解释性报道的基本特点

第二节　解释性报道的基本特点

什么叫解释性报道？自从解释性报道问世以来，西方尤其是美国的新闻学者及报人写过上百本关于解释性报道的书，一个作者下一个定义，但除去表述不同之外，含义却大同小异。所谓解释性报道，就是运用背景材料来分析一个新闻事件发生的原因、或意义、或影响、或预示发展趋势的一种新闻报道。

五个W（who——报道对象，what——发生了什么，when——发生在何时，where——发生在何地，why——为什么会发生）被西方新闻界称作新闻五要素。但实际上，在倒金字塔结构的纯客观报道中，事件发生的原因并非新闻必备的要素，大部分纯客观报道不提原因，有时往往一笔带过，而着重于发生了什么即报道显而易见的事实。而解释性报道则把why放在最重要的位置，即着重于揭示“新闻背后的新闻”。这是解释性报道与纯客观报道最主要的区别。为了揭示事件发生的原因、意义、影响及发展趋势，解释性报道在提供背景材料的时候，必须夹叙夹议，不同于纯客观报道完全采用平铺直叙的叙述手法。这是解释性报道与纯客观报道的第二个区别。既然解释性报道旨在揭示事件发生的原因、意义、影响及发展趋势，那么作者对该事件的价值判断或主观倾向总会或明或暗地显示出来。这是两者的第三个区别。

众所周知，评论的一个重要职责就是要揭示新闻事件发生的原因、意义、影响及发展趋势，以及评判该事件的利弊、得失、荣辱、好恶。那么，解释性新闻与评论有何区别？评论对某个新闻事件的分析往往采用逻辑推理的方法，作者的立场明确，观点鲜明。而解释性报道对某个事件的分析采取提供大量背景材料的方法，作者也有自己的立场、观点，但并不明确地表达出来，而让读者在阅读了大量背景材料以后自己得出结论。

一位美国报人曾借助例证来阐述客观报道、解释性报道、评论三者的区别。“报道罗斯福总统没有与戴高乐将军会晤是新闻，解释他们为什么没有会晤是背景，而指出他们应该会晤则是评论。”⁽⁷⁾

这里要强调的一点是：解释性报道也是新闻，同样提供新鲜而重要的事实，并不是仅仅对已经报道过的新闻进行综合加工。这是近10年来，西方报纸尤其美国报纸上解释性报道区别于早期解释性报道的鲜明特点。以《纽约时报》1991年10月31日的一则解释性报道为例：《在美国依赖食品券生活的人创记录》。该报道一开头就提供这样一个令人吃惊的数字：按照9月份的统计数字，美国几乎有十分之一的家庭依赖政府提供的食品券过活，这意味着有十分之一的家庭生活在美国政府规定的贫困线之下（按规定，只有生活在贫困线以下的家庭才能领取政府发放的食品券）。作者还报道领取食品券的新特点，一批中产阶级在失业以后加入领取食品券的队伍；美国经济最发达的东北部地区领取食品券的人数激增。然后作者对此现象作了分析。作者所提供的这些事实本身就是很有价值的新闻，会引起社会各界的关注。