士是一个象形字象一种斧形器具

“士”是一个象形字，象一种斧形器具。“士”字的本义是使用这种器具的人，即少壮的男子，又表示较低等级的贵族和军队中的士兵。

金文的“士”                      小篆的“士”

“士”作形旁的字很少，都跟青年男子有关。如“壮”字，繁体写作“壯”，《说文解字》：“大也。从‘士’，‘爿（qiáng）’声。”“壯”字的本义就是强壮。“爿”象古时垒墙时用的版筑之形，是“牆（墙）”的本字。“爿”字经常用作声旁，如“戕”“將（将）”“牀（床）”等。

再如“壻”字，《说文解字》：“夫也。从‘士’，‘胥’声。”其实就是我们熟悉的“婿”字。夫婿本指男子，用“士”旁正合适，但也许因为用作偏旁，“士”很容易跟“土”相混，所以为了表义明确，人们最终用“婿”字替代了“壻”。

春秋战国时期，从较低等级的贵族发展出的“士”的阶层成为知识分子的代表。《论语》中说：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”成为士人的精神宗旨。北宋范仲淹的《岳阳楼记》表现了士人心系天下的追求，其中的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”成为千古名句。

古代社会中，“士”是知识分子，更是国家栋梁，“士”的责任与国家命运休戚相关。“士可杀，不可辱”——“士”象征节操；“士为知己者死”——“士”象征情义；“士别三日，刮目相看”——“士”象征进取；“烈士暮年，壮心不已”——“士”象征坚持。没有“士”的群体，就支撑不起国家的希望；没有“士”的美德，就支撑不起国家的荣誉。

今天，随着教育普及、学历提升，知识分子的队伍已经庞大得看不清边际。“士”的数量增加了，它的质量会不会有所下降呢？

当代的青年才俊们是否依然心系天下、志存高远？抑或两眼只盯着自家的一亩三分地，只盯着手机、电脑、娱乐头条？

也许社会越发展，人类越忙乱；时代越进步，人类越无助。自顾不暇的我们渐渐淡忘了“士”的身份，但请不要忘记“士”的精神，不要忘记鲁迅说过：“我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍生求法的人……这就是中国的脊梁。”

五代·周文矩《文苑图》中的士大夫形象