世界煤炭资源非常丰富，绝大部分煤炭资源分布在北半球，特别是北纬30°～70°之间的最重要的含煤带，集中在俄罗斯东部的西伯利亚地区，美国的东部和中、北部地区及中国的中部、西北部等地区。这一带的煤炭资源占世界煤炭资源量的90%和经济可采储量的81．6%。其余的则集中在南半球的澳大利亚东部及南非等地区。
针对世界煤炭资源到底有多少，没有非常确定的说法。有的人认为有（14～15）×1012 t，目前估计达58．87×1012 t。第13届（1986年）世界能源会议提供的世界煤炭资源量为13．476×1012 t。第14届（1989年）世界能源会议提供的世界煤炭资源量为14．81×1012 t，其中硬煤9．44×1012 t，褐煤5．3×1012 t。煤炭资源总量位于前四名的国家分别是前苏联（6．8×1012 t）、美国（3．6×1012 t）、中国（1．5×1012 t）、澳大利亚（0．78×1012 t）。前三国资源量合占世界的83．35%，中国位居第三。根据BP世界能源统计，截至2010年初，世界煤炭已探明储量约8260．01×108 t，详见表2－1。按照目前的开采速度（以当年产量计算），可供开采约122年。
表2－1 2010年初世界各国煤炭储量（单位：×106 t）
续表2－1
续表2－1
注：w＜0．05%。
资料来源：国际煤炭网。
中国与美国、前苏联是世界3个煤炭探明可采储量超过千亿吨的煤炭资源国。美国煤炭探明可采储量2383．08×108 t，占世界煤炭探明可采储量的28．9%，居世界第一位；前苏联煤炭探明可采储量1570．1×108t，占世界煤炭探明可采储量的19%，居世界第二位；中国煤炭探明可采储量1145×108t，占世界煤炭探明储量的13．9%，居世界第三位（截至目前，由于中国尚未对本国的煤炭探明可采储量做出技术经济评价，这一数椐与实际相差较为悬殊。估计，中国煤炭探明可采储量至少在2200×108t以上，并可能超过美国）。此外，印度、澳大利亚、南非、乌克兰、哈萨克斯坦等国家煤炭探明可采储量均在百亿吨以上。若按世界大区分布情况，欧洲居第一位（2722．46×108t），占33%；亚太地区位居第二（2592．53×108t），占31．4%；北美地区位居第三（2460．97×108t），占29．8%；非洲和中东地区（333．99×108t），占4%；中南美洲地区（150．06×108t），占1．8%。总之，随着地质勘探和采煤技术的发展，新的煤矿将不断发现，人类一旦突破地下气化技术，埋藏地下更深的煤炭将是人类更为丰富的能源。
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