科学家测量年龄

调查研究法

抽样调查法(sample survey)用于回答有关大量受访者感觉方式和行为方式方面的问题,尤其是关于随着时间变化的那些变量方面的问题。调查研究法(survey research)是对一部分人或特定“人口”样本(杂志订阅者、报纸读者、电视观众、一个社区或国家的人口)的研究。如果按照统计学原理进行调查,从样本中得出的概括结论可以推广到全体人口,并且具有相当程度的确定性和可信性。抽样调查法比对所有人口进行的普查花费少。普查(census)是对全体人口做出统计,可以根据实际人口参数做出判断。抽样调查要求调查者在一定程度上或一定可能性范围内[叫作置信区间(confidence interval)]利用对所给样本的统计分析对总体做出概括。

抽样调查还可以通过相关性(correlation)比较变量之间的关系(其目标是回答因果问题)。通常,研究者不能在实验中操纵自己感兴趣的变量(例如年龄、种族、职业)。利用抽样调查可以比较在某一给定特征方面不同的人,以及他们的行为差异(例如不同年龄、职业或教育水平的人对媒介可信度的认识或在媒介使用上的差异)。(见方框2．5)

方框2．5　检查新闻准确性的调查

使用调查技术的一个例子是利用邮寄问卷的方式检查新闻的准确性。坦卡德和瑞安(Tankard and Ryan, 1974) 从密西西比河以东26 个州发行量超过5 万份的167 家报纸中随机抽取了20 家作为样本, 在3 个月的时间中挑选有关科学新闻方面的剪报, 并将信封、问卷、剪报和回邮信封寄给与这些科学新闻报道有关的242 位科学家, 要求这些科学家根据对照目录中列出的42 种错误类型, 指出这些文章中可能出现的错误类型, 表达他们对一般科学新闻报道的态度, 并提供他们最近与新闻界来往的信息。

调查获得193 份有效问卷(只有两位科学家拒绝合作,13 份问卷因无法投递而被退回)。调查者因此能够指出科学家认为最经常犯的错误类型, 科学家赞同或不赞同关于一般科学报道的九种简单陈述的意见, 九种用于预测的变量和可见错误率之间的关系[如内容分类(医药学、生物学、社会科学等), 报道来源(员工、通讯社等), 报纸发行量,以及文章是否署名]。

坦卡德和瑞安报告说, 在报纸刊出前经科学家审阅的文章的错误种类平均数为3．50,在报纸刊出前未经科学家审阅的文章的错误种类平均数为6．69。态度栏中显示, 科学家对科学新闻报道的准确性总体上提出了强烈的批评。大多数样本指出,科学文章的标题常常引起误解, 而且, 对了解研究结果很重要的那部分信息通常从新闻报道中省略掉了(Tankard and Ryan, 1974, p．334)。

对选民态度的调查　科罗拉多大学丹佛公共事务研究生院在“心中的科罗拉多”电话民意测验中调查了900名登记选民。研究者发现:科罗拉多人对他们的政府、教育系统和当地新闻媒介的信任度很低,近半数的人举不出一名可以作为诚实、正直榜样的政府官员(Roberts, 1994)。