(Sky Global Networks)，进一步勾画其全球卫星电视王国的轮廓。默多克的目标是拥有一个在全世界传送娱乐和资讯节目的平台，以卫星为媒介，以互动电视作载体，使新闻集团成为全球数字化时代传媒的领导者。默多克全力打造自己卫星王国的另一层意思是为了防止有线电视对新闻集团内容的限制，确保自己生产的信息产品在传播过程中不会被人卡脖子，对自己的信息产品从生产到传播再到用户进行了垂直整合。