且说马楚，几十年间，经过了几轮兄终弟及的权力交接，也还顺利。但是到马希广这里，出问题了。
原因固然有现代政治哲学常论常新的“专制”痼疾，但就历史现场而言，其直接原因却是因为“立少废长”。
马希范死后，最有希望称王的是他的兄弟马希萼。但楚国将领们在商议马希范继承人时，结论意见是：不立马希萼，而立马希广，因为马希萼正当壮年，诸将觉得不好控制；马希广年龄较小，可以玩弄于股掌之间。
但马希萼不愿意接受这个政制安排，不服气。像历史上所有的老段子一样，史上所称“马楚之乱”就此揭开序幕。
“立少废长”，本来是指嫡长子继承制下违背规则的现象，但在马楚这里，也出现在兄终弟及继承制下对规则的违背。由此可见，无论哪一种世袭制度，都存在违背规则的危险。君权制度下，解决权力问题，确实不是“嫡长子继承制”或“兄终弟及继承制”问题，而是规则如何不被打破的问题。或者说，只要规则的建构足以设计出无人能够破坏这一规则，这个权力分配制度就是安全的；否则，就是危险的。规则可以被打破，意味着任何一种权力再分配制度都是问题重重的。在现代政治哲学看来，无论“嫡长子继承制”或“兄终弟及继承制”，都没有从根本上解决“规则不被打破”的问题，解决这道难题的方法只有自由辩论下的票决机制。自由辩论条件下的民主票决，有可能是保证权力再分配之际，规则不被打破的“最不坏”政制。
“立少废长”之后，马希萼憋了一肚子气。将马希萼这一肚子气鼓荡为叛乱之火的，却是他的兄弟马希崇。
马希崇时任天策上将府天策左司马。这批文人学士从诸将开始拥立马希广就觉得事情不对劲，直觉到马楚要乱。根据他们的历史经验，史上之“立少废长”，是要见刀光血影的！果然，这个刀光血影还就来了。
马希崇在马希广继位之后，多次向当时镇守朗州（今湖南常德）的马希萼表达自己的不满，认为这个马楚小朝廷的大王应该是马希萼而不是马希广。马希萼愿意听这类牢骚，于是有了蠢蠢欲动的念头。而马希崇则将马希广的朝堂内部举动告知马希萼，并答应如果朗州起兵，他愿为内应。这时，马希萼在朗州，马希广在潭州（今长沙），两地相距约三百里路。
马希萼认为时机成熟，决计反叛。
马希广此时还不知道他的命运格局已经发生了变化，危险正在一步步向他悄然而来。
南边的南汉看到马楚有乱，也来北侵。
与此同时，马希萼叛军也从常德南下进攻长沙。
马希萼初战即败，而马希广正在应对南汉，此时却表现出了大度，不愿意追击兄长马希萼。这就为马希萼赢来了时间和转机。
翌年，马希萼与附近的所谓“溪洞蛮”部落组成联军，并一改往日马楚向中原称臣赢取天朝支持的惯例，开始向南唐称臣，并请求出兵相助。
南汉乘机北上，一举占据马楚十余州。马希广一面应对南汉北侵，一面应对叛军南下，等于正在遭遇两面夹击。这事有难度，最终失败，长沙守将投降，马希萼进占马楚国都长沙，生擒马希广，并将这位亲兄弟在郊外吊死。
马希萼一贯吝啬赏赐，干脆学契丹“打谷草”，纵兵在长沙大掠三日，算是赏赐。加上溪洞蛮兵的劫掠，长沙几乎被洗劫一空。马希萼还不待中原或南唐册封，就自封楚王，由省部级升格为“王国”级别，并自任天策上将军、武安、武平、静江、宁远等军节度使。
马希萼“践祚”后，也像历史上所有的老段子一样，志得意满过起了骄奢淫逸的生活，国政全部交给马希崇。而马希崇与乃兄一样，也不理朝政，在灯红酒绿中享用糜烂。
而后，还是像历史上所有的老段子一样：部下开始造反。
王逵等人占据了马希萼的大本营朗州，拥立马殷一个嫡孙马光惠做节度使。长沙这边的将士们阴谋发动叛乱，拥立马希崇。马希崇知道这个阴谋，但没有跟马希萼说。等到有一天，马希萼邀请文武官员吃饭，马希崇知道要出事，却借故不到。不喜欢马希萼的人很多，其中几个重要将领，也不到。其中一人叫徐威，借故晚到，因为他正和大臣陆孟俊等人商量着要拥立马希崇为武安留后。马希崇得到消息，想想也好，所以假作不知，随他们去做。
这边马希萼的宴会中，徐威等人从外面先驱赶十几匹善于尥蹶子咬人的劣马进入马希萼府邸，然后带领部下，手持砍柴斧、白蜡杆，声称来绊缚劣马。趁诸人不备，突然闯席上，将赴宴的人砍倒一地。马希萼翻墙逃跑，徐威抓住并囚禁了他，又抓住忠于马希萼的大臣谢彦，从头到脚剁成碎块。
乱兵开始拥立马希崇为武安留后，马希崇放纵士兵大肆抢掠。
马希崇干脆将马希萼幽禁在衡山县。但马希萼在抵达衡山之前，就成功地说服了押送的将士，到衡山后，死里逃生，又被押送他的诸将拥为“衡山王”。
徐威等人眼看马楚大乱，又来了狠劲，想干脆杀掉马希崇。
马希崇在危局中有了大难临头的感觉，于是也开始效法乃兄，向南唐求救。
这样，南唐就同时得到了马希萼、马希崇兄弟俩的求援密信。
南唐傻乎乎地感觉：机会来了，一来马楚大乱，二来师出有名，故胜券在握。于是，南唐大将边镐再一次封印挂帅，率兵进入马楚。
大军直抵长沙，马希崇举族而降。
马楚，也即南楚，也即楚国，亡。史称马楚亡于南唐。
马楚亡后，马氏家族悉数迁往南唐。马希崇被封为永泰节度使，驻地扬州。后周柴荣时代攻南唐，占淮南，扬州也在淮南境内，马氏家族成为后周俘虏，又被迁往东京汴梁，马希崇在后周时被任为羽林统军。其后不知所终。马希萼则被南唐留在朝中，无所事事，几年后在金陵（今江苏南京）去世，南唐还给他上了个谥号：恭孝王。
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