社会舆论的重要性

三、社会舆论

社会舆论是一种十分独特的社会控制手段。它作为一种软控制力量，渗透在风俗、道德、政权等一切控制手段之中，发挥着广泛的作用。因此我们有必要对它的特点和作用单独进行分析。

社会舆论是社会大众对某一事件、人物或问题的议论、意见和评价。这里的大众指参与议论、评价的人群。以此来划分，有的舆论是全国性的，有的是地方性的，有的是群体性的。参与议论的人群范围大小与议论的事件或问题的传播范围及人们对它感兴趣的程度有关。

社会舆论作为一种社会现象有如下一些基本特点:

（1）大众性。社会舆论是社会中具有相当数量的公众对某事物的意见。只有相当数量的人参与某一问题的议论，形成了一种或几种意见，包括赞同的、犹豫的、偏颇的、反对的等等，并最终形成一种占主导地位的倾向性意见，为相当范围的人所赞同，才能形成社会舆论。个别或少数人的意见不能称为舆论。

（2）现实性。社会舆论是人们针对现实问题的议论或评价。通常，当某一社会现象关系到许多人的利益、或引起他们的注意，才能引发他们的意见，发展成社会舆论；社会现象与人们的利益关系越直接，越容易引起人们的议论。因此，社会舆论是时势的晴雨表。

（3）大众传播。社会舆论是靠大众传播形成和扩散的。由于某一社会现象引起大家的兴趣，于是众人纷纷成为此一社会现象的评论员、宣传员，社会舆论不胫而走。社会舆论总是要通过人们之间的互相交流，意见的互相碰撞才能形成。这里，大众传播工具起着十分重要的引导作用。它覆盖面广，信息传递速度快，影响力大，因而成为现代社会越来越重要的宣传舆论工具。

（4）软约束性。社会舆论对人们行为的约束力不具有明显的强制性。在舆论的指责面前，有的人可以我行我素。但是社会舆论的这种软约束力量是强大的，它可以使当事人产生巨大的心理压力，从而不得不约束或改变自己的行为。

社会舆论有自上而下、自下而上两种形成方式。自下而上的舆论首先产生于少数群众，然后通过众人传播被更大范围的人群、社会组织机构、大众传播媒介乃至政府所了解，并就此发表意见，逐渐形成地区性或全国性的舆论。自上而下的舆论是政府通过大众传播媒介等途径发出而在群众中传播的一种意见。政府为了推行某项政策，有组织、有计划、有步骤地通过报纸、广播、电视、文件加以宣传，形成地区性或全国性舆论，借以组织、发动群众。社会舆论的形成一般要经过一个复杂的交流、争论、选择、接受和扩散的过程。社会上发生了超乎常规的事情，引起人们的注意，出现众说纷纭的现象；在各种议论中，凡能够符合人民群众愿望的，立刻就会被社会上部分成员所采纳；与此同时，由于宣传，不久就会在更大范围内再次扩散，被社会上大多数人所接受，形成社会舆论。

社会舆论既然是社会上或者是一个组织团体内许多人的共同意见，因而对个人、集体和社会都会产生重要的作用。这种作用主要体现在以下几个方面:

（1）社会变革的先导作用。革命舆论是社会变革的先导，是推动社会前进的巨大精神力量。毛泽东同志指出:“凡是要推翻一个政权，总要先造成舆论，总是要先做意识形态方面的工作。革命的阶级是这样，反革命的阶级也是这样。”^[1]革命舆论是适应社会变革的需要产生的，是社会变革在观念上的反映。它能够揭露旧制度的弊端，指明社会发展的方向和道路，从而为新制度的诞生鸣锣开道。马克思主义的诞生和传播，为社会主义战胜资本主义做了舆论准备。20世纪70年代末，在我国开展的关于实践是检验真理的唯一标准的大讨论，为改革奠定了思想基础。

（2）社会行为的导向作用。社会舆论往往暗示出特定社会的价值规范和行为准则，对个人而言，当他来到一个陌生的环境不知所措时，往往因得到社会舆论的指导而能应付自如。对于一个集体，若能尊重众人的意见，便能增强内聚力和提高工作效率。

（3）社会行为的约束作用。社会舆论是一种公意，反映了大多数人的意见。因此，对少数人的与众不同的言行或越轨行为具有一定的压力。俗话说:“千夫所指，无病而死。”少数人为了缓解这种压力，会改变甚至放弃自己原来的言行，表现出顺从的态度，与众人保持一定程度的一致。

社会舆论的上述社会作用有积极与消极之分。积极的社会舆论可以为人们提供正确的行为导向，遏制社会不良现象的发生和发展，增强群体的凝聚力。消极的社会舆论可以为人们提供错误的行为导向，抑制人们的积极性和创造性，阻碍新生事物的产生和发展，削弱群体的凝聚力。社会舆论的不同作用与后果主要取决于两个因素，即一定范围内的群体成员的素质及群体的氛围。