月球能够升格为行星吗

4　月球能够升格为行星吗

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来自加州大学的一位太阳系外行星研究人员表示，根据新的定义，如果地球和月球存在的时间足够长，那么月球可能将被归类为一颗行星。有关专家们在国际天文学联合会上提交的有关行星的新定义有两点：一是行星必须是围绕恒星运转的天体；二是行星的质量必须足够大，它自身的重力必须和表面力平衡使其形状呈圆球。

提交新定义的专家们还建议，一颗行星的直径必须满足800千米以上，质量必须满足50亿亿吨以上。同时，行星定义委员会还确定了一个新的定义“类冥王星”，将原本是太阳行星的冥王星等也划入其中。但是，这种新的定义，招致了许多天文学家的反对，他们认为，这些新的定义需要经过大家的详细探讨，才能最终确立下来。

知识拓展

月球是在40多亿年前的一次剧烈碰撞中产生的。它在刚刚产生时，非常接近和满足行星的标准，但后来却渐行渐远，而且目前正以每年3.74厘米的距离远离地球。现在，地月系的重心仍然在地球内，但是如果地球和月球存在足够长的时间，月球最终会远离地球，地月系的重心也将移出地球，到时，月球将升格成为一颗行星。

约45亿年后，太阳的热核反应将会停止，太阳会变成红巨星，它的中心就会在引力的作用下发生收缩，并且释放出巨大的能量，从而使外壳急剧膨胀，到时距离太阳最近的水星、金星和地球都将被吞没，火星将成为距离太阳最近的行星。

许多天文学家还表示，目前在太阳系外层发现了三星体系统，根据新的定义，如果这些星体都是圆球状并且其重心也满足行星条件，那么，它们将被称为“三位一体行星”。

火星

在太阳系外，天文学家们将发现数以百计和冥王星大小相同的星体。如果这些星体是圆球状并且都有卫星，同时有着自己特定的轨道，那么，表示这两个天体在很多方面是十分接近的。这个问题为“行星”的重新定义带来了麻烦，有位天文学家表示，这种情况可以将这颗卫星的部分时间称为卫星，其余时间称为“行星”。

知识解码

红巨星

当一颗恒星度过它漫长的青壮年期，步入老年期时，它将首先变为一颗红巨星，广义上包括氢燃烧以后离开主星序的所有大光度的恒星，属于巨星支或超巨星支。太阳现在正处于青壮年期，准确地说是中年期，但是约45亿年之后，太阳将会变为一颗红巨星。到时，太阳的体积会膨胀到原来的十亿倍以上，而且发出明亮的红光。我们用肉眼看到的最亮的星星中，许多都是红巨星，因为它的体积非常大。

恒星内部的核聚变主要是在它的核心发生，核聚变能够释放出大量的原子能，形成辐射压，辐射压与恒星自身收缩的引力之间产生平衡。恒星中，氢的燃烧消耗会极快，中心会形成氦核并且不断扩大。最后，核聚变使得氢消耗殆尽，恒星核心产生的能量已经不足以维持其辐射，平衡的打破，让引力占了上风。恒星内核收缩变热，外壳膨胀变冷，表面温度大大降低，在很短的时间里，就会形成一颗红巨星。宇宙中，恒星的质量各不相同，所以这些恒星转化为红巨星的现象也会有所不同。当红巨星形成之后就会向恒星的下一阶段，密度极高的白矮星发展。