《乌得勒支和约》后的西欧

《乌得勒支和约》记录了路易十四战争中法国野心的破产。法国向“世界君主国”迈进的步伐遭到制止。欧洲的国家体系被保存下来。欧洲是由一系列独立和主权国家组成的，他们在法律上全都是自由和平等的，按照均势原则不断结盟或解盟。根据 1713—1714 年和约，安排了波旁家族的菲利普五世为西班牙国王，但除西班牙本土以外的大部分欧洲属地都归属于奥地利哈布斯堡家族（见第 157、261 页的地图）。大不列颠在战争期间合并成为英格兰和苏格兰联合王国，还从法国取得纽芬兰、新斯科舍和哈德逊湾地区，并从西班牙取得直布罗陀和米诺卡，从而成为地中海的一个海军强国。英国还得到与西属美洲领地进行贸易的权利，因此英国加强了它在快速发展的跨大西洋经济体系中最强者的地位。

弥补战争损失当权者开始致力于修复战争创伤。西班牙在新波旁家族统治下，由于受法国的影响而稍有复苏。在前朝哈布斯堡家族统治期间开始的放任自流和颓废衰微，终于被暂时制止。西班牙君主国在行政管理上是强有力的。它的官员们以路易十四的专制政府作为楷模。东西班牙诸王国、阿拉贡和瓦伦西亚的等级会议停止开会，像法国的三级会议一样，开始进入废弃旧体制的过渡阶段。总的看来，法国在 18 世纪对西班牙的影响是难以确定的。西班牙基本上没有变化，但旧国家机器能够较为精确地运行了。行政官员受到良好的训练，对政府工作采取更为建设性的态度；他们对比利牛斯山脉以北的世界有了较多的认识，并对自己国家的前途恢复了信心。他们还试图加强在美洲帝国的行政管理。更多的税务官员和海岸警卫队进入加勒比海，由于他们热心工作，不断地与走私者，主要是英国走私者发生冲突。在西班牙本土，由于西班牙人对英国占领直布罗陀甚感不悦而使摩擦加剧，以致西班牙和英国一直处于随时可能爆发战争的不安状态。

《乌得勒支和约》后，荷兰人退出了政治舞台，尽管由于他们控制着巨额的船舶吨位和财政来源，别国一直都想要同它结盟。瑞士人也在银行和财政界占据重要地位。1723 年经奥地利新统治者的批准，比利时人创建一家海外贸易公司；这家“奥斯坦德公司”曾六次派人经海路去中国，获得巨利，但荷兰人和英国人的商业妒忌迫使奥地利皇帝撤回他对该公司的支持，以致该公司立即倒闭。苏格兰人大约在同一时期也在许多国家活跃的商业事务中开始发挥显著的作用。与英格兰的联合使苏格兰人获准进入不列颠帝国，并且得以利用英格兰人所赢得的商业上的许多有利条件。法国的生财有道者约翰·劳与英格兰银行的主要创建人之一威廉·佩特森，都是苏格兰人。