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大学英语写作教材编写新思路

时间:2022-03-31 理论教育 版权反馈
【摘要】:大学英语写作教材编写新思路一、问题的提出大学英语写作教材是英语写作课堂教学的重要组成部分,选择和使用合适的教材是完成教学内容及实现教学目标的重要前提条件。

大学英语写作教材编写新思路

一、问题的提出

大学英语写作教材是英语写作课堂教学的重要组成部分,选择和使用合适的教材是完成教学内容及实现教学目标的重要前提条件。一本高质量的教材不仅能在整个教学过程中激发学生们的学习热情,还会对他们写作能力的提高起到事半功倍作用。然而,目前写作教材虽然种类繁多,琳琅满目,却存在着许多不尽如人意的地方。具体问题可归纳为以下三点:

1.急功近利。似乎学英语写作就等于应付各种考试,为此应运而生的教材充斥着大量的“模板”、“黄金句型”和并非上乘之作的“范文”。学生除了死记硬背,无法举一反三。如此教材根本无法让学生们体会出英语写作所具有的实用性以及英语写出来很美的感觉。

2.名不副实。有的教材名曰“交际”、“实用”、“互动”英语,但全书用大部分篇幅不厌其烦地向学生展示这是真理,那也是真理,而当学生想要掌握真理时,却发现书中并没有提供足够的与写作相关的练习。此类教材由于没有把最关键的写作规律讲清楚,练笔机会太少,学生依然取不到真经。

3.有些写作教材过于“阳春白雪”,所选范文篇幅过长、难度过大、词汇量超难(i+2阶段),可以当精读教材使用。任课教师要花很长时间对其进行讲解,学生读起来也有上精读课的感觉,不免有些喧宾夺主。让学生对写作产生可望而不可即的感觉。

二、写作教材的编写原则

针对目前我国写作教材存在的诸多问题,教材编写者,尤其是多年从事写作教学的教师可充分发挥自己的主动性和创造性,编写出真正符合英语写作学习规律的教材。当然,编写教材也并非易事,为了确保教材的质量,编写者首先要遵守教材编写的客观原则。

1.教材要具备完整性。换言之,教材要自成体系,内容编排要循序渐进、从易到难(束定芳,庄智象2012: 144);教材所涉及的教学内容应含盖词汇、句子、段落及篇章四个层面;体裁覆盖面要广(蔡慧萍2005: 31)。这样才能做到一步一个脚印地让学生们全面掌握写作理论和丰富的写作技巧,并满足他们的不同需求。

2.在编写教材时要努力做到寓思想品德教育于语言教学之中。教材中少不了供学生模仿的例句和范文,如果众多例句和范文都能达到教学目的时,那么应择优选用思想性较强的语言材料,通过阅读这些范例让他们正确认识世界,培养他们良好的思想感情(程晓堂,孙晓慧2011: 126)。请看下面一个例句: An optimistic attitude is not a luxury; it is a necessity.这句话不但是如何正确使用分号(semicolon)的经典,而且还能潜移默化地影响学生们如何去正确对待生活。在分析讲解英语自然段的组成部分时,选择下面这个段落也是出于一定的考虑: Lincoln had many personal qualities that made him dear to the hearts of his countrymen. He had infinite patience and tolerance for those who disagreed with him. As President,he appointed men to high government positions whom he considered most capable,even though some of them openly scorned him. He was generous to his opponents. There are many stories about his thoughtful treatment of Southern leaders. When the war was over,he showed the South no hatred. Since generosity toward a defeated opponent is admired by Amer I cans,Lincoln fitted the national ideal of what is right.很明显,学生们除了了解开门见山主题句、内容详实扩展句和画龙点睛结论句以外,还会对美国前总统林肯的为人肃然起敬。

3.在文字难易度适中、贴近学生们实际水平的前提下,尽可能选择知识性、趣味性强的范文。试比较:两篇说明文分别介绍如何在野外点燃篝火(campfire)和如何制作一个人面南瓜灯(jack-o'-lantern),那么后者的内容往往更容易唤起学生们的求知欲。

三、对编写高质量英语写作教材的探讨

有了宏观指导,编写者便可在弥补当前写作教材不足之处的基础上,编写出更具现代外语教学特征的新写作教材,以满足学生学习英语写作的实际需求。

1.关于起书名和介绍学习方法

首先,应该为写作教材起一个双语的书名。无论中文名字叫什么写作教程,英文名可取为Writing to Communicate across Cultures。双语的书名一目了然地告诉读者,本书不是应试教材,而是通过课堂教学要求学生把语言知识运用到实际交际之中,而且主要是文化交际。当然这一理念也应名副其实地贯穿在整个教材的编写过程中。

可考虑在教材使用说明之后附上一篇题为《探索有效途径,提高英语写作水平——写给英语写作学习者的话》的文章,内容包括:(1)英语写作的重要性、(2)中国学生在英语写作中普遍存在的难点(词汇量有限与用词不准确,母语思维与母语干扰,不了解英语国家的文化背景及语用习惯)、(3)写作的功夫在写作之外(阅读是丰富一个人表达词汇的主要途径,通过翻译练习来积累表达词汇,通过音像资料吸收表达词汇)等。在分析问题和解决问题之后,还应告诫学生们在写作实践过程中要克服浮躁情绪和急功近利的心态,点滴积累、勤于动笔,有一分耕耘,就会有一番收获。最后用三句话与他们共勉:(1) Generally speaking,there is no way to write well except to write often.(2) Writing is a slow process,requiring considerable thought,time,and effort.(3) Practice makes perfect.

2.将我国学生成功的习作选编在教材中

教材中既要有英美作家所写的精美且通俗易懂的范文,也要有我国英语学习者的优秀习作。前者有助于学生们领略英语为母语者实际使用英语的魅力,为他们完成写作任务提供足量的输入;后者则能增强他们对完成写作任务的自信心,激发他们的写作热情。

3.避免繁复的操作指令

一本user-friendly的写作教材应具备指令言简意赅,易于操作的特点。这样,在课堂教学中,学生可迅速进入动笔实践阶段。下面是一个要求学生从50个单词中任选一个,然后将其扩展成一个自然段的写作练习:

Directions: Choose one of the following 50 words and complete the tasks below.

education,memory,dormitory,lecture,challenge,[其余单词略]

Step 1. Narrow the chosen word to a topic about which you can write an approximately 150-word paragraph. Then write an appropriate topic sentence. For example:

-education(too general)

-teacher(still general)

-teaching as my career(less general)

-I have chosen teaching as my career for the following reasons.(narrow enough to be a good topic sentence for an approximately 150-word paragraph)

Step 2. Supply at least three major developing sentences. For example:

A. I can realize my value to society through teaching.

B. Being with young students keeps me young.

C. As a teacher,I can enjoy two vacations.

Step 3. Expand the three major developing sentences into an approximately 150-word paragraph by using any method of development,and write a concluding sentence if necessary. For example:

I have chosen teaching as my career for the following reasons. First,I can realize my value to society through teaching. Standing in front of the classroom,I feel I'm a useful person. I love my career and would like to dedicate myself completely to it. Because of my efforts,more and more students of mine have continued their education and gone on to enter different universities. Whenever they give me a call,I feel extremely happy. Besides,being with young students keeps me young. Every day,I face a group of lively children. We study together,chat together,and sing together. Influenced greatly by those energetic students,I feel joyful and hopeful. Finally,as a teacher,I can enjoy two vacations. Few careers rather than teaching have such benefits. When on my vacations,I can spend time at home. I may play with my child,read interesting magazines and see movies. I may also go hiking or relax by the sea. More importantly,I have a chance to advance my own studies during these two periods of time. In summary,east or west,teaching is the best.[本段落选自我校一位在职教育硕士生]

学生通过模仿很快就能进入写作状态,而教师的指令只有三个步骤。如果能做到全书体例相同,则不需要再单独编写教师用书。一旦简明扼要的指令把教师们从繁重的备课中解放出来,他们便可将更多的精力投入到讲评或指导学生们互评的活动当中。

4.编写数量可观、形式多样的写作实践活动

(1)为了充分体现learning by doing是语言学习有效手段的特点,全书应提供量大且针对性强的动笔实践机会。在大多数情况下,同一专项的练习可设计两套:一套附有答案,另一套不附答案。如果只有一套练习,那么练习中的前几个附有答案,后几个不附答案。这样安排的考虑是,老师在课堂教学时使用不附答案的练习,练习结束后进行讲评或互动;课后作为巩固所学内容,将附有答案的练习留给学生自己去完成,在下次课上进行答疑。只有做到讲练结合、以练为主,才能真正提高学生们的写作水平。

(2)鉴于“任务接近人们在日常生活或工作中使用语言的真实情况”(程晓堂,孙晓慧2011: 29),教材中也应编写一些有意义的任务型活动。在让学生写扩展句时就可以设计一个大学生到外企求职的场景。择优录用的前提是,为了扩大该公司某产品的销路,求职者必须提供不少于五种既新颖且操作性又强的“点子”。对大学生来说,当今社会的就业压力越来越大,只有在工作面试中有尚佳表现的人才有可能被录用。而以上的任务型活动与他们未来的求职关系紧密,因此,学生们的参与热情就非常高。这种练笔不但解决了学生们在写扩展句时总抱怨无话可说的问题,同时也算得上是对他们未来寻找工作所进行的一次接近真实生活的演练。

(3)编写互动型练习。以同义词训练为例:同义词的使用既能避免重复,也能起到承上启下,使句内、句间或段落衔接紧密,语义连贯的作用。为了让学生们能在习作中恰到好处地写出含有同义词的句子,可设计一个两人对练活动:

Step 1. Write down a word(such as verbs,adverbs,adjectives,or nouns) that could have synonyms.

Step 2. Exchange with your classmate the word you have just written.

Step 3. Try to find the synonym for the word. Note: sometimes one word may have more than one synonym.

Step 4. Write a sentence for the pair,the first sentence using the word,the second using its synonym.

此方法屡试不爽,每次都能从学生们的习作中发现一些同义词运用得顺势自然的句子,有些还相当精彩。此处仅举一例: It's easier to distinguish twins from one another,while it's much harder to tell right from wrong.

(4)适当编写专项改错练习。中国学生用英语作为外语写作是从汉语的思维向英语的思维过渡,但在这种转换过程中,无论是在词汇、句法,还是篇章结构层面,无一不受到母语的干扰,因而在英语写作中时常出现汉语负迁移的痕迹(张岩2009: 26)。这些痕迹虽然很难根除,但我们也不能任其发展下去。良策之一就是从学生作文中搜集他们的典型错误,通过分析对比使他们充分了解英、汉两种语言之间的差异,将这种负迁移最小化。悬垂修饰语(dangling modifiers)是我国学生受母语负迁移影响而经常犯的错误。在讲到这一章节时,使用从国外引进教材中的改错练习不如直接从学生作文中选出来的典型错误更有针对性。试比较这两句话:(1) While talking on the phone,the stew burned in the pot. (2) While kissing my girlfriend in the park,my teacher passed by.虽然它们都是改错练习,但通过对第二句的分析讲解,学生们对什么叫悬垂修饰语会有更深刻的体会,学习效率自然会更高。建议在本章节中增加下面一个改错练习: The following 10 sentences containing errors in dangling modifiers were collected from Chinese students' writings. Correct each dangling modifier in each sentence by using any of the two methods that you have just learned. Change the wording as necessary.学生还经常在词性转换、时态一致、人称一致、平行结构等方面犯错误,因此可以在相应章节都增加一个专项改错练习,而这些练习中的典型错误全部是从前几届学生作文中收集来的。此类练习有助于学生们加深印象,避免重犯类似错误。

(5)束定芳和庄智象(2012: 132)在谈及语言和文化的关系时指出:“文化教学紧密结合语言交际实践,可以激发学生学习语言和文化两者的兴趣,产生较好的良性循环效应”。为此,在编写写作练习时也要不失时机地导入目的语文化。例如,在学生们了解了英语分类原则以后,就可以让他们尝试着做下面的练习: Read the items in each of the following groups carefully,and then classify those items in each group into appropriate categories.下面是其中的一组词: turkey,bat,chimney,orange,Indians,harvest,trick or treat,red,black cat,ghosts,presents,mask,reindeer,pilgrims,wreath,scary,Jesus,jack-o'-lantern,carols,costumes,feast,pumpkin pie,Santa Claus。若想把这一组词分好类,学生们必须对西方国家的三个主要节日有所了解,即万圣节、感恩节和圣诞节。

(6)写作教材还应专设“常用英语修辞格与应用”一章。修辞与写作的关系十分密切,在写作中适当地融入修辞手法可化平淡为新奇,化呆板为鲜活,化枯燥为生动。英语中的许多名篇佳句就是因为使用了修辞手法,才产生了美妙绝伦的效果。据此,本章应首先提供丰富的含有常用修辞格的经典例句;然后在每个修辞格的后面,开辟学生习作选专栏,用以展示从我国学生习作中精选出来的含有多种修辞格的句子。无论是赏析出自母语为英语者之手还是出自我国其他学生之手的例句,学生们都可以从中感受到英语的语言美。有了大量的“输入”后,教师便可鼓励他们在“输出”时去创造美。下面是从修辞专项训练中收集到的一些新作:

(1) Life is like a competition: there are rules,opponents and audience.(明喻)

(2) Success is candy,and failure is medicine.(暗喻)

(3) The year 2008 witnessed a series of natural disasters in China.(拟人)

(4) You may take a student to a library but you can't make him read.(仿拟)

(5) Those students spent a crazy night right after they achieved their bachelor's degrees.(移就)

(6) When in love,one is willing to give more and receive less.(对比)

(7) It's not an easy job to give the right gift to the right person at the right time. (反复)

由此可见,非英语专业的学生完全有能力创作出含有修辞格的句子。也正是这些修辞手法的恰当运用才使得他们的习作增加了文采、提升了可读性。

5.编写的作文题目要给学生和教师留有自由创作的空间

(1)作为写作教材,书中会配有数量可观的作文题。而在编写作文题时除了注重时效性以外,还应注意给学生留有“创意性写作”的空间(刘海平2008: 22)。先看下例作文题: Some people believe that customs and traditions from the past (such as celebrations,special family relationships,arts,and clothing) should be preserved. Others believe that customs and traditions belong in the past and that only a very few should be preserved. Discuss what customs and traditions you believe should be preserved in Chinese culture. Support your discussion with information and example from your education,your own experiences or the experience of others.由于该作文题铺垫过多,以至于不少学生在写引言段(introductory paragraph)时大量抄袭原文。其次,又因括号中的提示过多,学生们在写正文段(body paragraphs)时所涉及的内容也主要集中在这四个方面。如果让学生写出有独到见解的作文来,删除该作文题的前两句话为佳。

(2)教材中的一些作文题也要为教师留有发挥的余地,以便让教师根据本校的特色、本班学生的水平和专业,把较为笼统的话题改编成符合本班具体情况的一个作文题。例如:一个较为笼统的话题可以是: Write an essay in which you contrast two persons,two things,or two places.如果教师所教的某个班是法律专业的学生,那么该教师就可以把上述的话题变成: Write an essay in which you distinguish the different roles that lawyers and judges play in handling a case.这种为教师留有发挥余地的作文题有利于激发他们在教学实践中的主动性和创造性;同时学生也得到机会去写与他们专业有关的话题。

6.配备互评检查表

设计互评检查表(checklist)配在每个章节的最后。如果说“过程教学法”(process approach)强调了写作需要多次修改完善的理念,那么这些检查表则为教学双方提供了修改完善的依据。下面是为互评essay writing中引言段而设计的检查表:

Introductory Paragraph Checklist

-Does the introductory paragraph consist of two parts: the general statements and the thesis statement?

-Do the general statements give background information on the topic and gradually lead the reader into the most specific information-the thesis statement?

-Are the general statements and the thesis statement smoothly connected?

-If you write a stated thesis statement,are the main points in it grammatically parallel?

在一个3~4人的小组中,学生们按照检查表中的各项标准逐条进行互评、提出修改意见,使得写作由习作者的单独行为变成了群体的交际行为,突出了习作修改在写作中的重要性,换言之,“作文不是写出来的,而是改出来的”(转引自于华,彭工2011: 118)。

四、结语

我们有时把教材称之为课本,即一课之本也,这说明教材编写得成功与否会直接影响到教学的过程及结果。那么若想在写作课上让学生们学有所获,其一课之本应具备以下两个特点:第一,在培养目标方面,要注重提高学生们的实际交际能力,尤其是跨文化交际能力;第二,在设计写作活动方面,要尽可能多地给学生们提供使用语言的真实场景。当然,一本写作教材是否能达到预期的教学效果还需进行评价。评价的方法很多,可以是专家、学者从语言学、心理学和教育学的理论视角来分析,也可以是任课教师从自身的教学体验出发来判定,但我们编写教材的终极目标是要满足学生们的需要(杨治中2013: 2),因此评价一本写作教材少不了学生们的参与(黄友嫦2004: 18)。在一本教材使用若干轮以后,教师可通过问卷调查等形式了解学生们的反馈意见,对其内容进行修订完善。可以说,只有对教材内容精益求精、不断创新,才能保持其旺盛的生命力。

参考文献

[1]蔡慧萍.我国高校英语写作教材的现状调查分析与思考[J].外语与外语教学,2005,(6): 29-31.

[2]程晓堂,孙晓慧.英语教材分析与设计[M].北京:外语教学与研究出版社. 2011.

[3]黄友嫦.英语写作教材学生评价的实证研究[J].国外外语教学,2004,(3): 18-23.

[4]刘海平.重视英语写作提高学生交流沟通能力[J].外语界,2008,(1): 20-23.

[5]束定芳,庄智象.现代外语教学——理论、实践和方法[M].上海:上海外语教育出版社,2012.

[6]杨治中.从实际出发,求实际成效——关于大学英语教学的若干思考[J].当代外语研究,2013,(5): 1-6.

[7]于华,彭工.从结果教学法到过程体裁教学法——国外写作研究理论与模式与我国研究

生英语写作教学[A].吴江梅,鞠方安(主编).现代外语教学与研究[C].北京:中国人民大学出版社,2012. 115-118.

[8]张岩.母语负迁移对大学英语写作的影响及应对策略[J].大学英语教学,2009,(1): 26-28.

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