20世纪70年代以来，可燃冰作为石油天然气的替代能源，受到了世界一些发达国家和部分发展中国家的重视，陆续开展了专门的调查与研究。有的国家制订了10年或15年的长期勘察开发规划。
美国于20世纪60年代末70年代初首次在墨西哥和布莱克海台实施可燃冰调查。1981年，美国制订了可燃冰10年研究计划。1998年，美国又把可燃冰作为国家发展的战略能源列入长远计划。现在，美国能源部已经被授权组织有关政府部门、国家实验室、国家自然科学基金、石油天然气公司和大学对可燃冰进行研究。
日本于1992年开始重视海洋可燃冰，1995年投入150亿日元制订了5年期甲烷水合物研究及开发推进初步计划。日本经济产业省从2001年度开始着手开发海底可燃冰，开发计划分两阶段进行，前五年对开采海域的蕴藏量和分布情况进行调查，从第3位年开始就打井以备调查用，之后五年进行试验性采掘工作，2010年以后实现商业化生产。目前，已基本完成周边海域的可燃冰调查与评价，圈定了12块矿集区，并在2010年进行试生产。
印度是不发达国家，但近几年也十分重视可燃冰的潜在价值，于1995年制订了5年期“全国气体水合物研究计”，由国家投资5600万美元对其周边域的可燃冰进行前期调查研究。
可燃冰基础研究的积累和理论上的突破，以及开发实践中气体水合物藏的发现，很快在全球引发起大规模研究、探测和勘探气水合物藏的热潮。1968年开始实施的以美国为首、多国参与的深测探钻计划（DSDP）于20世纪70年代初期即将天然气水合物的普查探测纳入计划的重要目标。作为本计划的延续，一个更大规模的多国合作的大洋钻探计划（OSDP）于1985年正式实施。
20世纪90年代中期，以深海钻探计划和大洋钻探计划为标志、美国、俄国、荷兰、德国、加拿大、日本等诸多国家探测可燃冰的目标和范围已覆盖了世界上几乎所有大洋陆缘的重要潜在远景地区以及高纬度极地永冻土地带和南极大陆及其陆缘区；在墨西哥海湾、Orco海盆、白令海、北海、地中海、黑海、里海、阿拉伯海等海域也布有测线并进行了海底钻采样品工作。在俄罗斯北部极地区含油气省、北美普拉得霍湾油田和阿拉斯加，以及加拿大三角洲大陆冻土带地区开展了富有成效的地震勘探和钻井取芯工作。
上述大规模的国际合作项目的实施，以及各国业已开展的可燃冰基础和普查勘探工作，使人们有可能大视角、多方位地从全球范围审视可燃冰在自然界的存在，并有望在可燃冰的形成条件、组成、结构类型、赋存状态、展布规律和地质特征等基础研究领域，以及评估资源远景和确定首要勘查目标等诸多方面取得令世人瞩目的进展。
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