东邻的关注：日本学术界对回族的研究
从历史传统上说，日本是一个信仰佛教的国家，但随着日本的对外交流和走向世界，其他宗教也陆续进入到日本国内，如穆斯林、印度教徒、东正教徒等也在东京、神户等地居住。
直到20世纪俄国革命以后，土耳其的一些穆斯林流亡到日本各地，逐步形成了日本最早的伊斯兰团体。后来，巴基斯坦、印度、伊朗、沙特阿拉伯等地的穆斯林因为经商等需要，也到日本侨居，日本穆斯林的人数有了缓慢的增加，日本人也逐步与穆斯林和伊斯兰文化有了接触，也就有少数人皈依了伊斯兰。同时，主要是由于日本社会经济的发展，日本需要大量的中东能源进口和同伊斯兰世界的大宗期货贸易，日本的外交、管理、教育、文化与学术部门等，自第二次世界大战以来，非常重视对阿拉伯世界的研究，非常重视伊斯兰文化的研究。同时由于自明治维新以来，日本军国主义的扩张，使其对中国的伊斯兰和穆斯林民族的研究也有了前所未有的重视、加强和发展。
日本对中国回族穆斯林的研究是以桑原鸷藏和远藤佐佐喜发表论文为标志，确切的时间是从1911年到1912年开始。这两位学者研究的课题是“回儒”，并通过日本的穆斯林发表启蒙书籍。至“七·七”事变以后，日本根据其侵华的历史需要，建立了专门研究伊斯兰教的机构，创办了《伊斯兰》《回教事务》《回教圈》《回教世界》等刊物。许多人投身到伊斯兰的文献研究，其中成绩最为显著的是田坂兴道。当时，日本研究中国伊斯兰教及其回族穆斯林问题呈现出一派兴旺景象。日本战败后，研究工作没有多大进展，二战以后，日本研究的重点转移到了中国明清社会史及其近代历史上回民的起义问题。从历史角度看，日本研究中国伊斯兰及其回族穆斯林的进程可以划分为以下四个阶段：
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