17－1
宗教是人类社会特有的现象。动物有没有宗教？没有，因为至今未发现关于动物宗教的任何证据。宗教种类繁多，有什么共同特征？（1）有神论。无论何种宗教，都有自己的神，当然同时也有魔鬼。（2）天国论。无论何种宗教，都有与世俗社会相对应的天国，当然也有地狱。（3）灵魂论。人的肉体之外还有灵魂，人死后灵魂还存在，灵魂可以进天国，当然也可以进地狱。显然，宗教是人对死亡感悟的产物。虽然有些动物（比如象、猴等）对死亡有所感觉，但是，总体而言，动物对死亡没有太多的感悟，这可能是动物不存在宗教的原因。
17－2
什么是宗教制度？宗教多种多样，世界闻名的宗教有：基督教、伊斯兰教、佛教、道教、印度教等。每个宗教都有特殊的制度。这里不讨论某个宗教的具体制度，而是通论所有宗教制度共同问题。所谓宗教制度，乃是指“人类有组织的信仰及相应的群体活动的规范体系。它是人们慑于未知的超自然力量，幻想摆脱现世的痛苦，以求达到自我平衡与精神安慰而形成的文化结构或行为模式”[63]。主要内容有：“（1）神圣的崇拜物。任何宗教都有一种崇拜物作为象征，它是一种超出人们能力所控制与了解的权威和力量，具有非功利和非经验的性质，是宗教制度的重要组成部分。（2）信仰体系。宗教信仰是人类社会信仰的一部分，其功能在于解释‘圣物’，规定仪式行为的重要性和正常手续。信仰体系包括宗教经典、教条、神话、传说和宗教价值观等内容。（3）宗教仪式。它是宗教观念的表现形式。仪式行为是一种角色行为，也是一种与超自然‘神圣’沟通的行为。它包括祈祷、舞乐、心身动态、训诫、吟诵、模拟、禁忌、饮宴、祭祀、聚会、通灵等形式。（4）组织和设备。宗教组织是由僧侣、教士、阿訇、道士等神职人员及一般信徒组成，并以长老会议、宗教会议、教区、信徒大会等形式出现。它把神职人员和信徒结成一个团体，旨在确保宗教仪式的推行。宗教设备包括教堂、寺庙、神像、祭坛、神龛等，为宗教活动提供物质保证。”[64]
17－3
在政教合一的社会中，宗教组织执掌国家权力或间接控制国家权力，宗教制度的约束作用类似于法律，是强制性的。例如，中世纪欧洲的一些国家的法庭审判案件时，将《圣经》的字句当法律条文使用。
17－4
在政教分离的国家里，宗教制度没有法律的功能。宗教组织是教徒们的社会共生系统，宗教制度对于神职人员和教徒来说，是一种社会共生规范。由于信仰的原因，宗教组织对神职人员和教徒的控制力度较强。对于宗教组织之外的民众，宗教制度主要利用人对鬼神的敬畏，以强化道德来约束人们的行为，是非强制性的。
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