感受平凡与简单

May 27, 2006, Saturday, Sunny

今天是我到Linda家的第二天。算是真正感受了平凡而简单的一般美国公民的生活。

赋闲而不闲的退休生活

Ron虽然退休在家，赋闲养生，但他并没有闲着。一大早起来就为大家准备好了早餐，虽然简单，只是炒鸡蛋和烤面包片，再根据各人喜好冲一杯热饮，我要了一杯跟Ron一样的卡布其诺（cappacina）的热饮。饭后，Linda已约好去临近的Oxford Town去理发，她自己一吃完就去了。Ron在家干活，我随意。

养鸟观鸟。在他们家的窗外和院子中间草坪上、树中间，支起来一些铁架子，上边挂着专供鸟吃食、饮水和停留的塑料质地的鸟架。Ron很自豪地说，他们家院子里有很多鸟，好几个品种，非常漂亮。他跟我从仓库里拿出一些碾碎的玉米、小的葵花籽和水，分别加到不同的鸟架的食盒里，然后跟我站在一边观看。不一会儿，鸟儿纷纷从树枝上飞过来，旁若无人地吃食、饮水，非常高兴非常安详。Ron从屋里拿出一本彩印的小书，是一本关于印第安纳州所有鸟类的详细资料图集，书名叫Birds of Indiana—Field Guide,书的封底写着“Make Birds Watching in Indiana, Even More Enjoyable”。书里面关于每一种鸟，有其雌雄鸟的彩色照片、外貌特征、生活习性和饲养要求等。Ron翻开书，给我指认眼前的鸟的名字和雌雄。有一只可爱的小鸟，名叫蜂雀（Hummingbird），她不时地从树枝上飞下来喝水，却不停留在鸟架上，只是喝一口，在空中停留一两秒再去喝一口，反复几次，像是在调皮的玩耍，挑逗在一边观看的人类。

修葺草坪。因为昨天我到来的缘故，Ron停下了手头的活来陪我。所以今天上午他的一大任务是继续修葺草坪。给他的锄草机加满汽油，他开始开出车库（实际是放置一些小型机械、农具的仓库）整理草坪了，看是简单，我上车开着试了几圈，实际并不简单，一遍开过去，若是把握得好，又好看又没有遗漏的地方，修出来的草坪像是在电视上看到的大型足球比赛时的足球场。几乎一刻没停，中间只是进屋来拿一杯可乐，他一直干到12点才修完所有房子周边的草坪。听Ron说，到了春季以后，特别是在夏季，他一般要隔两周就得修一遍草坪，不然就会疯长，既容易隐藏东西，也不好看。

外出演奏。午饭后，他几乎没休息多长时间，洗个澡，换了一身整洁干净的衣服，一件很时髦的有方格子和小红花的衬衫，一条干净的牛仔裤，去三十里之外的一个地方参加一个乐队的演出，他负责弹钢琴。听他说，他们演出要持续3个小时，中间会有片刻的休息，或等另一群听众来了再演出。我不知道他这种演出是营业性还是免费的，总之他经常出去演奏，这似乎是他的生活的一部分。难怪昨天我刚到时他弹钢琴给我听，而且弹的那么娴熟动听。

我为他们沏茶

因为提前有约，我要为他们沏中国茶喝，因为他们不知道怎么沏。午饭后，我发现没有直接可用的开水，就径直把我带来的观音王茶叶放一些在一个挺大的塑料量杯里，添上可以直接饮用的凉水，放进微波炉里烧五分钟。我发现，微波炉烧茶竟然一点也不差，并没损伤茶叶的色香味。我为他们分别倒了一杯滤去茶叶的清茶，闻起来很香，他们觉得很有特色，但是不敢直接喝，尽管我示范给他们品茶的姿势和程序看，他们还是用勺子一点一点舀着喝。我笑了，我说你们这哪是饮茶啊。Linda 觉得味太淡又带一点苦味，就加了几勺糖进去，竟然连说加上糖很好喝。

喝茶间，Linda拿出一只他去日本时带回来的一只杯子，说是日本的，我纠正说，这是中国制造，因为杯壁上的汉字分明是中国的福字，而且是用一百种写法写上去的福字。所不同并且令我惊奇的是，我在国内没见过这样特殊的杯子，它的杯壁上的字遇热后可以变化。当把热茶倒进杯子时，原来是黑色底子的杯壁迅速变成一幅彩色的人物画，有一群人在表演琴棋书画。当茶喝完，杯子变凉时，画面又恢复到原来的福字。我心中暗暗惊叹，世界之大，又怎么如此之小，一只小小的杯子，竟然在不同国家之间、不同平凡的人家里传递着不同文化的信息。我心想，中国如果有人或公司单单开发这一产业，会赚多少钱啊？我出国前在市场上苦苦寻找，怎么就没找到这种既有中国特色又有科技含量的小礼品呢？用这送给外国人，不是两全其美吗？比我送的其他礼品来，更有纪念意义和展示效应。

到农田里看鹿

下午一觉醒来，我发现自己竟然睡了三个小时，真是难得。我告诉Linda，也许是因为这里太安静，也许是我离开了工作的环境太放松。她打电话订好比萨后，然后带我去10英里之外的Town吃比萨。吃饭间，几乎饭馆的主人和来吃饭的人大家都很熟悉，互相打个招呼，聊上几句。我和店里的主人一家三口聊得很愉快，给他们讲了一些有关中国的事情，回答了他们提出的一些问题。他们有一个日本亲戚，所以问我日本跟中国的不同之处来。我告诉他们说日本的文化最初都来自中国，他们感到很新鲜。饭后回家的路上，听我说这里到处是鹿后，Linda索性开车带我去附近的农场和树林边找鹿。因为已是黄昏，天色渐黑，她说这时候鹿出来觅食，我们更容易看见。转了几圈，我终于在两个地方，发现三只鹿，他们在田间吃一些草或是刚长出来的玉米苗。Linda还告诉我，她去年还在路边农田里看见过coyote（一种产于北美草原的小狼，极像狗，但习性似wolf,又不是wolf）,有时候狼还会跑到家附近来，在房子周围转悠。

等我们看完鹿开回家，已是10点钟了。我开始工作，Linda又忙着准备明天的午餐。

我给他们讲属相

不好意思问人家年龄大小，我发现一个一举两得的办法，就是给他们介绍中国的十二属相，既介绍了中国的传统文化，也大概知道了他们的年龄和性格特征。我说中国的十二属相很普遍，每一个人都有一种动物代表他们的属相，这种动物就是他出生的那一年的动物。他们一听我说很有兴趣。Ron出生于1941年，Linda生于1953年，我一算，他们是同一属相，都属兔。他们觉得很惊奇，我笑着说他们很幸福，是一对天生的衣食无忧、勤劳善良的夫妻。我介绍我跟我夫人也是同一属相，都属狗。然后我又跟他们介绍了十二属相的基本含义和各自所代表的意思。我说这是中国传统民间文化的最基本的一部分，有些人很相信这一点，找对象选配偶都很在乎对方的属相，看彼此属相合不合，性格投不投，以此来参考决策是否选择对方做终身伴侣。据老人们说，这很有一定道理，比较灵验。