讨桓玄寄奴成帝业

桓玄废掉了晋安帝司马德宗，建立了楚国政权；刘裕又领兵赶走了桓玄，恢复了晋国的政权，东晋遗老们都把刘裕当作复兴晋室江山的功臣。谁知刘裕这个功臣并不安于本分，他审时度势，见晋室江山早已是名存实亡，干脆对这个濒临死亡的政权再刺上一刀，彻底结束了晋朝的政权，改国号为宋，成了中国历史上南北朝时期南朝的第一个开国皇帝。

刘裕，字德舆，小名寄奴，江南丹徒县人。远祖是西汉高祖刘邦的弟弟刘交。刘交封楚王，居住彭城，西晋灭亡时随朝廷东迁到江苏丹徒县。传说，刘裕少年时有许多神话故事：

刘裕小时，由于家境贫穷，无钱读书，靠贩卖草鞋、打柴过日子。尽管生活很苦，可刘裕非常孝顺，平时对继母照顾得无微不至，不管自己有没有吃喝，总要先让继母吃好喝好。到了成人时，他长得身材魁梧，又喜欢耍弄拳棒，勇略过人。有一次，刘裕到京口的竹林寺游玩，身体困倦后就在竹林寺的讲经堂前呼呼大睡。讲经堂的和尚们见一个衣衫褴楼的人在这里睡着，觉得很不雅观，又妨碍香客们来烧香敬佛，便要去将刘裕赶走。可当和尚们走到跟前正要驱赶时，忽然见到刘裕的身上出现了龙的纹章，龙鳞上还现出五色金光，和尚们都吓得纷纷后退，不由得一片声地叫出来。叫声将刘裕惊醒，刘裕用手揉揉眼睛问：“大师们在这里喧哗什么？”和尚们说：“不瞒您说，我们刚才见到您的身上有一条五色金光的龙罩着，大家感到惊讶。”刘裕笑笑说：“大师们可能是因为日光迷了眼吧？现在还有龙光在么？”和尚们都摇摇头说：“现在没有了。”刘裕见和尚们都认真地说，心里也不觉得动了起来。刘裕想：“有龙光在身，说明我是真命天子，难道将来真的要当天子不成？”刘裕回家后，整天都在想这个问题，夜晚睡觉时都睡不好。一天夜里，他果然梦见有龙盘在自己的身上，恍恍惚惚中，刘裕跨上了龙背，在天上遨游了一圈。一觉醒来，仍然面对着孤灯一盏，破屋一间，想着自己乘龙上天，这到底是好兆头还是个坏兆头？他折腾了一夜都没能睡着。

第二天，刘裕到山中去打柴，顺便想到父亲的墓上去看看。途中遇到一个风水先生，名叫孔恭，两人相伴而行。刘裕问：“先生到这个深山中来干什么？”风水先生答道：“来替人家看葬坟的风水。”刘裕想到这几天来自己遇到的新鲜事，想借着风水先生来看看自己家的祖坟到底怎样，便对风水先生说：“这个山中的路我很熟，我可以陪着你到处看看。”风水先生见有人陪着，倒也不寂寞，便与刘裕边走边谈。刘裕故意将风水先生带到自己父亲的墓上。刘裕因为家里穷，父亲死后也没有搞什么大规模的营葬，只是草草地将父亲的坟堆了一堆土，什么标记也没有。刘裕指着自己父亲的坟包说：“先生您看，这块地的风水怎么样？”孔恭没有讲话，而是很认真地到四处看了看，说：“这墓是哪家的？这可是一块发王的墓地啊！”刘裕见风水先生这样认真，心里不由得怦怦地跳了起来：“难道说这块地要出皇帝不成么？”孔恭笑笑说：“出不出皇帝暂时还不敢说，不过，谁也不敢断定他的后人中就不会出一个皇帝！”刘裕被孔恭这么一说，心里更加高兴，但是口中也不说破，只是和孔恭笑谈了几句，便做自己的事情去了。

这年的秋天，刘裕在湖边的芦苇洲上砍芦柴，忽然闻到一股腥风，只见芦苇丛中窜出一条鳞光闪闪的头比斗还要大的蟒蛇，向着刘裕咝咝地吐着舌头。刘裕不慌不忙地从腰间拔出羽箭，向着大蟒射去，嗖嗖两箭，均射中蟒蛇的头部，巨蟒身受重伤，一溜烟逃得无影无踪。第二天，刘裕又到原处去察看，隐隐地听到洲中有轰轰的捣物声音，循着声音走去，见灌木丛中有几个小孩子在捣药。刘裕问：“你们是什么人？在这个荒无人烟的地方捣药干什么用？”小童子们说：“我们的大王被刘寄奴射伤，现在让我们捣药给他治伤。”刘裕一听又与自己有关系，问：“你们的大王是什么人，怎么不将刘寄奴杀死呢？’小童子们说：“我们的大王是当地的土神，刘寄奴是将来的皇帝。王者不死，我们的大王对他没有办法。”刘裕听到这里，胆气大壮：“我就是刘寄奴，你们的大王都怕我，你们难道不怕我么？”几个小童子吓得连药也不要了，纷纷逃走。

一连串的征兆都表明了刘裕将来不是个普通人，刘裕便真的把自己当作天下的主宰者来对待了（其实，许多事情都是后人附会出来的，不足为信）。天下的主宰，在家中是等不来的，刘裕告别了继母，要去从军，通过从军找一条走向天下的出路。

刘裕从军后，在镇压孙恩、卢循起义的战争中立了大功，官位很快得到了提升，成了前将军刘牢之的得力爱将。晋安帝元兴元年（公元402年），东晋朝廷历数桓玄的罪状，起兵讨伐桓玄，任命会稽王司马道子的儿子司马元显为骠骑大将军，刘牢之为前锋都督，共同讨伐桓玄。桓玄也起兵向建康进攻。在历阳境内，桓玄的大兵与刘牢之的军队相遇，桓玄派人来煽动刘牢之归附自己，答应除了司马元显后与刘牢之共享富贵。刘牢之正在对司马元显不满，打算先投降桓玄，消灭了司马元显后再将桓玄干掉，便同意与桓玄联合。刘裕当时正在刘牢之的部下从军，力劝刘牢之不要与桓玄联合，而应该乘桓玄大军疲惫之时将桓玄消灭掉，做一个朝廷的忠臣。刘牢之坚决不同意，刘裕便与刘牢之的外甥何无忌一同辞别刘牢之回到老家京口。

桓玄废掉东晋后，听说了刘裕是个人物，便将刘裕召到朝中做官。刘裕只好虚与敷衍，对桓玄表示服从。桓玄见刘裕肯从自己，当然高兴，每次宴会都要拉刘裕坐在自己的身边。桓玄的妻子对桓玄说：“刘裕生就一副非凡的相貌，将来必定不会久居人下。以前听说此人曾劝刘牢之不要与您联合（桓玄篡晋后，刘牢之被杀），此人大有见识，不可长期留在身边，不如早点将他除掉。”桓玄认为自己正在用人之际，怎能随便将大将杀掉呢。为防刘裕将来真的会做出什么事情，他让刘裕回到丹徒镇守，并且派自己的亲族桓修、桓弘一道驻守。

桓修受了桓玄的秘密命令，便邀刘裕一同回丹徒任职，刘裕却以自己受伤的创口复发不能骑马为由，与何无忌乘船同行。二人在船中商定，此次回到家乡后，号召天下英雄，共同兴兵讨伐桓玄。

船到京口，何无忌第一个去拜访的就是沛人刘毅。在与刘毅漫谈天下大事时，何无忌故意说：“桓玄倒行逆施，惹得天怒人怨，天下英雄如此之多，却没人敢举起义旗来讨伐桓玄！难道人人都怕他么？”刘毅重重地向桌上放下酒杯说：“只要是以恢复晋国的名义去讨伐桓玄，事情肯定成功。我就敢于率兵起来发难，只可惜我无力号召天下英雄，没有合适的主帅！”何无忌说：“将军恐怕是将眼光放在朝中寻找英雄吧？难道民间就一定没有英雄豪杰么！”何无忌一句话，猛地使刘毅惊醒，顿然醒悟道：“说来说去，我们倒还忘记了一个人，刘裕不是现成的领头人么！只可惜他现在被桓玄拘在建康。”何无忌见刘毅也是这么说，心里暗暗地有了主意，回去将这个情况告诉了刘裕。

刘裕正在与何无忌商量何时起兵，忽闻青州主簿孟昶求见。刘裕摆酒为孟昶接风，席间，刘裕问：“先生从京都来，朝中可有多少令先生为之心服的英雄？”孟昶想了想，摇摇头说：“据我看来，朝中没有多少人堪称英雄。”刘裕又说：“朝中没有英雄，草莽间有没有英雄？”孟昶笑笑说：“除了将军您，草莽间哪里还有英雄！”刘裕与孟昶二人相视大笑。刘裕说：“实不相瞒，我此次从建康逃回京口，就是准备在京口发兵讨伐桓玄。我弟刘道规，现在青州任中兵参军，你可告诉我弟弟，设法杀了青州刺史桓弘，与刘毅共同起兵。”孟昶走后，刘裕又通知自己的密友豫州参军诸葛长民同时发兵偷袭豫州刺史刁逵，事成后占住历阳。二路人马安排完毕后，刘裕又与正闲居京城的河内太守辛扈兴、振威将军童厚之等人在京城中作为内应，等京口、历阳两路兵马同时起兵后在京城中举兵响应。

安排完毕后，刘裕与何无忌以出猎为名，号召丹徒名士共举大义，共得一百多人，以迅雷不及掩耳之势拿下了丹徒。几天之内，青、徐、兖三州都已举起了义旗，共推刘裕为盟主，刘裕自命为徐州军事总督，以孟昶为长史，用檀凭之为司马，向天下发出檄文，声讨桓玄。为刘裕起草檄文的是被桓玄杀死的刘牢之的外甥何无忌。何无忌在檄文中故意虚张声势，说某某地已被刘裕占住，又说某某已经举兵反对桓玄，弄得桓玄坐立不安。左右的侍臣见桓玄这样害怕，劝告说：“刘裕起兵造反，用的是一些乌合之众，只要皇上您大兵一到，这些人肯定不堪一击，您不用担心！”桓玄摇摇头说：“你们都不懂得刘裕，刘裕是当世英雄。连我的皇后都说他将来肯定不会是个久居人下的人，曾劝我将他杀掉。我因为爱他英勇，没忍心除掉他，现在还正在后悔呢！与他共同起事的都是当世的豪杰，刘毅慷慨豪侠，何无忌与他的舅舅刘牢之同样英勇，而且还要比他舅舅有智谋。刘裕有这些人与他共同举兵，怎能说是乌合之众呢！”

不得已，桓玄命桓谦出兵东陵、卞范之出兵覆舟山抵御刘裕。两军在覆舟山相遇，刘裕命令士兵们将余粮全部丢掉，明白宣告：这一仗只许胜不许败，胜则进兵建康，恢复天下；败则全军覆没，死无葬身之地！刘裕自己身先士卒，将士们踊跃争先，两军展开了拼死的战斗。正巧这时天刮起了大风，风势向着桓、卞两军方向吹过去，刘裕大声喊道：“上天助我，将士们，给我向前面放火！”刘裕一声放火的令下，义军们将早已准备好的硫磺火种等向桓、卞两军扔过去，顿时火势大作，桓、卞军中士卒被火烧得无处可逃，死伤无数。桓玄在派出桓谦、卞范两军后，就觉得他们抵挡不住刘裕的进攻，便挟持着晋安帝司马德宗从石头城登船出走，刘裕大兵乘胜追击败兵，到达建康。

刘裕进入建康后，因为京中没有皇帝，便在城中设留台，让百官在留台办事。刘裕接受百官的推举，接受司徒一职，录尚书事，兼任扬、徐、兖、豫、青、冀、幽、并等八州军事都督。刘裕又任刘毅为青州刺史、何无忌为琅琊内史、孟昶为丹阳尹、刘道规为义昌太守，并令刘毅领兵乘胜追击桓玄。刘裕在朝中设立了皇帝的主位，军国大事都由刘裕处置。此后，刘裕派刘毅、诸葛长民等大将经过艰苦的转战，终于迎回了晋安帝司马德宗。回到建康的晋安帝在朝臣们的主张下，大封群臣，封刘裕为侍中兼车骑将军，都督中外军事，领青、徐二州的军事；任命刘毅为左将军，何无忌为右将军，刘道规为辅国将军。任命下达后，只有刘裕坚持不受，皇帝又给以更高的加封，刘裕还是不受，只求外放。晋安帝便在刘裕已任的八州军事的基础上，再加刘裕领荆、司、梁、益、宽、秦、雍、凉等八州军事，共计十六州，从此后，刘裕已将晋朝江山的一大半据为己有了。

与刘裕同时起兵的刘毅自诩是恢复晋朝江山的大功臣，可在论功行赏方面，刘裕却远在自己之前。荆州刺史刘道规去世后，朝廷任命刘毅为荆州刺史，刘毅认为朝廷对自己待遇不公，经常愤愤不平。临上任到荆州之前，刘毅在京口告别朋友并且到祖坟上去看看。平时与刘毅要好的朋友们都要去为他送行，刘裕也打算同去，临行前，刘裕的部将胡藩说：“您认为刘毅此次别后就甘心在荆州老老实实地呆下去么？”刘裕听胡藩这么问，却不回答，过了好一会子才徐徐地问：“依你看他将会怎样？”胡藩说：“刘毅曾经对人说过：‘论行军打仗、决胜千里，我不如刘裕；可是要论做诗做文，与天下名士一决高低，刘裕远不如我。再论恢复要定的功劳，我也与刘裕平分秋色，凭什么刘裕要高高地位于我之上？’”刘裕心里很不高兴，嘴里却说：“他说得也对嘛，不要说我在行文做诗上面不如他，我连字都不认得几个……”胡藩见刘裕只说做文章而不谈所谓的军功问题，知道刘裕已经在心里不平了，便进一步说：“现在，朝中的文臣学士们都与他接近得很，早晚会为他出点子。我想在明天刘毅告别祖墓时，埋伏下军士，将刘毅及其帮手们一鼓全歼，以免今后给您添乱。”刘裕又沉吟了一会才说：“我与刘毅共同起兵，恢复了晋室，同是国家功臣。现在刘毅只是对我表示不服，对朝廷并没有犯下什么罪行，怎能轻易地将功臣杀掉呢？”说是这么说，可刘裕从此便对刘毅加意提防了。

为了除刘毅，刘裕采取了欲擒故纵的计策。当刘毅初到荆州时，刘裕便向朝廷上书封刘毅的弟弟刘藩为兖州刺史，镇守广陵。刘毅见自己兄弟二人分别做了朝廷的重臣，手中有了军权，觉得羽翼已经丰满，暗中经营，准备在合适的时候将刘裕除掉。刘毅在自己所管辖的范围内，不断变换各州县官员，将朝廷派来的官员换的换，调的调，刘裕对他的一切要求都给以满足，同时也在更快地做好了除掉刘毅的准备工作。刘毅觉得准备工作已经做得差不多了的时候，上表朝廷，请求将弟弟刘藩调到荆州做自己的副手。刘裕明白：刘毅已经完成了部署，准备起兵了。刘裕奏明皇上，给正在兖州任刺史的刘藩送去了一份诏书，让他速回京都，准备到荆州去。刘藩不知是计，很快便交接完了兖州的事务，回到建康。刘裕等刘藩一到建康便将他抓了起来，又将刘毅的心腹干将仆射谢混免职，关进狱中。

第二天，刘裕传出命令：刘毅、刘藩弟兄与仆射谢混共同谋反，立即处死。此次谋反，刘毅是整个事件的主谋，应起兵征讨。命令一出，朝廷上下为之震动，大家都感到吃惊。不久，第二道命令又传了出来，任命徐州刺史刘道怜（刘裕的弟弟）为兖州、青州刺史，镇守京口，临时任命豫州刺史诸葛长民在京城中管理全国军事，以刘穆之为副手，征讨大军由刘裕亲自任主帅，即日向长江上游进发。大军临行前，刘裕命前会稽内史司马休之为荆州刺史，跟随讨伐刘毅的大军同行，准备讨平荆州后就将司马休之留镇荆州。

刘裕深知，兵贵神速，他选拔了两名勇将为先锋：一是振武将军王镇恶，一是龙骧将军蒯恩，并授二人密计。王镇恶、蒯恩二人共同率领战船一百多只，扯起了船帆，昼夜行驶。在离江陵城二十里路时，王镇恶舍船登岸，领兵往江陵进发，一面派人在前面说是兖州的刘藩来荆州赴任。刘藩被刘裕所杀，荆州还没得到消息，真的认为是刘藩来到，城门上连岗哨都没有增设。刘毅听说弟弟来荆州助自己，心里高兴，要亲自出城去迎接。等到刘毅登上城楼时，见到城下来的人中没有自己熟悉的人，怀疑不是刘藩来到，让人下去将准备进城的军队喝令停住，等问清身份后再放进城来。刘毅正在府中等候着，忽然见派出去的副将气急败坏地奔跑进来说：“不不不不对，不是刘兖州来到，而是刘裕的部将王镇恶领兵来到了，前军已经兵临城下！”刘毅大吃一惊，大声喊：“快关城门！快关城门！”可是到这时候再喊关城门已经来不及了。王镇恶轻骑快马，早已冲进城来，部下都是一些如狼似虎的兵丁，大家一窝蜂地冲进官衙，把府中的官员们一个个地赶出府门，走得慢的被士兵们一顿揍，打得鼻青脸肿，跌跌撞撞地逃出官衙。王镇恶指挥士兵们在官衙里到处寻找刘毅，刘毅来不及招呼自己的亲兵们，只得一个人东藏西躲。先是藏在官衙里，后来觉得不安全，又换个地方。听得士兵们在官衙里大呼小叫地喊着抓自己，吓得刘毅心惊肉跳。他悄悄逃出官衙，正巧遇上了自己的士兵，在百来个士兵的保护下逃出城门，来到一个和尚庙中。还想往前逃时，只见前面尘土冲天，分明是刘裕的大军正在向荆州城行进。看看前后都有大兵堵住了道路，刘毅一时间失去了主意，不知道怎么办才好，只好求庙中的和尚收留自己，让自己暂躲一下。和尚们生怕战火烧到自己的小庙中来，坚决不同意刘毅在庙中躲藏。刘毅见和尚们不留自己，又仓惶地出门逃命，逃到一个小山坡上一看，只见四面八方都是刘裕的军队。刘毅长叹一声：“我命休矣！”刘毅想，与其被刘裕捉去当众出丑，还不如自己了断。于是解下衣带，在一棵大树上上吊而死。刘毅刚死，王镇恶就领兵一路追来，见一人挂在树上，飘飘荡荡的，老远看着就像是刘毅。王镇恶说：“那树上挂的不是刘毅是谁？”走近前一看，果然是刘毅，从树上将刘毅放下来时，身上还带着体温，只是口中已经没有一丝气息了。王镇恶将刘毅的头颅割下，送到刘裕的军前，刘裕见这么轻易地就除掉了刘毅，反倒觉得有点奇怪，心想：你刘毅也太不经打了，怎么像个豆腐人似的，没碰一下就烂成一堆！刘裕率领兵马进城后，传下一道道命令，将刘毅私自任用的官员，革职的革职，判刑的判刑，杀头的杀头，荆州城不到三天，便秩序井然。新设的官员们也个个尽责，老百姓们对刘裕交口称赞。

刘毅被杀的消息传到京城后，与刘裕、刘毅同时起兵的诸葛长民觉得不安起来。他把刘裕对刘毅的所作所为一一联系起来加以对照，发现刘裕除掉刘毅是蓄谋已久的，刘毅的每一步行动都在刘裕的预料之中，一股寒气从脚底板直透到心里。诸葛长民和弟弟诸葛黎民议论道：“刘裕真是个手毒心狠的家伙。从他除刘毅的行动来看，刘裕是不会容忍我们这些当年和他一同起兵的人共享富贵的。汉高祖刘邦杀韩信、彭越、英布也不过如此而已，想起来真叫人不寒而栗！”诸葛黎民道：“刘毅今天的下场，就是我们诸葛氏明天的下场，我们要早点认识到这一点啊！我想，我们应该乘刘裕在荆州未回时先下手，免得将来被刘裕所制。”诸葛长民觉得弟弟的话说得有道理，但一时又下不了决心，便去和副手刘穆之商量，问：“人们都传言说刘裕与我不和，还有人说刘裕对我不放心，早晚要除掉我，不知这话是真是假？”刘穆之郑重地说：“太尉（指刘裕）溯江征讨刘毅，将京城委托给你，连自己的家小都交给你，这正是刘公对你的信任啊，你千万不能听信别人的谣传！”听了刘穆之的话，诸葛长民稍微放宽了心，但是还是不踏实。正巧冀州刺史刘敬宣来信，诸葛长民在给刘敬宣复信时说：“盘龙（刘毅的小名）作乱，自取灭亡，国家将不断升平，将来与您共图富贵的还是你我二人！”刘敬宣接到诸葛长民的信后，知道他信里是在说什么，但他也不点破，却将诸葛长民的信直接寄到刘裕的手中。一面却给诸葛长民回信说：“下官自觉得命薄福浅，从来不敢奢望什么富贵，还是太尉您德高望重，将来前途无量呢！”

刘裕接到刘敬宣的信后，知道了诸葛长民已经存有异心了，很快又在心里盘算好了除掉诸葛长民的计划。

刘裕派人到建康送信说：“我除掉反贼刘毅后，已经恢复了荆州的秩序，明日就动身回建康，预计在某某日到达。”信使来到建康，诸葛长民接到信时，掐着手指头一算，刘裕已经快到建康了，自己还没准备好，要想动手也来不及了。诸葛长民在心里对自己说：“幸好没贸然从事，要不然事情没办好，刘裕大兵回到建康，自己已是死无葬身之地了。”

诸葛长民算好刘裕回到建康的时间，率领百官到江边等候，等了一天，不见刘裕到来，等了两天，还是不见刘裕到来，一连等了三天都没见刘裕回京。哪知道就在第三天的夜里，刘裕突然率兵回到京城，不声不响地回到自己的府中，城中的大官们都不知道刘裕已经回城了。到了第二天早晨，诸葛长民听说刘裕已经回城，慌忙来到刘裕府上问安，刘裕亲自出门将诸葛长民迎进屋中。诸葛长民先还是有点惴惴不安，怕刘裕知道自己的心思。后来见刘裕对自己非常客气，交谈起来比以往更加投机，诸葛长民一颗悬着的心才算放了下来。坐了一会，刘裕请诸葛长民到自己的卧室中去密谈，诸葛长民见刘裕这么看得起自己，反而有点受宠若惊了，高兴地随着刘裕来到他的卧室中。刚刚坐下，侍从们送上茶水。诸葛长民还没喝一口，突然被一个大汉从座位后面像老鹰抓小鸡似地掐住了喉管，不到一会，便一命呜呼。刘裕也不管什么罪名，立即派人带着亲兵冲进诸葛长民的家中，将诸葛长民的弟弟诸葛黎民、诸葛秀之、诸葛幼民一齐杀死。

除掉刘毅和诸葛长民后，刘裕除掉了心腹之患，决定对外用兵。先是派兵消灭了西蜀政权，统一了西部。公元409年，刘裕亲自领兵北上，消灭了南燕政权。公元416年，刘裕再次领兵北伐，消灭了后秦政权，收复了长安。从西晋被分裂以来，晋朝的政权首次从江淮以南一带延伸到了黄河南岸，晋家王师的旗帜在消失了一百多年后，再一次插上了长安的城头。

公元419年，刘裕消灭后秦政权，被封为相国宋公。相国府中可设各级官吏，俨然就是与晋朝政权相对应的一个小朝廷。随着权位的增长，刘裕越来越不甘心做相国了，他想：桓玄早就将晋国国号废除了，是我将晋国恢复起来的。我再代替晋朝当个皇帝也没什么不可以，何不自己当皇帝，老是当个什么相国有啥意思！但事情得一步步地做，刘裕派人进入后宫，乘无人的时候，将呆皇帝司马德宗勒死，然后传出噩耗，说晋安帝得病暴毙；传命让司马德宗的弟弟司马德文继位为皇帝，这就是东晋历史上的最后一个皇帝晋恭帝。晋恭帝即位后，再将刘裕加封为宋王，在寿阳单独建一个宋王宫，让刘裕居住在寿阳。

第二年，刘裕已经是65岁了，看看自己的身体一日不如一日，心想自己已经来日无多，如再不当皇帝就来不及了，但又不好自己直说，想借大臣们的口来说出。便在寿阳宫中宴集群臣，酒席中间，刘裕捋着自己的胡须说：“从桓玄篡位以来，晋国已经是名存实亡了，是我率领臣民们恢复了天下。因我的功劳，晋室给我特殊的荣誉，心里常常觉得不安。现在我已年迈，想将朝廷给的爵位奉还，告老还乡，大家认为如何？”大家喝酒吃菜正高兴，被刘裕这么一说，弄得有点丈二和尚摸不着头脑，只好又把那些颂扬的话再多说一遍。刘裕见大家都没能领会他的意思，心里不高兴，脸上也就显得很不耐烦的样子。大家见刘裕不高兴，也不敢再多吃多喝，早早地就告辞回去了。

中书令傅亮走出门后，忽然悟到原来刘裕说要告老还乡并不是真正的要回乡去，要当皇帝才是他真正想说的话。他明白过来，立即往宋王府返回。到了王府时，天色已经黑了下来，王府已经将大门关了起来。傅亮大声将门喊开声称要见宋王。刘裕听说傅亮又返回来见自己，心里想：终于有一个聪明人想透了这个道理，传话请傅亮进见。傅亮对刘裕说：“我请求回到建康去，不久将会有音信从建康传来。”刘裕点点头道：“好的，你去吧，只是要尽快赶回才是！”

傅亮回到建康后，在朝臣中四处活动，迫令晋恭帝司马德文让位给刘裕。大臣们联名上了一道表章，恭帝接到表章后，长叹一声说：“自从桓玄篡位以来，晋室江山实际上已经灭亡了。幸亏刘公挽救才延长了二十来年，我也早知道有禅位的这么一天，还有什么异议呢！”司马德文下了一道诏书，将帝位让给刘裕。从此，晋朝政权在中国历史上便彻底消失了，代之而起的是南北朝时期的宋国政权，中国古代历史也就开始了南北对峙的时期。