韩国的烟杆——“长竹”大概是世界上最长的烟杆了。和字面一样，这是一根长长的竹管。与西方的烟斗正相反，长竹的烟锅很小，烟管却很长。我们可以从一根烟杆上找到隐藏在其中的测量和比较东西方文化的刻度。
韩国的长竹之所以长，不消说是因为我们生活在竹文化圈里的缘故。竹是象征儒教理念的“四君子”（把兰、竹、菊、梅赞为草木之君子的说法）之一和“岁寒三友”（松、竹、梅，中国文人画中受到喜爱的画题）之一。笔直不弯，正是文人的刚直。竹节意味着节操，中空意味着谦虚。正如尹善道（1587—1671年，朝鲜时代中期的文人）所说，竹非木非草，居于草木这两个极端的中庸地位。难怪古代诗人说：“宁可食无肉，不可居无竹。”(1)
长竹与其说是以竹子为材料做成的，不如说是把竹子砍下来后直接使用的。它远比竹笛、拐杖保留了更多的原型之美。
只要在细长中空的竹茎上装上烟袋锅和吸嘴，竹子就变成了烟杆。这与人为开孔弄成弯曲形状的烟斗，出发点是不一样的。
叼着长竹吸烟，听到是穿过竹林的风声，从袅袅上升的青烟中，看到的是竹林的雾霭。
韩国的长竹之所以长的另一个原因是，它是面向老人文化的产物。长竹的管长近三尺（约90厘米），站着走着吸烟最不方便，但像老人那样静卧房中躺着吸却最理想。
如果说被称为水手烟斗的西方烟斗是穿越狂风巨浪在大海冒险航海的年轻人的物件，那么，长竹就是在屋里躺在炕（韩国传统的地暖床）上口吟汉诗的老人的物件。即使静静地躺着，长长的烟管也能触到烟灰缸和老花镜。在呼唤下人的时候可以用作指挥棒；对没有礼貌的年轻人，长竹又可以当作捍卫老人尊严的戒尺挥舞。
长竹之长还有第三个原因。烟管不长，烟就凉不下来，味道也就不好。长竹的制作正是考虑了烟草的味道。早在烟草中的尼古丁有致癌性的现代医学知识传播以前，韩国人就在通过长竹长长的竹管去除尼古丁了。
正像把这种管子叫作烟道那样，烟杆就是烟通过的路径。说起来，长竹延长了人体的气管，把烟的循环变得柔和而无害。
看到长竹就能听到风声穿过竹林般的咳嗽声，还能看到像烟霭一样飘动的白花花的长髯。
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(1) 语出中国宋代诗人苏轼的诗《于潜僧绿筠轩》：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。”——译者注
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