元代的扩张和明代的兴衰

元代的扩张和明代的兴衰

元代的扩张和明代的兴衰

在南宋王朝苟延残喘并逐渐衰落之际，一个强大的军事奴隶制国家——蒙古汗国——在草原上崛起。在1206—1259的五十年中，野心勃勃的成吉思汗铁木真三次西征，建立了横跨欧亚的大帝国。其后，他又向南扩张，消灭了西夏、金、吐蕃、大理诸国。1271年，即汗位的忽必烈建立了大元王朝，虽然民众奋起的襄、樊保卫战的阻挠和文天祥的孤军抗元，却挽救不了腐败的南宋王朝灭亡的命运。

元朝(1271—1368)结束了长期政权分立的局面，实现了全国大一统，疆域辽阔为历史之最。元朝虽吸收了汉法汉制，形成了封建、奴隶混合制，但仍沿袭了汗国的军事统治制度。为镇压各族人民特别是汉族人民的反抗，全国遍驻军队，驻军都设屯田，据《经世大典序录》统计，北至岭北、和林，南至海南、八番，共设屯田军122879户，垦地达17880顷，还多次用兵侵入日本、安南、缅甸、占城、爪哇等邻近国家。各族人民处于阶级压迫和民族压迫交织的军事统治之下。统治阶级的压迫激起了元末农民大起义的爆发，摧毁了庞大帝国的基础，促使元朝不到一百年就趋于灭亡。

明代(1368—1644)开国之初，总结了历代兴亡的历史经验，采取了一系列加强封建专制的措施，实行休养生息政策，解放了大批奴隶;明代中叶，进行税赋改革，实行“一条鞭”法，赋役杂派一概收银，简化了税制，减轻了农民特别是工商业者的税赋。“一条鞭”法是商品经济发展的产物，它的实施又反过来促进了商品经济发展乃至资本主义萌芽生长。

明代后期，帝王日益骄奢淫逸，宦官专权，党争不已，皇室内部斗争日趋激烈，企图谋害太子的“梃击案”、药死光宗的“红丸案”、迫使太子离宫的“移宫案”等名案层出不穷。统治阶级穷奢极欲，横征暴敛、土地兼并达到极限，上至皇帝，下至官绅，动辄占地百万亩，如神宗皇庄占地214万亩，其子福王占地200万亩，宦官魏忠贤占地100万亩以上。土地高度集中使大批农民沦为佃户或称为“贱民”的奴仆。残酷的压迫专制激起农民(包括城市贫民)的大起义，以李自成为首的农民军还攻占北京，建立北至长城、东达海滨的大顺政权。明王朝随崇祯帝煤山上吊而灭亡。大顺政权由于领导层的骄傲自满和内部分裂，让清军得以乘虚入关，在满汉地主阶级勾结进攻下，农民起义归于失败。

元明时期，特别是明代早中期，中国有一个较长的安定的政治环境，对外交流频繁，中华文化在民族交融和中外沟通中蓬勃发展。