可燃冰的奥秘

可燃冰的奥秘

前苏联有位名叫契尔斯基的天然气专家，曾致力于天然气气井注水方面的研究，以提高天然气的产量。有一次，他让工人往一口正在出气的气井里注入20吨水，这口气井却突然停止出气了。

为了弄清原因所在，想出挽救这口井的办法，契尔斯基到图书馆里查阅了有关文献，经过一阵思索，他又来到那口气井旁，让工人们迅速从仓库里搬来两吨甲醇，注入气井中。过了几个小时，这口气井竞奇迹般地复活了，又像原先那样往外喷气了。这是怎么回事呢？原，来，许多气体在低温和高压状态下，都可能形成水合物。在气井深处，正好符合温度低、压力大这两个条件。注入的水与天然气结合后就会形成水合物——可燃冰，这样气井就不再冒气了。注入甲烷后，它跟水有很大的亲和力，于是破坏了水合物结构。天然气就又重新冒出来了。

于是，一些化学家、地质学家猜想，在地球上有些温度低、压力大的地方，很可能也存在着天然的气水化合物——可燃冰。在他们共同努力下，人们终于在北极的海底首次发现了大量的可燃冰。据分析，1立方米可燃冰含有200多立方米的可燃气体。这里的可燃冰储量惊人。仅仅是目前已探明的储量，就比地球上石油的总储量还大几百倍。这些可然冰都蕴藏在全球各地的450米深的海床上，表面看起来，很象干冰，实际却能燃烧。在美东南沿海水下2700平方米面积的水化物中，含有能够满足美国70多年能源需求的可燃冰。日本所需石油的90%依靠进口，因此他们开始实施了一个5年性的海底水化物钻探计划，以期能实现能源自给。

天然的可燃冰是怎样形成的呢？据科学家的分析，初步得出了这样的结论：海洋中生物和微生物死后，其尸体被细菌所分解，就生成了甲烷、乙烷等可燃气体，由于海底水温较低，压力较大，这些可燃气体就钻进了海底疏松的沉积岩中，与水结合成可燃冰。经过上千万年乃至上亿年的时间，就在海底形成了绵延数万公里的可燃冰矿藏。

对于以上解释，也有人提出了不同意见。比如，有人认为在地球形成时可燃冰就已存在，还有人认为可燃冰的形成与海底火山喷发有关系。因此，可燃冰的形成之谜至今还没有完全揭开。

和可燃冰有关的另一个难题是，人们怎样才能对它加以开采和利用。可燃冰沉睡在海底，需要有一种破冰剂破坏它的结构，才能把天然气释放出来。甲醇虽然可以充当破冰剂，但它的价格昂贵，无法大量使用。因此，在大规模地开采可燃冰之前，首先要获得一种物美价廉的破冰剂。而这种破冰剂在哪里呢？怎样才能制造出来呢？同时，开采出来的可燃冰气体一般都是一种温室气体，其促使全球气温上升的能力是二氧化碳的10倍，因此，即要安全又要很经济的开发这些新能源，还需要一定的高科技做后盾。显然，解决这些问题要比解开可燃冰的形成之谜更具有实际意义。