发展历史概述

5.1.1　发展历史概述

染料扩散热转移(Dye Diffusion Thermal Transfer)和染料升华(Dye Sublimation)或染料热升华的提法不同，但在热成像印刷领域指相同的技术，其中染料扩散热转移这种称呼更专业些。

热升华技术可以追溯到20世纪80年代索尼公司发布的Mavica产品，号称索尼的无胶片摄影版本。但需注意，索尼发明的Mavica是静止图像摄像机，严格意义上应该属于数字照相机的范畴，因而可认为Mavica也是数字摄影的早期技术，以磁性元件存储拍摄结果。

索尼公司推出Mavica时，市场还不存在专门服务于数字摄影的数字印刷技术，因而照片只能在暗室环境下生产。在照片上添加文本是经常性的操作，粗看起来十分简单，但却要求技能熟练的专业人员来完成，而且还需要文本照片蒙版。现在，高质量的数字摄影照片可以在几秒钟内用低价格的热升华打印机或彩色喷墨打印机等设备输出，不再需要投资于暗房，也无须化学处理工艺，甚至起居室也能方便地使用各种台式打印机。

热升华印刷具备连续调复制能力，因而用于标签、条形码和传真机文本输出的二值型热敏打印技术不在此列，即使彩色热转移印刷也不具备连续调复制能力。热升华印刷的工作原理依赖于涂布了特殊染料的色带，来自打印头加热元件的热量作用到色带的染料层后从固态直接进入气态，扩散并转移到接受介质，产生连续调的复制效果。

1989年，人们终于迎来了首批具备连续调复制能力的A4幅面彩色热升华打印机，据说打印一张A4幅面的彩色印刷品需要等待3.5min以上的时间，打印到透明薄膜时需要等待的时间可能更长，大约在3.2～12min之间，与选择的密度和色带有关。高质量透明薄膜要求两次通过打印，即黄、品红、青三色各重复一次，才能达到高透射密度。

任何数字控制设备都需要软件的支持才能工作，其中驱动程序是打印机工作的基础条件，其他软件大多针对图像质量改善。迄今为止的图像质量改善软件可谓五花八门，例如热打印头校正软件用于可变像素限制条件下的一次性修正，防止页面出现条纹;所谓的防止“寄生”软件针对图像校正，效果与打印机加热元件的数量有关;基于“热污点”算法的软件可以动态地应用于待打印的页面，以补偿热打印头内的热量堆积;自动红眼消除功能通常设计成应用软件的模块之一，或集成到热升华打印机的控制系统软件;目前普通的热升华打印机都有可能提供包含场景平衡算法的软件，用于校正曝光参数不准确、闪光微弱或高对比度场景，但大多数场合会由于增加了这种算法而延长打印时间。