位高而谦的晚年

五、位高而谦的晚年

在灭东突厥的战争中，李靖功居第一。但是凯旋归来，御史大夫萧踽却上奏唐太宗，弹劾他“破颉利牙帐，御军无法，突厥珍物，掳掠俱尽”。唐太宗虽然下了一道敕书免予弹劾，但是等到李靖入宫晋见，还是当面对他大加斥责。李靖忍让为怀，不予置辩。后来，唐太宗明白这是有人陷害李靖，赏给李靖许多绢匹，并对他说：“以前有人说你的坏话，现在我已经明白自己上当了，你千万不要把这件事放在心里。”八月，正式任命李靖为尚书右仆射（宰相）。李靖担任宰相后，虽然身居富贵，功名显赫，但在盛名之下，颇知自足，为人沈厚，从不盛气凌人，被唐太宗誉为“一代楷模”。贞观八年，李靖因病请求辞去宰相职务，唐太宗便给他特殊礼遇，让他在病情好转时，每两三日到政事堂参加宰相会议。

就在辞掉宰相职务的这一年底，六十四岁的李靖又率军出征了。当时，唐朝与吐谷浑屡有摩擦，唐太宗决定大举讨伐吐谷浑。唐太宗本想以李靖为帅，但又觉得他已年迈，不好开口，李靖知道后，请求挂帅出征，说：“臣虽年老，尚可一征。”唐太宗喜出望外，任命他为西海道行军大总管，率兵部尚书侯君集、刑部尚书李道宗等五总管，出征吐谷浑。贞观九年闰四月，李道宗于库山（今甘肃兰州西）大败吐谷浑，吐谷浑王伏允放火焚烧野草，然后向西逃跑。李靖部将认为，野草被烧，马就缺食，不可深入追敌。但是李靖采取了侯君集的建议，分兵两路追击吐谷浑王伏允，李靖率领薛万均、李大亮沿湟水（今青海湟水，黄河支流）西进，为北道，侯君集与李道宗沿黄河西进，为南道。李靖在牛心堆（今青海西宁南）大败吐谷浑，接着南下，又在赤水源再度击败吐谷浑。侯君集等往西追击伏允到达乌海（今青海冬给措纳湖）。各路唐军不顾路途艰险、缺水缺粮的困难，越过积石山（今青海阿尼玛卿山），穷追不舍，终于击溃伏允的军队。伏允逃入大沙漠中（今柴达木盆地），其子慕容顺举国投降。不久，伏允为部下所杀，李靖立慕容顺为吐谷浑王，然后率军凯旋而归。

在出征吐谷浑的过程中，李靖因为行军总管高甑生延误军期，曾按军法处分。凯旋之后，高甑生为报私仇，诬告李靖谋反。后来唐太宗虽然以诬告罪将高甑生流放边疆，但这件事却在李靖的心中投下了一层阴影，使他觉得自己功高位重，成为众矢之的，难以自处。为了避免招惹麻烦，从此他便阖门杜绝宾客，即使亲戚也不让随便进入家门。后来改封爵为卫国公。贞观二十三年（649年），病死于家中，享年七十九岁。唐太宗下令将他陪葬于昭陵，把他的坟墓修成铁山、积石山的形状，以旌表他北灭东突厥、西征吐谷浑之功勋。

李靖不仅是能征善战的一代军事统帅，而且也是一位对兵法很有研究的一代大军事家。据说，唐太宗曾让李靖教大将侯君集兵法，侯君集对唐太宗说：“李靖想要谋反。”唐太宗问他证据何在，他说：“李靖只教给我兵法的粗略部分，而不教精华部分，他留了一手，显然是想要谋反。”唐太宗就去问李靖，李靖回答说：“这是侯君集想要谋反。现在全国形势已经安定，我教给侯君集的那些兵法，就足够制服四方之用，他却坚持要把我的全部兵法学到手，这不是要谋反又是为了什么呢？”侯君集后来果真与废太子李承乾一道谋反，这里姑且不说李靖此时是否真的看出他有造反之心，但侯君集在唐初已是一员战功累累的名将，先后出任兵部尚书、宰相，唐太宗却让他向李靖学习兵法，这就足以说明李靖对兵法是何等精通了。另外，贞观二十年，唐太宗在亲征高丽败绩后，自己弄不明白失败的原因所在，就求教于李靖，问他：“我以天下之众，败于小国，究竟是什么原因呢？”李靖回答说：“这个问题江夏王李道宗可以解释明白。”唐太宗又去问李道宗，李道宗说：“陛下亲征高丽时，臣曾提出乘虚攻取平壤的策略，可惜陛下未予采纳。”唐太宗听后怅然地说：“当时行军匆忙，我已不记得这件事了。”此时李靖已是七十六岁高龄，又未参与高丽战事，但对唐太宗出征的过程及作战指挥的利弊得失了如指掌，一句话就解开了唐太宗百思不得其解的疙瘩。

李靖著有《李卫公兵法》一书，惜已失传，只有唐代后期杜佑写的《通典》及宋朝人写的《太平御览》，尚保留此书的部分内容。