园艺家的发明

古老的王宫和皇家别墅都是低层建筑。北京的故宫几乎都是平房，因为用砖头、石灰这样的材料无法建造高楼。而今天，一座座高楼拔地而起，形成了由钢筋混凝土堆砌起来的水泥“森林”。

都市的这种建筑是与钢筋混凝土的发明密切地联系在一起的。如果没有钢筋混凝土的发明，建造这些高楼是不可思议的。木材和砖头是造不成摩天大楼的，即使是水泥，也造不成摩天大楼。

钢筋混凝土结构的发明，是建筑史上的一次深刻革命。这个发明者竟是法国的一位园艺家莫尼埃。他的这项发明，不是在建筑工地上，而是在他的美丽花园里。

莫尼埃是怎么会想到钢筋混凝土结构的呢？

莫尼埃有一座很大的花园，花园里长满了各种奇花异草，莫尼埃盖了一个很大的温室，温室需要许多大花盆。当时买不到这么大的瓦盆，用木盆价格又太贵，他听说水泥可以做花盆，于是动手做了许多大花盆。但是在他来回搬动花盆的时候，许多花盆开裂了，他赶快用铁丝一圈一圈地把花盆缠起来，再涂上一层水泥，等水泥干后，发现这种花盆特别结实，就是用锤子敲打也不会开裂。

一天，有一位工程师到花园来看花，看到了莫尼埃用水泥和铁丝做成的花盆、水池，便劝他把这种技术用到工程上。莫尼埃顿时思路大开，他想到用铁丝与水泥结合的材料既然可以做花盆，当然也可以做蓄水池和铁路的枕木，只不过将铁丝换成更结实的钢筋。这种钢筋混凝土取钢筋耐拉的长处和水泥抗压的特点，组成了一种极好的建筑材料。莫尼埃在1867年申请了专利。1885年，他研制成了钢筋混凝土水管，1891年生产了电缆管。

其实，在莫尼埃以前，法国的兰博特就用铁丝编成小船模样，然后用水泥建造过一艘强化混凝土船，并在1855年的巴黎博览会上展出过。但是，他的发明没有引起人们的广泛重视，而莫尼埃获得专利的原因是，发明要得到公众的认可必须进行广泛的宣传，莫尼埃在发明钢筋混凝土后，立即联想到它的用途，他在自己家乡用钢筋混凝土建造了一座小桥，并得到了许多土木设计师的支持。

莫尼埃建造的首座钢筋水泥桥

钢筋混凝土渐渐地从花盆扩展到建造高层建筑上，钢筋加上石块、黄沙、水泥制成的钢筋混凝土，大大提高了建筑材料的强度，促进了19世纪高层建筑的大发展。