正如日本的一位作家所说的那样：“真空三极管的发明，像升起了一颗信号弹，使全世界科学家都争先恐后地朝着这个方向去研究。在不长的时间里，电子器件取得了惊人的发展。”电子管的出现是电子技术史上一件划时代的大事。正是有了电子管，触发了自1912年之后的二十年里，远程无线电通信、无线电话、收音机、广播、电视、雷达、高频加热、电子计算机等新兴技术如雨后春笋般地涌现出来。
最早的电子管电话增音器
早期的真空三极管还很不完善，尤其是它的板极电流很不稳定，灯泡的寿命太短。经过多次改进以后，1912年，德福雷斯特等人在真空三极管的放大作用上有了突破，原先真空三极管的放大作用很小，而且很不稳定，而真空三极管与真空二极管的最大区别就在于它的放大作用，如果真空三极管不能起到放大作用，真空三极管也就没有了应用的意义。他们想出了一个办法，将几个真空三极管连接起来，每一个真空三极管的输出就是下一个真空三极管的输入，使真空三极管的放大效应倍增。如果第一个真空三极管能够放大信号10倍，连接第二个时，信号将被放大100 倍，再连接第三个时，信号将扩大至1 000倍。这个发现让德福雷斯特欣喜若狂。它能使无线电波传播得更远！这是一个了不起的突破。真空三极管放大器在长途电话通信中的应用，被美国电话电报公司看中，并投入了大量人力物力研究和改进真空三极管。但是，在长途电话中直接接入放大器是很不经济的，由于放大器只在一个方向上工作，因此，每一路电话都要在两个方向上配置同样数量的放大器。因此，促使人们思考在一条线路上可以同时传输几路电话的方法。1920年，有人提出载波电话的想法，打电话时，不直接将传声器的电流直接送入线路，而是将它变成高频，但不是将高频送向天线，而是送入长途电话线路。这样可以把不同频率的电波送入同一线路，相互不会发生干扰，现在一条载波线路可以同时传送960路甚至2 700路电话。在载波线路中要有放大器对电波进行放大，这样一个放大器可以同时放大几百路电话。真空三极管放大器真正有了用武之地。
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