不祥的“三七二十一”

汉语中有很多与数字相关的成语或俗语，如七上八下、乱七八糟、八九不离十、不管三七二十一，等等。“三七二十一”本是乘法口诀，在其前面加上“不管”，即“不管三七二十一”就有不管好歹、吉凶，偏要试一试的意思了。

关于这一口头禅的来源，民间流传这样一种说法：相传早期的谶纬家、阴阳家们都认为三七相乘的积数是不祥的数。三国时期的陈琳在《神女赋》中写到“汉三七之建安，荆野蠢而作仇”，意思是说，东汉建立210年，到建安时期要遭厄运了。实际上这段时间不足200年，但由此可以确知，人们普遍认为三七之积是不祥的。这一看法经过长期演变，人们逐渐总结出“不管三七二十一”这一口头禅。

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“不管三七二十一”碗稀饭

从前有一大户人家，户主名叫李元。有一年，李元雇了一个五大三粗的长工给他家干活。那长工初到时，李元对老婆说：“每天管他三顿干饭的吧，免得他借撒尿的机会偷懒。”他老婆照办了。那长工每顿三碗干饭，干起活来一个能顶两个用。

十天以后，李元又对老婆说：“这个长工长了一副憨厚相，干活虽然卖力气，但他的饭量太大了！一年要吃掉几百斤粮食！从今天起，你一天管他三顿稀饭吧。”他老婆又照办了。那长工每顿吃七碗稀饭，一天吃二十一碗稀饭，干起活来有气无力，还不如一个弱女子。眼看稻田中杂草猛长，不抓紧时间除草就要影响收成。李元急得如热锅上的蚂蚁，想再雇一个短工，又舍不得花钱，因此他十分恼火。一天吃饭时，李元责问长工：“你一天吃我三七二十一碗饭，为啥干活不像个男子汉？”只见那长工边用筷子敲着碗边唱道：“干干干，一天吃九碗，周身汗毛都有劲，打个喷嚏响过山！稀稀稀，三七二十一，尿像屙下竹竿雨，脚酥手软如烂泥。我着急，没有力；你着急，有啥益？”

李元听了，想了半天回过神来，当着长工的面对老婆说：“从今天起，每天管他九碗干饭，不管他三七二十一。”那长工干活又一人能顶两人用了。