打败人类的老鼠

正常人的总体智力高，但这对他们不一定总是好事，有时也会导致聪明反被聪明误的情况。这方面我最喜欢引用在操作杠杆试验中老鼠打败人的例子。几年前，有人决定利用标准的操作性条件反射试验，让老鼠和人类一决高下，而通常这种试验都是用动物来做的。操作性条件反射意味着，动物和人如果能够按照试验人员的指令行事，就能得到奖赏。试验要求老鼠和人看着电视屏幕，只要屏幕上半部分出现一个圆点就马上按一下杠杆。试验人员并没有提前告诉人类受试者这一点，和老鼠一样，他们必须自己摸索。

试验过程中有70％的时间圆点都在屏幕的上端，因为按照规则，即使反应错了也不会受到任何惩罚，所以最聪明的办法就是不停地按杠杆。这样尽管你不知道圆点的运动有什么规律，仍然有70％的机会得到奖赏。

老鼠就是这么做的，只要屏幕一有变化，它们就不停地按杠杆。

但人类却没有意识到这一点，他们努力寻找其中的规律，结果有时他们能够按下杠杆，有时则忙于思考，没能及时按下杠杆。有的人以为自己找到了规律，于是就利用这个规律来决定是否应该按下杠杆，但他们失望了，因为根本就没有什么规律。结果老鼠得到的奖赏比人类要多得多。

我认为这个试验中老鼠之所以能够胜过人类，可能是因为它们的额叶功能没有人类的强大，或者是因为老鼠没有语言，又或者两种原因都有。对于人类有一点我们可以确信，那就是负责语言功能的左脑总会找出一个说法，解释所发生的一切。正常人的左脑里都有一个解析者，这个解析者会记住某个时刻正在进行的，或者正在记忆的事物的所有细节，无论这些细节多么杂乱无章，多么互相矛盾，他总会将其理顺，使其成为一个连贯的故事。如果有的细节无法融入整个故事，许多情况下他会将其排除在外或者对其进行改编。这些左脑完成的故事，有时会脱离现实，听起来有点像虚构。

在操作杠杆试验中，也许正是这个解析者影响了人类受试者的表现。他们总想着要给那些圆点一个说法，一旦有了这个说法，他们就会坚信不疑。其实他们没有意识到，应该忘了关于圆点的说法，不应该理睬那些圆点的运动方式，只要观察屏幕的变化并及时按下杠杆就行了。