“家”字由“宀”和“豕”组成，“宀”表示房屋，“豕”即猪。
关于“家”字的本义，即为什么用“豕”来表示家，今天古文字学界主要有两种不同的看法：一种认为与猪同居是先人的一种生活方式，早期人们建造两层屋舍，上层住人，下层养猪，猪圈还能兼有厕所的作用，今天某些地区的农村还遗留了这种建筑方式。还有一种看法，认为“豕”是用来供奉的祭品，而“家”的本义就是贵族的宗庙，引申表示卿大夫的封地，如《论语·季氏》中孔子说：“丘也闻有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。”这里面的“国”，指的是诸侯的领地；“家”，指的就是卿大夫的封地。由此，“家”再引申出家族、家庭义。
我们熟悉的“嫁”字跟“家”有着密切关系，《广韵》中说：“嫁，家也。故妇人谓‘嫁’曰‘归’。”因为“嫁”就是成家，所以出嫁也可以说成是“回家”了。而“庄稼”的“稼”字（本义是耕种，如《诗经·魏风·伐檀》：“不稼不穑，胡取禾三百廛兮。”里面的“稼”和“穑”，都是耕种的意思）也跟“家”字有密切的关系，古代农业社会，“稼”是家庭的主要活动，也是家族得以延续的保证。
自古以来，中国人非常重视“家”的观念，而“家”的存在，却又往往“令人欢喜令人忧”。“家家有本难念的经”，想必每个中国人或多或少都会有这样的体会。
20世纪著名作家巴金写过脍炙人口的“激流三部曲”，第一部就是《家》。对于十分重视宗族关系的中国人来说，“家”是整个社会的缩影，所以巴金写一个家族，以小见大，反映出来的却是当时最普遍的社会问题。
一百年来，从以大家族为生活单元到以小家庭为生活单元，中国人“家”的观念实现了现代化的进步。不过，受到传统影响，血缘仍然被强调，成为维系家庭的重要依据。
“血浓于水”的家庭，往往重视父母与子女的关系、轻视夫妻之间的交流。“中国式”家长习惯于将孩子的利益与自身利益捆绑在一起，既给予他们丰厚的供养，又施与他们回馈的压力。因此，面对自己的原生家庭，孩子们难免情绪复杂——既感恩不尽，又如芒刺在背。
为了实现家长的愿望而扼杀子女的个性、兴趣、创造力，无疑是人生的悲剧。尽管如此，不少家长依然明知故犯。当代社会，“家”理应是每个人享受温暖的避风港。如何建立平等对话、自由发展的健康家庭模式，值得我们不断思考。
河南博物院藏东汉陶舍
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