分布在天然草地上的植物资源，除了为家畜提供饲料之外，也有相对于牧用而言的有毒植物。这类植物体内或植物体不同器官内含有生物碱、配糖体、挥发油、有机酸等有毒物质，家畜采食后重则导致中毒致病死亡，轻则影响畜体健康，称有毒植物；还有一部分植物体具刺具芒，家畜采食后可引起畜产品质量下降或影响采食或可造成机械损伤的称有害植物。
有毒有害植物在一般情况下家畜多不采食，但在严重缺草的枯草季节或大雪封山家畜无草可采食时，因饥饿而误食者屡见不鲜。
有毒有害植物是前人在长期的生产实践中，得到的一个相对的经验和认识。一些植物体中毒害物质的存在是绝对的，但在利用过程中是否造成危害则是相对的。且因植物种类和家畜品种不同，表现也不完全一样。一些种对所有家畜均有危害，另一些种只对个别畜种有危害，还有一些种只在某一发育阶段对个别畜种短期有害。
一、有毒植物
研究草地上有毒植物的种类组成、分布，准确识别有毒植物的毒性类别，是草地植物资源利用研究不可忽略的内容。
1.有毒植物的种类和分布
根据草原资源普查结果，分布在平川区天然草原上的有毒植物约为8科13属17种，其中荨麻科1属1种，毛茛科3属3种，罂粟科2属2种，豆科2属3种，瑞香科1属1种，龙胆科2属6种，茄科1属1种，禾本科1属1种。以龙胆科和毛茛科的有毒草种最多，约9种之多。而豆科和禾本科的毒草虽然种类少，只有四种，但分布最广。毛茛科的有毒植物主要集中在毛茛属、乌头属、翠雀属，龙胆科几乎全是有毒植物，豆科主要为棘豆属，禾本科为芨芨草属，茄科为曼陀罗属，瑞香科为狼毒属，罂粟科为黄堇属、角茴香属等。在平川区，牲畜中毒最多的植物主要有黄花棘豆、醉马草、狼毒等。
近年来，随着草地“三化”程度日趋加剧，面积不断扩大，草地生态环境逐渐恶化，很多草场优良牧草减少，有毒植物不断生长蔓延，家畜中毒现象时有发生，造成很大的经济损失。根据调查结果，在平川区各类型草地上，醉马草分布最为广泛，大多出现在草甸草原以及草原带的山地、山前冲积扇、沟谷滩地上；狼毒、黄花棘豆在山地草甸草原和草原比较多见；龙胆科、毛茛科毒草多出现在草甸草原上。
2.有毒植物的毒性类别
有毒植物所含毒性成分是各不相同的，据参考《甘肃草地资源》根据《中国有毒植物》中对有毒植物毒性类别的划分标准，分布在平川区天然草原上的有毒植物所含毒性成分亦可分为四个类别：
（1）含生物碱的有毒植物
曼陀罗、乌头属、棘豆属、龙胆属中的一些种。采食这些植物中毒后，牲畜多出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻、全身发麻、血压下降、呼吸困难、抽搐等症状。中毒后一般处理方法为催吐、洗胃、导泻、服通用的解毒剂，皮下注射阿托品或利多卡因、普鲁卡因酰胺等。
（2）含配糖体类的有毒物质
龙葵、洋地黄、野茄子、大戟等。牲畜中毒后喉干口渴、恶心呕吐、视力模糊、瞳孔散大、心悸、头晕、全身无力、腹痛腹泻等。
中毒后一般处理方法为洗胃，服通用解毒剂，或用吗啡、阿托品、黄连素等。呼吸、循环衰竭时给予尼可刹米、山梗菜碱、洋地黄制剂等。
（3）含有机酸类的有毒物质
醉马草、狼毒等。牲畜中毒后口吐白沫、精神不振、食欲减退、耳塌头低、行走如酒醉状；有时阵发性狂暴、知觉过敏、起卧不安；有时倒地不起，呈昏睡状，心跳加快，呼吸短促。中毒严重的会出现肠鼓胀、腹痛、流鼻血、急性胃肠炎等。
中毒后灌服食醋或酸奶，每次500—1000ml。重者还要静脉注射25%葡萄糖溶液，兴奋不安时可用镇静剂。
（4）含挥发性油类的有毒植物
毛茛等。牲畜中毒后主要症状为肠胃炎、下痢、便血、呕吐、瞳孔散大、严重者可引起痉挛。
中毒后一般处理方法为催吐、洗胃、服通用解毒剂，呼吸衰竭时给予呼吸兴奋剂，抽搐时给予水合氯醛等。
二、有害植物
有害植物为具有刺、芒、毛、茸、异味的植物，或常常以机械损伤的方式危害家畜，影响畜产品质量的一些植物，如损伤家畜的嘴、眼和皮肤，影响家畜的健康，挂掉毛、绒或粘连在皮毛上，使畜产品品质降低等。据草原资源普查统计，平川区有害植物约有12科16属22种，其中小檗科1属2种，蔷薇科1属2种，豆科2属2种，蒺藜科2属4种，旋花科1属2种，唇形科1属1种，茄科1属1种，菊科6属7种，茜草科1属1种等。
平川区各类有害植物主要分布在干旱、半干旱区域的温性草原化荒漠、荒漠草原、温性荒漠中。如小檗、沙棘、藏锦鸡儿、猫头刺、白刺等。
通过对各有害植物对家畜及其畜产品质量的危害特点和饲用特点综合分析，除混生在次生草地草群中的一类不食杂类草的果实具坚硬的钩状刺、棘刺、钩毛类植物，如北方拉拉藤、苍耳等，全部属于既无牧用价值和其他经济价值、又影响草地生产能力和畜产品质量的有害草种外，豆科、蒺藜科、旋花科的一些具刺灌木以及禾本科的多种针茅、燕麦等，尽管果实成熟后颖和稃具螺旋状芒，颖、稃外缘具刺，对畜体和畜产品有不同程度的影响，但又是组成不同类型草地的不可缺少的甚至是具有指示意义的建群种植物和具有较高饲用价值的优良牧草。如多种锦鸡儿、白刺、枸杞、沙棘、多种针茅等。对这些利弊并存的牧草植物，可依据兴利除弊的原则，分别采取调整利用季节、发展适宜畜种、人工加工等办法，将危害减轻乃至免除。
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