社会生活画卷

《天津地理买卖杂字》，是一本用天津方言表述的、颇有趣味性的天津历史小百科。它以“三、三、七”数来宝的句式，广泛描摹民国时期天津市俗生活的方方面面。通过介绍天津老地名和商家商号，生动活泼地展开了社会民俗和生活万象，纯用天津方言，言简意明，通俗易懂，合辙押韵，读来朗朗上口，过目难忘。可谓：津沽历史通俗小百科。“李星北，卞月庭，天津绅士真有名；严范孙，李士珍，天津翰林这二人；华世奎，李学增，天津写家说得清；孟广慧，魏恩锡，天津写家真出奇；张秀岩，宁星谱，先贫后富可说古。”

这里提到的李星北，是天津已故著名书法家李鹤年的父亲，1903年天津商务总会成立起便做会董，曾任天津救济院院长，还被推为天津善堂联合会会长。长期热心地方各种慈善事务。卞月庭名荫昌，1916年天津发生法帝国主义强占老西开事件时，曾以天津商会会长身份筹款十余万元，积极支持津人的反法抗争运动。严范孙是南开学校创始人，西北角有严翰林胡同，那是他的住所，也是最早办学的所在地。李士珍曾任翰林院侍读学士，湖南乡试正考官。孟广慧，天津近代四大书法家之一。张秀岩，也叫张锦文，就是大盐商海张五。他和宁星谱都是由清贫而致富的津门传奇人物。宁星谱，原是河北青县一个两手空空的农民，早年在天津经营出口草帽辫子而发家致富。后受聘为英商新泰兴洋行买办。1903年，天津商务公所成立，宁星谱受直隶总督委派担任总董。南门外赤龙河上原有一座宁家大桥，炮台庄南开三纬路有宁家大院，水上公园（原青龙潭）东侧（今卫津南路）有宁家房子，陕西路五十三号为宁星谱旧居，围堤道儿童医院的前身是宁家花园，大港区板桥农场原名宁家圈。这些建筑和地名都属于“宁家”，就是宁星谱的产业。

旧时天津赫赫有名的大户人家，在《天津地理买卖杂字》中亦有明确举述：“天津卫，有富家，估衣街上好繁华。财势大，数卞家，东韩西穆也数他。振德黄，益德王，益照临家长源杨。高台阶，华家门，冰窖胡同李善人。”天津旧有八大家之说，而这里却列举了九家，似可看作是对旧时津沽豪门的较早记述。

可贵的是，小册子对不少内容之叙述，全出于平民之视角，其中有一段这样刻记当时穷人的艰辛境遇：“天津卫，东西贵，穷人吃亏活受罪。拉洋车，不赚钱，穷人奔波广为难。打布夹，拾毛褴，穷人挨饿真可怜。拉地扒，扛大个，穷人苦力上河坝。搭小空，拾煤碱，穷人挑担去卖盐；天津卫，房屋贵，越住不起越加倍。争码头，好唾骂，穷人口角广打架。邪僻人，暗算计，奸巧滑坏动心机。刁恶人，心似狼，小人行险最难防。”民国时期的天津读物，像这样集中倾述穷人之艰辛苦难生活的，实为罕见。