中国古代各种手工业的发展

“工”是一个象形字。《说文解字》：“工，巧饰也。象人有规矩也。”“工”字的字形就是工匠使用的规尺一类的工具。有了这些工具，工匠才能做出合乎标准的精巧美观的产品。古人云：“工欲善其事，必先利其器。”就是这个意思。

甲骨文的“工”

金文的“工”

小篆的“工”

《说文解字》中用“工”作部首的有三个字——“巧”“式”“巨”。“巧”表示工匠的技艺精湛成语有“能工巧匠”之说。“式”表示制造的法式，后引申为做事的方式、模式。而“巨”字最有趣，“巨”的本义也是规尺一类的工具，即“矩”字的简写。周代金文中的“矩”字，象人手持工具，其简写形式，只保留手和工具，就是“巨”字了。

金文的“矩”

小篆的“巨”

后来“巨”字假借表示巨大的意义，“矩”字也引申表示抽象的规矩，人们又在“矩”的基础上添加“木”旁，造出一个“榘”字，专门表示其工具的本义。

中国传统社会，“工”为“四民”（士、农、工、商）之一，既是一种职业，也是一个社会群体。《周礼·考工记》开篇说：“国有六职（指王公、士大夫、百工、商旅、农夫、妇功），百工与居一焉。”“工”被称为“百工”，是因为古代手工业生产涉及人们生活的方方面面，种类繁多，不胜枚举。

不过在中国古代，“工、商”排在“士、农”之后，“工”就是技术，是匠人，那时候搞技术的人社会地位不高，工匠做得再好也只是奇技淫巧，难登大雅之堂，更别提青史留名。我们今天所能看到的古代建筑、雕塑、器物，绝大多数都已不知出自何人之手，甚至附会成神话传说，稀里糊涂归功于被奉为工匠祖师的鲁班名下。

直到17世纪明朝末年，宋应星收录了机械、砖瓦、陶瓷、硫黄、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术，编成《天工开物》，对中国古代各种手工业进行系统总结。然而这部名作虽为“工”字著书立说，却终究没能在那个时代从根本上推动中国的工业发展。

古人重视“形而上”、轻视“形而下”，这种现象在当代社会却刚好颠倒过来，今天，无论上学还是就业，工科的吸引力都远远大于文理。技术是速度，是智能，是生产力，是经济杠杆，可以想见，此时此刻，如果撤去手机、电脑、汽车、地铁，我们将怎样生存？

从古到今，中国人对技术的态度，正如一个忽左忽右的钟摆，不管荡向哪边，都显得有些夸张。其实，从理性角度出发，曾经的漠视与现在的追捧都值得商榷。技术，固然是当代人生活的重要支撑，可一旦人们形成完全以技术为导向、缺乏人文关怀的功利价值观，也未尝不是一种灾难。

明·宋应星《天工开物》插图