“燃烧的”艾尔斯巨岩

在澳大利亚中部的维多利亚沙漠中，有一块世界上最大的岩石静静地横卧着。它高约400米，底沿周长约10千米，占地面积约1200公顷(1公顷= 10000平方米)。1873年，探险家威廉·戈斯发现了这块巨石，便以当时南澳秘书长艾尔斯的名字，把它命名为“艾尔斯巨岩”。

艾尔斯巨岩的地面部分有不少石洞，洞壁上有彩画，描绘了古代土著居民的生活、劳动情景，由于经过长久的岁月侵蚀，现在只能模糊地看出来。当地的土著人很早就把艾尔斯巨岩当作一块神石，对它顶礼膜拜。他们经常在艾尔斯巨岩脚下举行图腾仪式和宗教活动，祈求大自然的恩赐和艾尔斯巨岩的神灵保佑。在这些土著人的心目中，这个巨岩是最神圣不可侵犯的地方，是宇宙的中心，是祖先神圣的住宿地，是神灵鸟女和神灵犬男相会之处。

著名的澳大利亚艾尔斯巨岩,它的颜色会随一天时间的不同而变化,因而特别出名。图为麦奇泉沿艾尔斯巨岩的侧面流下。

这是举世闻名的艾尔斯巨岩全景

这样的造型很容易使人想到一对“情侣”

艾尔斯巨岩表面圆滑光亮，并呈紫红色，对阳光的反射作用很强，加上沙漠上空极少有云彩出现，四周又没有山峰和高大的树木遮挡，所以每当旭日东升或夕阳西下的时候，跟随着光线的变化，巨岩也会发生颜色的转变，黎明时呈粉红色或朱红色，中午时呈金黄色，傍晚时呈深紫色。如果出现淡淡的云彩，颜色还会发生奇妙的变化。

艾尔斯巨岩最美丽的时刻是夕阳贴近地平线那一刻，此时沙漠上一片昏暗，只有艾尔斯巨岩依然耀眼地耸立在那里。而当太阳落到地平线之下的时候，它就会变得火红火红的，犹如烈火燃烧一样。

艾尔斯巨岩是如何形成的呢?地质学家认为，它是地壳变动的产物。由于地层的相互挤压碰撞，有一段地层上升了，成为一块巨大的山岩。那么它为什么会发红“燃烧”呢?原因很简单，艾尔斯巨岩正在生锈，它里面含有氧化铁，在微湿的空气中发生氧化现象，因此呈红色。当阳光从很低的角度斜射而来时，它看上去就犹如一团火焰在燃烧。