太极生两仪

“阴”“阳”两个字，说起来比较复杂。

“阴”的繁体写作“陰”，“阳”的繁体写作“陽”。两个字左边的“阝”，是“阜”字用作偏旁的简写，表示山崖的意思。古人把山的北边称作“陰”，山的南边称作“陽”。

小篆的“陰”和“陽”

下面，我们重点说说“陰”“陽”两字的右半部分，即“侌”“昜”两字。

《说文解字》中有“侌”字，同“霒”字，注：“云覆日也。”可以看出，“侌”字的本义就是阴天。“侌”和“霒”都是形声字，“今”是声旁。而形旁“云”和“雲”，只是繁简的关系。人们最初造字时，“云”是一个象形字，象云气之形，本义就是天上的云。但是后来，“云”字假借作说话义，即“古人云”中的“云”，人们为了区分，就在“云”的基础上又添加“雨”旁，写作“雲”，专表示天空的云。今天“雲”又简化作“云”，相当于回归到它最初的字形了。

甲骨文的“云”     小篆的“雲”

“昜”字的古文字字形，表示“日”高高在上，本义就是日光明亮。

甲骨文的“昜”    金文的“昜”    小篆的“昜”

可以看出，“陰”“陽”两字实际上就是在“侌”“昜”两字的基础上造出的，山的北边日光照射不到，阴暗，所以是“陰”，山的南边能被日光照射，明亮，所以是“陽”。因为“陰”“陽”二字常用，“侌”“昜”二字则渐渐被人们淡忘了。

“阴”“阳”是中国最古老、最朴素的哲学概念，古人说，太极生两仪，一阴一阳是谓道，阴阳交感、化生万物，意即“阴”“阳”是构成世界的根本，二者代表一切事物最基本的对立关系，天地、日月、昼夜、寒暑、男女、雌雄、君臣、上下等，都是“阴”“阳”对立的具象表达。正是这种对立促使自然万物运动变化，从而产生祸福转移、吉凶因果。

古代专门研究“阴阳”对社会人事造成影响的学问叫阴阳学说，从事这项研究的人叫阴阳家。阴阳家以“阴阳”对立的思想观照世界，向人们传播各种调和阴阳、趋利避害的偏方、禁忌，听起来神秘莫测、充满玄机。

那么我们应该如何来理解古人的阴阳学说？其实西汉学者司马谈在《论六家要旨》中已经说得很清楚：“尝窃观阴阳之术，大祥而众忌讳，使人拘而多所畏；然其序四时之大顺，不可失也。……夫阴阳四时﹑八位﹑十二度﹑二十四节各有教令，顺之者昌，逆之者不死则亡，未必然也，故曰‘使人拘而多畏’。夫春生夏长，秋收冬藏，此天道之大经也，弗顺则无以为天下纲纪，故曰‘四时之大顺，不可失也’。”

司马谈的态度是，阴阳学说固然解释了自然界的一些变化和规律，但其夸张而烦琐的忌讳却使人活得拘谨、恐惧，并不可取。两千多年前的古人尚且能够辩证地看待阴阳理论，而当代社会却仍有迷信者求神问卜、抱残守缺，生活在种种禁忌之中，岂不可笑？

河南洛阳汉墓伏羲、太阳、三足乌壁画