从儿子上学了解美国基础教育

September 20, 2006, Wednesday, Sunny

出国前，儿子先后在国内的北京海淀区二里沟中心小学、杨凌高新小学读完了小学1-4年级。可以说，通过儿子在这两个城市的小学上学，我基本了解了中国小学基础教育的体系、内容与方式。来美国后，我把儿子送进了普渡大学所在城市西拉斐亚特市（West Lafayette City）大学附近的克郎代克小学（Klondike Elementary School）五年级。在这里，我感到了真正的迷惑，同时也算逐步认识美国基础教育与中国的巨大差异。

这个小学并不大，共有不到900名学生。因为位于大学附近，大学具有较强的国际性，所以这所小学也具有明显的国际性，学生来源比较复杂，分别来自40个不同的国家和地区。共有5个年级，每个年级3—4个班，每个班最多不超过30年个学生。

我没想把儿子当作我研究的试验品，这个试验的代价未免太大了。但我确实正致力于中美青少年素质教育的比较研究，以及包括FFA和4-H在内的美国青少年发展的项目、体系、途径与内容。通过儿子上学，我希望与其所在学校及老师充分接触，通过了解受教育者及其家长的反馈，来深入认识国人褒贬不一的美国基础教育。

这里仅以小学为例，来考察美国的基础教育管理及运行体系。

一、课程设置

小学并没有多少课本，甚至可以说没有课本。因为老师上课几乎不用课本，教学进度跟课本的编排顺序没有多少关系。每个教师有个人的自主权，任意选择课本中的某一个部分或章节进行讲解，至于其他的内容全靠学生自学。另外，由于教学方式和教材内容也不一样，教师采用的不仅仅是讲解，更主要的是通过寓教于乐的形式加深学生的印象和理解，而且几乎没有作业和练习，当堂解决问题之后就算过了，不像国内学校老师那样举一反三，老师大量地讲题和学生大量地做题，通过搞题海战术加深学生的理解和记忆。

因此，美国小学的课程设置不像国内的那么复杂，总共就五门课。

1.人文学（Humanities），包括音乐、艺术、美术、摄影等。

2.数学(Math)。美国小学的数学课程设置很特殊，一般的比国内同年级的进度慢2－3年，但学校同时却开设着高级数学班，专门给那些接受快、基础好、爱好数学的学生提供加餐。例如同样五年级一个班的学生，有些学生可能在学习类似国内三年级学生的课程，有些学生却已经进入国内初中数学阶段的学习了。因此，教师的教学和学生的学习都很灵活，表现出很强的个体性，并不追求“一刀切”式的全体推进、“齐步走”式的“满堂灌”。

3.社会学(Social Studies)。社会学课程很特别，相当于国内小学的历史、地理、自然、社会、思想品德等等课程的综合。这门课相当宽松，全然根据学生的个人兴趣选择。

4.语言(Language)，类似于国内的语文，但课程和教学方法都不同。这门课根据年级不同，按不同进度分不同的专题教学，例如发音、语法、书写、阅读、写作等等。一个阶段解决一个问题，也没有非常复杂的练习或作业，全凭上课时间的教与学。

5.科学（Science），对小学生而言，科学课只是普及推广性质的入门知识，课堂上多利用网络资源、卡通动漫、图画范例等给以提示和传授。至于实践课程，如果学生很有兴趣，可以参加各种4-H俱乐部，通过俱乐部来发展自己的特长爱好。

二、学生管理

跟中国类似的是，每个班也实行班主任制。不同的是，美国的小学，除了班主任，还有个别指导员、专题指导员等。班主任并不是大包大揽，什么都管，什么都负责。在教室里，班主任负责；出了教室，在楼道、公共厕所、校园、操场等公共场所，有专门的管理员负责管理所有在该区域的学生；在餐厅，又有专人负责组织与纪律。遇到个别的学生有个别困难时，学校有专门的咨询师和辅导员，重点辅导和给予咨询。

还有一个大不同之处，美国小学的学校和老师并不对学生负多少责任，家长在学生在校期间的各种校内校外学习实践活动中也承担着主要责任。每学期开学初，学校给学生及家长发放一本学生手册，里面是该校学生管理的规定纪律要求、学校本学年的日程安排等等。平时，每月月初学校都会发给学生本月的日程安排表和主要活动计划；每周会发给学生本周的日程安排及主要活动计划，甚至每天都会给学生发一些学习材料。因此，每个学生的专用材料袋里经常被各种彩色的材料纸张塞满，家长也经常要接到各种需要家长签字认可的表格或确认书。家长的字一签，就意味着学校可以如期安排活动，学生也可以在家长的支持和配合下参加。

这种学校与家长之间的责任分担机制，既有力地调动了家长参与学生全过程学习及成长的过程监管和指导，也有利于学校与家庭之间经常建立联系与互动的关系，同时有利于学生家长及全社会对学校教育的理解与支持。

另外，美国小学基本上实行每个班级之内学习资源共享的管理机制。开学初，每个学生按照学校发放的准备学习用品的清单，把所有买好的材料带到教室后，全部归类放在教室靠墙壁公用的书架上或桌子上，包括一些公用课本、笔记本、材料夹、文具盒、铅笔、各色彩笔、橡皮等等，甚至手纸也是集体公用。凡是放在教室的公用学习用品，谁用谁拿，用后归还原处，出了教室门，就要用自己书包里或家里的用品。

三、公共服务

美国各小学归口于本区域的学区管理，该学区也叫某某学校联合协会（School Cooperation）,该学校联合协会包括若干个小学、初中和高中。例如Klondike小学所在学校联合协会就叫Tippecanoe School Cooperation,下辖位于West Lafayette和Lafayette市的9所小学、6所初中和3所高中。有关的公共服务，全由该联合协会统一提供，例如School bus的统一运行和管理，全区学校作息时间的制定、集体活动或大型活动的统一组织与协调、学生在各学校之间的流动与注册、全区学生的统计与咨询、部分师资在各学校之间的共享、图书信息资料的共享流通等。

此外，该联合协会的另一主要服务是网络信息的传递。该协会的网站连接着各个学校的网页，通过这里可以随时掌握各种面向家长及社会的主要信息。学校的网站一般都建得比较好，信息及时，资料齐全，学生及家长基本上可以通过网络了解学校的一切安排、政策及注意事项，非常方便。

四、课程考试

美国小学没有像国内那样隆重而认真的期中考试和期末考试。按照本州教育部的规定及本学区的一些特殊规定，只对二年级至五年级学生进行不同科目的考试。考试安排在每年的9月中下旬和10月初期间，大约持续两个星期，在这一期间的每天上午集中考试。考试内容就两门，一个是针对3—5年级学生的印州教育进度考试（ISTEP：Indiana State Test of Education Progress),另一个是针对2—5年级学生的基本能力全面测试（CTBS：Comprehensive Test of Basic Skills)，这两门课程考试内容主要是数学和一些基本的科学知识，以选择题和看图作答形式命题。这两个考试对学校来说，都比较重要。但对学生和教师来说，并没有经过特殊的准备或训练，只是按照安排正常进行罢了。考试结束，每个学生的成绩会被登录到计算机管理系统，全校的成绩也会被纳入全州所有学校的考试成绩中进行排队评比。

每年全州评选出的三星、四星、五星等明星学校就是在基于这些考试成绩及学生毕业率、学生犯罪率、学生毕业升学率等评比的基础上产生的。

每周3—4次的体育课，也是美国小学的特色之一。这充分体现出重视学生身体素质锻炼的意识。

五、课外活动

美国小学的课外活动安排非常丰富。几乎每学期都有一次野营活动(camp)、几次电影晚会(movie night)、几次市场日(market day），还有一些校际之间的体育比赛或才艺表演比赛。学生也可以根据自己的兴趣爱好参加相应的4-H俱乐部以发展自己的爱好。

此外，每天下午3点20放学，放学后老师不布置也不赞成家长布置家庭作业，这又给学生提供了大量课外活动的时间。有条件的学生完全可以有足够的时间发展兴趣特长，做自己喜欢做的事。但是，从另一方面来讲，对于那些放学后没有学习和玩耍条件、家长都在上班且很忙的学生来说，放学回到家后意味着进入了监狱，既不可能出去找朋友玩（美国人家住处相对比较分散而独立），也不可能让父母陪着玩，只有在家看电视或玩电脑或上网。

不过，美国人把每周周末的时间运用的很充分，家长们会经常带上孩子出去观看一场橄榄球赛(Football）或棒球赛（Baseball），或者去附近观看一场露天的乐队演出，因为这种民间自发或社区主办的乐队演出（Band Play）经常会有，即使离家几个小时路程，他们也会开车去赶场子。