成文法的里程碑《查士丁尼法典》

东罗马帝国也称拜占庭帝国，东罗马皇帝查士丁尼一世统治的时期，在其指导下，世界上第一部完备的奴隶制成文法典《查士丁尼法典》诞生了。这部法典不仅是大陆法系民法典的基础，而且还在人类法制史上有重要的史学价值。

当代世界各国的法律体制，总的来说可分为两大类别，一是以判例法为主的英美法系，一是以成文法为主的大陆法系。英美法系主要包括英国、美国以及历史上受英国殖民帝国影响的地区；大陆法系则覆盖了包括德国、法国、日本及我国在内的广大地区。大陆法系以在人类法制文明史上占据重要地位的罗马法为基础，而《查士丁尼法典》便是罗马法的集大成者。

查士丁尼

西罗马帝国被日耳曼部落灭亡后，东罗马帝国的首都君士坦丁堡却安然无恙，并且发展迅速。至6世纪中叶，随着查士丁尼一世登上王位，东罗马帝国进入一个新的历史时期。

483年前后，查士丁尼一世出生于托莱索一个农民家庭。518年后，查士丁尼协助叔父掌理政务，担任帝国行政指导。527年，他继承了叔父的权位，正式成为东罗马帝国皇帝。

东罗马帝国时代，国王的权力扩大，立法权逐渐被国王掌握，法律和法令都开始采用国王敕令的形式颁布。查士丁尼加冕后，为了巩固东罗马帝国的统治秩序，加强王权统治，他采取了一系列措施。

528年，查士丁尼颁布一项敕令，任命宠臣、大法官特里布尼厄斯组成编委会，对自共和时代以来的历代罗马元老院和国王的诏书进行审定。他们把所有相关材料集中到一起，分别标上发布国王的名号以及施行的对象与日期，然后按内容分类，按时间顺序排列。再利用现存的所有资料，删去敕令中陈旧和自相矛盾的部分，并修订了保留的部分，还增加了一些新的内容。529年，一部10卷的《敕法汇集》编写成功，这就是著名的《查士丁尼法典》。

查士丁尼授权宠臣、大法官特里布尼厄斯编纂法典。

法律条文以法典的形式公之于众，是大陆法系一直以来的传统，一些影响深远的著名法典便成为法制文明史上的经典之作。而在这一领域对人类文明作出巨大贡献的，罗马人当之无愧。19世纪德国法学家耶林曾说，罗马人曾经三次征服了世界。第一次以武力，第二次以宗教，而第三次便是法律。在法制史上，古罗马奴隶制国家的法律的总称即为罗马法。罗马法是现今许多国家法律体系的基础，现在人们所熟知的民法就起源于罗马法。

罗马人在民法上积累了非常丰富的经验，早在公元前5世纪，罗马人就曾制定了著名的“十二铜表法”，以十二根铜柱将法典公之于众。从此以后，平民也拥有了知晓法律的权利，而不仅仅局限于贵族等特殊阶层。虽然罗马的历代统治者陆续对罗马法进行了一些汇编，但这其中最为系统、影响最广泛的，仍然被公认为是由查士丁尼一世主导编纂的《查士丁尼法典》。

学海拾贝

《查士丁尼法典》的第一部分为《法典》，主要收集了自哈德良皇帝（117—138）以来历代皇帝的敕令。第二部分为《学说汇纂》，以罗马帝国成立以来法律学者们的学说著作为主。第三部分为受皇帝命令而专门编写的一部法学入门教材，即著名的《法学阶梯》。